Ciudad del Cabo:
Una tormenta geomagnética ilustrado Cielos nocturnos sobre partes de los Estados Unidos durante el primer fin de semana de octubre. Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica (sansa) dijo a los periodistas Esa tormenta se originó a partir de una erupción solar “que surgió de la mancha solar 3842 el 3 de octubre”. Dijo que se trataba de la erupción solar más fuerte hacia la Tierra registrada por SANSA en los últimos siete años y que la explosión afectó brevemente las comunicaciones de radio de alta frecuencia, “lo que resultó en un apagón total de radio en la región africana que duró hasta 20 minutos”.
¿Qué es la tormenta geomagnética? Conversation Africa preguntó a Amor Nell de Sansa, quien Geomagnética investigadaexplicar
¿Qué es una tormenta geomagnética y qué tan comunes son?
Una tormenta geomagnética es una perturbación en el campo magnético de la Tierra causada por la actividad solar. Se llama una respuesta Fusión nuclear que ocurre continuamente en lo profundo del interior del Sol. Genera una enorme cantidad de energía. Parte de la energía se emite como luz (luz solar), parte como radiación (llamaradas solares) y parte como partículas cargadas.
El Sol también emite continuamente una corriente de partículas cargadas conocidas como viento solar. Ocasionalmente, el Sol libera ráfagas de mayor energía, llamadas Eyecciones de masa coronal. Esto envía una nube de estas partículas cargadas, o plasma, lanzada al espacio. Me gusta explicárselo a los niños así: a veces Sun bebe refrescos demasiado rápido y luego le sale un sarpullido. Este “eructo” es una nube de plasma que luego viaja al espacio. Estas emisiones no siempre nos hacen daño. Pero cuando lo hacen, chocan con el campo magnético de la Tierra, alterándolo y provocando una tormenta geomagnética.
El campo magnético de la Tierra es una fuerza invisible que rodea nuestro planeta, actuando como un imán gigante con polos norte y sur. Ayuda a protegernos de la dañina radiación solar al desviar las partículas cargadas del sol.
La llamarada solar de 3842 emitió tanto llamaradas X (radiación) como una eyección de masa coronal. Las llamaradas X son radiación; Viajan casi a la velocidad de la luz y llegan a la Tierra en cuestión de minutos. Es por eso que Sansa menciona la breve interrupción de la comunicación el 3 de octubre. Pero las eyecciones de masa coronal tardan mucho más en llegar hasta nosotros. Predijimos que lo haría el fin de semana pasado, pero en realidad no nos llegó hasta la mañana del 8 de octubre.
Las tormentas geomagnéticas ocurren con bastante frecuencia. Los menores ocurren varias veces al año. La intensidad de la tormenta depende de qué tan fuerte haya sido el evento solar. Las tormentas más grandes e intensas son menos comunes, pero pueden ocurrir cada pocos años. Los eventos solares están estrechamente relacionados con el ciclo solar de 11 años del Sol, que tiene períodos de alta y baja actividad. En la cima del ciclo, llamado máximo solar, aparecen más manchas y erupciones solares, lo que aumenta la probabilidad de tormenta solar.
Nos acercamos a la cumbre Ciclo solar 25Que será en julio de 2025. Los máximos solares suelen durar entre dos y tres años.
¿Es peligrosa esta tormenta? ¿Qué daño pueden hacer?
Las tormentas geomagnéticas no suelen ser directamente dañinas para los humanos, pero pueden representar un riesgo para la tecnología y la infraestructura modernas. Uno de los peligros más importantes son las redes eléctricas. Las tormentas fuertes pueden inducir corrientes eléctricas en las líneas eléctricas, lo que podría sobrecargar los transformadores y provocar apagones. como sucedió En 1989 en Quebec, Canadá.
Los satélites en el espacio también son vulnerables. Una tormenta fuerte puede dañar los dispositivos electrónicos a bordo, interrumpir las señales de comunicación y acortar la vida útil de los satélites.
En la aviación, las tormentas geomagnéticas pueden interrumpir las comunicaciones por radio y las señales de GPS, que son fundamentales para la navegación aérea. Esto es especialmente importante para vuelos cerca de las regiones polares, donde los efectos de las tormentas geomagnéticas son más pronunciados. Los astronautas y las naves espaciales también corren riesgo: el exceso de radiación puede ser peligroso para los equipos y la salud humana.
¿Hay ventajas en este fenómeno?
Las auroras son un aspecto visualmente impresionante de las tormentas geomagnéticas. Estas coloridas exhibiciones en el cielo nocturno ocurren cuando partículas cargadas del Sol quedan atrapadas en las líneas del campo magnético de la Tierra y canalizadas hacia los polos. Aquí interactúan con la atmósfera de la Tierra, liberando energía que crea la luz brillante.
La aurora se puede ver en los polos norte y sur, conocidas acertadamente como auroras boreales y australes. Si las tormentas son lo suficientemente grandes, se pueden ver en regiones alejadas de los polos. esto paso 11 de mayo de 2024 en Sudáfrica.
Los estudios de tormentas geomagnéticas proporcionan información valiosa sobre el clima espacial. Al comprender cómo la actividad del sol afecta a la Tierra, los científicos pueden predecir tormentas futuras y trabajar para proteger las tecnologías de las que dependemos. El estudio de las tormentas geomagnéticas también contribuye a nuestra comprensión del Sol y el espacio.
¿Puede el monitoreo de tormentas mitigar el riesgo?
Las tormentas geomagnéticas se observan mediante diversos instrumentos en la Tierra y en el espacio. En la Tierra, los magnetómetros miden los cambios en el campo magnético, lo que permite a los científicos rastrear cuándo ocurren las perturbaciones. Por este motivo, SANSA opera una densa red de receptores del Sistema Global de Navegación por Satélite en África y estaciones de magnetómetros en varias partes de Sudáfrica. Actualmente, la empresa también está instalando una estación de magnetómetros en Etiopía. Esto mejorará nuestra capacidad para observar tormentas geomagnéticas.
En el espacio, los satélites equipados con sensores monitorean la actividad del sol y detectan erupciones solares o eyecciones de masa coronal antes de que lleguen a la Tierra. Estos datos se incorporan a los modelos de predicción utilizados en las estaciones meteorológicas espaciales de todo el mundo.
Una vez que se detecta una tormenta, organizaciones como Sansa emiten advertencias y pronósticos. Estas advertencias ayudan a industrias como los operadores de redes eléctricas, las compañías de satélites y las autoridades de aviación a prepararse para las tormentas.
Por ejemplo, las compañías eléctricas pueden cerrar o reconfigurar temporalmente partes de la red para evitar sobrecargas durante una tormenta. Los operadores de satélites pueden poner sus naves espaciales en modos operativos seguros, como apagar los componentes electrónicos, y las aerolíneas pueden desviar vuelos lejos de áreas de alto riesgo.
La vigilancia por sí sola no puede prevenir todos los daños causados por las tormentas geomagnéticas. Pero puede reducir el riesgo en gran medida. Gracias a los sistemas de alerta temprana podemos proteger las infraestructuras críticas y minimizar el impacto de estas tormentas en nuestra vida diaria.
(Autor: Amoré Elsje NelInvestigador geomagnético aplicado, Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica)
(Declaración de divulgación: Amoré Elsje Nel trabaja para la Agencia Espacial Nacional de Sudáfrica. Recibió una beca THUTHUKA (TTK210406592410) de la Fundación Nacional de Investigación).
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(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
