Las tensiones estallaron el martes por la tarde, cuando agentes de policía dispararon ráfagas reales contra la multitud.
Nairobi:
El número de muertos por las protestas en Kenia aumentó a 13, dijo a la AFP el miércoles un responsable del principal sindicato de médicos, después de que una manifestación contra un aumento de impuestos se tornara violenta y la policía abriera fuego contra los manifestantes que destrozaron el parlamento.
La escena sin precedentes en la que partes del parlamento fueron incendiadas el martes, destruyendo e hiriendo a decenas de personas, conmocionó a los kenianos y llevó al gobierno del presidente William Ruto a desplegar el ejército.
Las manifestaciones, encabezadas principalmente por jóvenes, comenzaron en su mayoría pacíficamente la semana pasada, con miles de manifestantes marchando en la capital, Nairobi, y en todo el país, contra el aumento de impuestos.
Pero las tensiones estallaron el martes por la tarde, cuando agentes de policía dispararon ráfagas reales contra la multitud que luego saqueó el complejo del Parlamento.
Horas más tarde, el ministro de Defensa, Aden Barre Duale, anunció que el gobierno había desplegado el ejército para ayudar a la policía a afrontar una “emergencia de seguridad” en el país.
“Hasta ahora hemos matado al menos a 13 personas, pero esa no es la cifra definitiva”, afirmó Simon Kigondu, presidente de la Asociación Médica de Kenia, añadiendo que “nunca había visto tal nivel de violencia contra personas desarmadas”.
“Muerte, caos”, titulaba la primera plana del periódico Standard, mientras que el Daily Nation calificaba la situación de “pandemónium”, afirmando: “Los cimientos del país han sido sacudidos hasta la médula”.
Un funcionario del Hospital Nacional Kenyatta de Nairobi dijo el miércoles que los médicos estaban “tratando a 160 personas… algunas de ellas con lesiones en los tejidos blandos, otras con heridas de bala”.
En una conferencia de prensa nocturna, Ruto advirtió que su gobierno adoptaría una postura dura contra la “violencia y la anarquía”, comparando a algunos manifestantes con “criminales”.
Dijo: “No es ni ordenado ni concebible que criminales bajo el pretexto de ser manifestantes pacíficos puedan desatar un reinado de terror contra el pueblo, sus representantes electos y las instituciones establecidas bajo nuestra Constitución y esperar quedar libres”.
El gobierno se ha sorprendido por la intensidad de la oposición a su propuesta fiscal, encabezada en su mayoría por jóvenes kenianos de la Generación Z, que culminó en una escena parlamentaria televisada en vivo.
Las fotos compartidas en las estaciones de televisión locales después de que la multitud atravesó la barricada mostraban el edificio saqueado, con muebles quemados y ventanas rotas.
Mientras la policía abría fuego contra una multitud enojada, dejando varios cadáveres en el suelo, los organizadores de la protesta instaron a la gente a caminar juntos a casa y “mantenerse a salvo”.
‘loco’
La policía se desplegó intensamente alrededor del Parlamento a primera hora del miércoles, mientras aún flotaba en el aire el olor a gas lacrimógeno, según un periodista de la AFP.
Un policía que se encontraba frente a una barricada rota en el complejo dijo a la AFP que observó la escena por televisión.
“Ha sido una locura, esperamos que hoy se calme”, dijo.
Más temprano el martes, las manifestaciones en varias ciudades de Kenia fueron en su mayoría pacíficas.
Sin embargo, las tensiones aumentaron en Nairobi más tarde ese día, y algunos manifestantes arrojaron piedras a la policía, que utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua antes de abrir fuego.
Los periodistas de la AFP encontraron a tres hombres sangrando profusamente y tirados inmóviles en el suelo cerca del parlamento.
‘fuerza bruta’
Los disturbios han alarmado a la comunidad internacional, con la Casa Blanca pidiendo calma y más de 10 países occidentales -incluidos Canadá, Alemania y Gran Bretaña- diciendo que estaban “particularmente consternados por las escenas presenciadas fuera del parlamento de Kenia”.
El jefe de la ONU, Antonio Guterres, y el jefe de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, también expresaron su profunda preocupación.
El veterano líder de la oposición Raila Odinga, que encabeza la coalición Azimio, acusó al gobierno de ejercer “un poder brutal sobre los niños de nuestro país”.
Los observadores de derechos humanos también han acusado a las autoridades de secuestrar a manifestantes.
La policía no respondió a las solicitudes de comentarios de la AFP.
Costo de la vida
La semana pasada estallaron quejas de larga data sobre el aumento del costo de vida cuando los legisladores comenzaron a debatir los aumentos de impuestos propuestos en el Proyecto de Ley de Finanzas de 2024.
El gobierno, con problemas de liquidez, dice que el aumento es necesario para cubrir la enorme deuda del país de alrededor de 10 billones de chelines (78 mil millones de dólares), equivalente a alrededor del 70 por ciento del PIB de Kenia.
Después de revertir algunas propuestas más controvertidas (que afectarían la compra de pan, la propiedad de automóviles y los servicios financieros y móviles), el gobierno ahora quiere aumentar los precios del combustible y los derechos de exportación.
El Tesoro de Kenia ha advertido sobre un enorme déficit presupuestario de 200 mil millones de chelines, tras la decisión de Ruto de aumentar algunos impuestos.
Aunque Kenia tiene una de las economías más dinámicas de África Oriental, un tercio de sus 52 millones de habitantes vive en la pobreza.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
