La inestable actuación del presidente Joe Biden contra su rival Donald Trump en el primer debate presidencial del jueves provocó conmociones en ambos lados del Atlántico. En Estados Unidos, una encuesta de CBS News/YouGov del domingo sugirió que el 72% de los votantes registrados cree que Biden carece de la aptitud mental para ocupar el cargo de presidente. Biden tiene 81 años y Trump 78, pero quienes vieron el debate notaron que Biden hacía que su rival pareciera mucho más joven. Más preocupante para el Partido Demócrata fue que la encuesta indicó que el 45% de los demócratas registrados quieren que Biden renuncie en favor de otro candidato.
En Europa, el pobre desempeño de Biden, que ha aumentado dramáticamente las posibilidades de reelección de Trump, ha generado preocupación sobre lo que podría significar un segundo mandato de Trump para la seguridad de Europa y el futuro de Ucrania. Un sitio web de noticias polaco resumió las preocupaciones del continente: “Trump ha demostrado una vez más que su posible victoria es una mala noticia para la OTAN, Ucrania y, por extensión, Polonia”.
Muchos europeos creen que sin el firme apoyo de Estados Unidos, el futuro de Europa es incierto. Temen que la seguridad de Europa no esté garantizada si Trump gana las elecciones presidenciales de noviembre. Trump ha dicho que pondrá fin a la guerra entre Rusia y Ucrania, y si termina con el status quo, podría verse más como una derrota para la OTAN que para Ucrania.
Cumbre de la OTAN en un momento crítico
En medio de estas preocupaciones, los líderes de la alianza de 32 miembros de la OTAN se reunirán en Washington del 9 al 11 de julio para celebrar su 75º aniversario. Pero con la guerra en curso en Ucrania y los comentarios de Trump en el debate del jueves, no habrá mucho que celebrar. Las opiniones de Trump sobre la OTAN y Ucrania ensombrecen la cumbre. Durante el debate, Trump volvió a criticar a los miembros europeos de la OTAN por no contribuir lo suficiente al presupuesto de la alianza, un tema que debe discutirse. Además, la guerra de Rusia en Ucrania encabezará la agenda, junto con la cuestión de la membresía de Ucrania en la OTAN.
Una de las principales razones por las que los líderes europeos están nerviosos ante la posible reelección de Trump es su postura crítica hacia la OTAN durante su presidencia. Presionó para que se aumentaran los presupuestos de defensa entre los miembros europeos de la OTAN. Si bien esto condujo a cierto crecimiento, a menudo estuvo acompañado de una dura retórica y amenazas de retirar el apoyo estadounidense. Muchos países europeos se han comprometido a contribuir con el 2% de su PIB al presupuesto de la OTAN para finales de este año. Con una contribución de más del 3,5%, Estados Unidos sigue siendo el mayor contribuyente a la alianza.
La realidad de las contribuciones de la OTAN
En sus constantes quejas de que Europa no paga lo suficiente por la OTAN, Trump pasa por alto un punto importante. La realidad es que Estados Unidos utiliza la OTAN para mantener su hegemonía sobre Europa. Los críticos argumentan que Estados Unidos ejerce una influencia desproporcionada dentro de la alianza, dirigiendo sus prioridades estratégicas y acciones militares, esperando que Europa haga lo mismo. Históricamente, los miembros europeos de la OTAN siempre han apoyado a Estados Unidos, ya sea durante la invasión estadounidense de Irak y Afganistán o el bombardeo de Libia.
La posición estadounidense sobre la guerra de Israel en Gaza cuenta con el pleno apoyo de Gran Bretaña y muchos miembros europeos de la OTAN. Muchos europeos comunes y corrientes piensan que la política exterior de su gobierno está subordinada a la de Estados Unidos.
