Los científicos advierten que la lucha contra la malaria en África podría volverse más difícil después de que un nuevo estudio muestre que los medicamentos que salvan vidas se están volviendo menos efectivos en niños con infecciones graves. Publicado en investigación Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) informó que los niños habían desarrollado resistencia a la artemisinina, un importante medicamento contra la malaria que mata rápidamente a la mayoría de los parásitos de la malaria en el cuerpo. La resistencia a la artemisinina se identificó por primera vez en el sudeste asiático en la década de 2000, pero es la primera vez que se detecta en niños con malaria grave en África.
La malaria es causada por el parásito Plasmodium falciparum, que se transmite a través de las picaduras de mosquitos. El tratamiento “estándar de oro” de la Organización Mundial de la Salud (OMS) implica el uso de un ciclo de píldoras que contienen un derivado de la artemisinina con un fármaco “compañero” que circula en el cuerpo durante mucho tiempo y mata los parásitos restantes. Estos regímenes se denominan terapias combinadas basadas en artemisinina (ACT).
Metodología del estudio
El estudio se realizó en Uganda, donde 100 niños fueron hospitalizados con malaria grave. Los resultados de las pruebas mostraron que 11 de estos niños habían desarrollado resistencia parcial a la artemisinina, lo que significa que los parásitos estaban evolucionando para evadir el tratamiento de referencia contra la malaria. Todos los niños con malaria resistente son portadores de mutaciones genéticas asociadas con la resistencia a los medicamentos.
“Si esto es validado por otros estudios, podría cambiar las pautas de tratamiento para la malaria grave en niños africanos, y ellos son, con diferencia, el grupo objetivo más grande”, afirmó el coautor del estudio y especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de la Universidad de Indiana en Indianápolis. la naturaleza.
En particular, otro grupo de diez niños en el estudio tuvo infecciones de malaria que recurrieron después de terminar el tratamiento.
“Lo que nos indica la recurrencia es que el medicamento asociado no está funcionando tan bien como debería, porque los parásitos están regresando”, dijo John, y agregó que la recurrencia podría deberse a la resistencia a la lumfentrina, un medicamento asociado administrado por vía oral. Hora de ACTUAR.
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¿Qué quiere decir esto?
A medida que la resistencia se propaga, podría dificultar el tratamiento de la malaria, especialmente en una región como África que representará el 95 por ciento de las 608.000 muertes relacionadas con la malaria en 2022.
“La aparición de una resistencia parcial a la artemisinina en África es una gran amenaza para el control de la malaria”, afirma. “Apenas estamos empezando a comprender lo que está pasando”, afirmó Philip Rosenthal, experto en malaria de la Universidad de California en San Francisco.
“Incluso si el fármaco todavía funciona, esa acción lenta puede marcar la diferencia y conducir a un mayor nivel de mortalidad”, añadió.
