El zoológico planea lanzar una línea de productos de Mu Deng el próximo mes.
Con la luz del sol de la mañana rebotando en su elegante piel, Mu Deng, el hipopótamo pigmeo, se dejó caer en el suelo de su recinto, aparentemente imperturbable por su rápido ascenso al estrellato en las redes sociales. El animal diminuto de dos meses se volvió viral después de que sus cuidadores publicaran videos de él en TikTok e Instagram desde su casa en un zoológico en Chon Buri, Tailandia.
Sus expresiones descaradas y sus juegos juguetones acumularon millones de visitas y atrajeron a miles de espectadores que querían presenciar sus travesuras.
comer limpio#Hipopótamo#hipopótamo pigmeo#Pierna de cerdo y equipo# ¿El cerdo saltarín rebotará a qué hora?pic.twitter.com/gOn2s5Fb57
– Khamoo.andthegang (@and_khamoo) 10 de septiembre de 2024
Mu Deng, cuyo nombre significa “cerdo saltarín” en tailandés, es un manjar popular y ahora es un ejemplo involuntario del hipopótamo pigmeo en peligro de extinción.
La fama no se le subió a la cabeza a Mu Deng ya que permaneció cerca de su madre, compartiendo una dieta de zanahorias, plátanos, maíz y judías verdes.
Los visitantes observan a Mu Deng con su madre Jonah, de 25 años, en el zoológico abierto de Khao Khe.
Crédito de la foto: AFP
Originario de África occidental, el hipopótamo pigmeo está amenazado por actividades humanas como la tala, la minería y la caza furtiva, y sólo quedan entre 2.000 y 2.500 en el mundo, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Cientos de visitantes del zoológico hicieron cola durante cinco minutos en el recinto.
Un grupo dijo que se despertaron a las 5:00 a. m. para hacer el viaje de dos horas desde Bangkok para ver a la celebridad.
Un visitante dijo que esperaba que vinieran más tailandeses y “publicaran en línea sobre Mu Deng para que más personas vinieran a verlo”.
El cuidador de Mu Deng y administrador de redes sociales, Athapan Nundi, de 31 años, dice que el aumento de los videos cortos ha impulsado la reputación del hipopótamo pigmeo y espera que sea una bendición para la conservación de la biodiversidad.
El cuidador del zoológico Atapan “Benj” Nandi acaricia a Mu Deng
Crédito de la foto: AFP
“Con cada vez más imágenes de hipopótamos pigmeos en Internet, más gente se ha enamorado de ellos. Son cazados en estado salvaje, por lo que si más gente se preocupa por ellos, se puede evitar que sean cazados”, dijo a la AFP.
Un estudio de 2022 publicado por la Academia de Ciencias de la Real Sociedad de Canadá muestra que las redes sociales pueden desempeñar un papel tanto positivo como negativo en la conservación de la vida silvestre.
La atención pública puede ayudar a crear conciencia sobre la vida silvestre en peligro de extinción, pero también aumenta el riesgo de explotación de las especies a medida que más personas intentan entrar en contacto con ellas.
La administración del zoológico dice que los ingresos adicionales provenientes del aumento vertiginoso del número de visitantes (que casi se duplican los fines de semana) se destinarán a mejoras en el recinto de los hipopótamos pigmeos y a la campaña de concientización pública del zoológico.
En menos de dos semanas, ha habido más de 2,2 millones de publicaciones en X sobre nuestra reina de los memes favorita, Mu Deng. 💖 https://t.co/ENbLYK4AOa
– Datos (@XData) 20 de septiembre de 2024
El zoológico planea lanzar una línea de productos de Mu Deng el próximo mes.
Los hipopótamos pigmeos no son originarios de Tailandia, pero “el deber del zoológico es tomar la iniciativa en la conservación de la vida silvestre fuera de su hábitat natural”, dijo a la AFP el director del zoológico, Narongwit ‘Wit’ Chodchoy, de 52 años.
“Así que nuestro objetivo es perpetuar la especie el mayor tiempo posible”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