Las mayores preocupaciones de Europa
Europa no solo teme las opiniones de Trump sobre la OTAN y Ucrania: podemos recordar que durante la presidencia de Trump, se abandonaron o renegociaron varios acuerdos y asociaciones internacionales clave, a menudo para consternación de los aliados europeos. La retirada de Estados Unidos del acuerdo climático de París, el acuerdo nuclear con Irán y varios acuerdos comerciales han provocado importantes divisiones. Los líderes europeos, que valoraron los acuerdos para la estabilidad global y la protección ambiental, temen que la reelección de Trump conduzca a políticas más aislacionistas y un papel disminuido de Estados Unidos en el liderazgo global.
En febrero, Trump sorprendió a la clase política estadounidense al decir que “alentaría a Rusia a hacer lo que quiera” si no gasta lo suficiente en la defensa de los aliados de la OTAN. La declaración desató un gran debate, y aunque la popularidad de Trump siguió aumentando. , alimentó la inseguridad europea. Muchos temen que el régimen transatlántico, aislacionista y disruptivo de Trump desafíe y posiblemente destruya la actual relación transatlántica.
Contexto histórico y esfuerzos europeos
Pero Trump no es el único presidente que cuestiona la carga de la OTAN sobre Estados Unidos. El presidente Dwight Eisenhower también creía que los países europeos eventualmente podrían defenderse sin depender de Estados Unidos, sugiriendo que la OTAN no debería ser una solución permanente. Más recientemente, un senador republicano se preguntó cuándo aprendería Europa a valerse por sí misma.
Una señal de los esfuerzos de Europa por reducir la dependencia de Estados Unidos
El posible regreso de Trump a la Casa Blanca ha llevado a Europa a comenzar los preparativos para una OTAN “a prueba de Trump”. Muchos optimistas en los círculos académicos europeos creen que el continente puede convertirse en una potencia independiente en un mundo multilateral, argumentando que Europa tiene los recursos para sí misma. El continente ha contribuido más financieramente al esfuerzo bélico de Ucrania que Estados Unidos. Muchos países europeos han comenzado a invertir en la reconstrucción de sus capacidades de defensa, que habían reducido desde que la OTAN comenzó a brindar seguridad en 1949.
En abril, el presidente francés Emmanuel Macron abogó por una política exterior europea más independiente y dijo que era hora de que Europa estuviera más unida e independiente. En un discurso en la Universidad de la Sorbona de París, Macron dijo que el continente era “demasiado lento y carecía de ambición” y que la Unión Europea de 27 miembros necesitaba convertirse en una superpotencia, proteger sus propias fronteras y hablar con una sola voz si quería sobrevivir. y prosperar
Una Europa sin la cobertura de seguridad de la OTAN puede ser música para los oídos de Rusia, pero el continente podría caer de las luchas internas al caos si Estados Unidos se retira de la alianza. Históricamente, Alemania, Francia y Gran Bretaña estuvieron a menudo en guerra, lo que llevó a dos guerras mundiales. Desde entonces, ha sido pacífico y próspero, principalmente gracias a Estados Unidos.
Pero desde el último mandato de Trump en el poder (2016-2020), la Unión Europea ha estado trabajando seriamente en fortalecer la Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD), aumentar el presupuesto de defensa y aumentar la cooperación militar entre los estados miembros. Iniciativas como el Fondo Europeo de Defensa (FED) y la Cooperación Estructural Permanente tienen como objetivo desarrollar proyectos militares conjuntos y mejorar la preparación para la defensa. Además, países como Francia y Alemania abogan por un ejército europeo más integrado para que el continente pueda gestionar de forma independiente su seguridad y responder a posibles amenazas.
Dado que es probable que Trump sea reelegido, la cumbre de la OTAN dará a Europa la oportunidad de buscar garantías de seguridad independientemente de quién sea el presidente de Estados Unidos. Pero sería prudente empezar a prepararnos para fortalecer nuestras propias capacidades de defensa para reducir nuestra dependencia de Estados Unidos. Se podría argumentar que si Trump es reelegido, podría perjudicar a los europeos. Por eso sería más rentable para Europa prepararse para una OTAN libre de Estados Unidos, en lugar de intentar luchar por una OTAN a prueba de Trump.
(Syed Zubair Ahmed es un periodista indio de alto rango radicado en Londres con tres décadas de experiencia en los medios occidentales)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.
