Casi todas las personas en la India son ahora vulnerables a los efectos del cambio climático, afirmó la Dra. Soumya Swaminathan, ex científica jefe de la Organización Mundial de la Salud, destacando la urgente necesidad de colaboración interministerial e internacional para abordar sus impactos en la salud, el género y la estabilidad económica. . en el pais
Swaminathan señala que las mujeres y los niños son particularmente vulnerables a estos riesgos para la salud provocados por el clima.
En una entrevista con PTI al margen de las conversaciones sobre el clima mundial COP29 en la capital de Azerbaiyán, Swaminathan pidió un enfoque integrado y dijo: “Prácticamente todos en la India son ahora vulnerables a los efectos del cambio climático, desde el calor extremo hasta los vectores”. enfermedades transmitidas. Esto requiere una estrecha colaboración.” “
“Sabemos que el cambio climático tiene un impacto desproporcionado en las mujeres y los niños”, explica, explicando cómo las mujeres, especialmente en las zonas rurales, enfrentan mayores riesgos para la salud debido a su continua dependencia de combustibles sólidos para cocinar.
Destacó que “el acceso a energías limpias para todos es una prioridad”.
Esto, argumentó, no sólo reduciría los riesgos para la salud asociados con la contaminación del aire interior sino que también reduciría la huella de carbono de la India, lo que marcaría un paso importante hacia el desarrollo sostenible.
Los riesgos para la salud relacionados con el clima en la India son diversos y van desde efectos inmediatos, como enfermedades respiratorias debido a la contaminación del aire, hasta problemas a largo plazo, como la desnutrición derivada de la interrupción de los ciclos agrícolas.
Swaminathan señaló que más del 80 por ciento de la población de la India enfrenta ahora este riesgo y enfatizó que “ahora todos son vulnerables”, desde los agricultores rurales hasta los inmigrantes urbanos.
Destacó los desafíos específicos de los pobres de las zonas urbanas, especialmente los migrantes que viven en áreas periurbanas con vivienda y saneamiento inadecuados, que los exponen a mayores riesgos durante inundaciones y eventos climáticos extremos.
Con la salud como tema central, Swaminathan destacó los beneficios del transporte público ecológico, una iniciativa que calificó como una “solución beneficiosa para todos”.
“El transporte público neutro en carbono no sólo reducirá la contaminación del aire, sino que también fomentará la actividad física y, por tanto, mejorará la salud”, afirmó, añadiendo que reducir la contaminación afectaría positivamente a la salud pública al prevenir enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
También destacó que los centros urbanos de la India son focos de estos problemas de salud debido a la densa población y los altos niveles de contaminación.
Swaminathan pidió políticas que integren objetivos climáticos y de salud, y destacó que este enfoque puede impulsar el desarrollo y al mismo tiempo generar resiliencia contra los riesgos climáticos.
“Si hacemos este tipo de análisis, podemos invertir en acciones que promuevan el desarrollo y reduzcan nuestra huella de carbono”, señaló, abogando por políticas que prioricen “el desarrollo con un enfoque resiliente al clima”.
Ejemplos de tales acciones coordinadas incluyen la promoción de combustibles limpios para cocinar, mejorar el acceso al agua potable e invertir en infraestructura que pueda resistir condiciones climáticas extremas.
La Dra. Swaminathan fue más allá al abogar por una perspectiva de género en la política climática, instando a los formuladores de políticas a “poner el foco en las mujeres pero también en las comunidades más pobres”.
Sostuvo que la igualdad de género y la equidad social son esenciales para una política climática eficaz y explicó que “al adoptar una perspectiva de género en todas las políticas, podemos garantizar una acción climática más inclusiva y eficaz”.
Swaminathan pidió una mayor investigación sobre los impactos climáticos específicos de género, y señaló que estos datos ayudarían a los formuladores de políticas a crear intervenciones más específicas y significativas.
Los costos económicos de los impactos en la salud provocados por el clima también son graves.
Swaminathan señala investigaciones recientes que indican que la contaminación del aire relacionada con el clima por sí sola le cuesta a la economía global billones de dólares, afectando la productividad, la agricultura e incluso el turismo.
“Si nos fijamos en la pérdida del PIB y la pérdida de productividad en el lugar de trabajo debido a la contaminación del aire, es enorme: billones”, dijo. Esto, argumentó, hace que la acción climática no sea sólo un imperativo moral sino una necesidad económica.
Al abordar la contaminación del aire como un problema transfronterizo, Swaminathan señaló que la contaminación no reconoce fronteras, por lo que es importante que la India y otros países participen en la cooperación global.
“La contaminación del aire es hoy el mayor factor de riesgo para la salud”, afirmó, “y no es un problema que un país pueda resolver por sí solo”.
Mencionó la Comisión sobre Nuestro Aire Común (OCA), un esfuerzo global del que forma parte, que está trabajando con organizaciones internacionales como la OMS y el PNUMA para promover estándares globales y sistemas de monitoreo de la calidad del aire.
“Necesitamos un sistema en el que cada país controle la calidad del aire y actualice sus datos, incluidos los elementos ultracontaminantes como el metano y el carbono negro”, afirmó Swaminathan, añadiendo que estos contaminantes son extremadamente peligrosos pero a menudo ignorados.
Swaminathan explicó además el valor de los datos locales, que, según él, darían una imagen más precisa del impacto de la contaminación en diferentes regiones de la India.
“Los formuladores de políticas quieren ver datos de su propia región; esto hace que el problema sea real para ellos y ayuda a diseñar soluciones locales”, dijo.
Reflexionando sobre la naturaleza invisible de los efectos de la contaminación en la salud, Swaminathan comentó: “Cuando la contaminación del aire es visible, la gente la reconoce como un problema, pero a menudo desaparece y la gente se acostumbra a ella”.
Hizo hincapié en que, si bien a menudo se discuten las tasas de mortalidad por enfermedades relacionadas con la contaminación, los responsables de las políticas deberían centrarse en las enfermedades crónicas generalizadas causadas por la mala calidad del aire.
“No se trata sólo de la muerte, sino de una mala salud crónica que afecta la calidad de vida y la productividad”, dijo, añadiendo que los niños pequeños y los ancianos son particularmente vulnerables.
Para Swaminathan, abordar el cambio climático está fundamentalmente vinculado a los objetivos de desarrollo de la India.
“Para nosotros el desarrollo sigue siendo una gran prioridad”, subrayó. Si bien la India ha logrado avances en el aumento del acceso a la electricidad y al agua potable, destacó que aún queda mucho por hacer, especialmente en las zonas rurales donde las comunidades carecen de infraestructura básica.
Su visión para la adaptación climática de la India implica no sólo reducir los riesgos para la salud sino también garantizar la resiliencia climática en las iniciativas de desarrollo, desde la vivienda hasta el saneamiento.
Swaminathan expresó optimismo sobre el potencial de la India para liderar la adaptación climática a través de la innovación, la cooperación global y el compromiso con los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Señaló a las ciudades indias como líderes potenciales en iniciativas de calidad del aire e infraestructura verde, y dijo que “India puede ser un modelo de urbanización sostenible si priorizamos tanto el desarrollo como la salud ambiental”.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
