Lo que saben los científicos sobre la conciencia del pulpo, que tiene 9 cerebros

San Diego, California:

Lo llamamos Squirt, no porque fuera la más pequeña de las 16 sepias de la piscina, sino porque cualquiera que se atreviera a ponerlo en un tanque separado para estudiarlo probablemente se mojaría. Squirt fue notoriamente preciso.

Como psicólogo comparativoEstoy acostumbrado a los ataques de mis sujetos de prueba. Me han picado abejas, me han pellizcado cangrejos de río y me han picoteado palomas enojadas. Pero, de alguna manera, se sentía diferente con Squirt. Mientras él mira con nosotros Sus pupilas en forma de WParece claro que está conspirando contra nosotros.

Por supuesto, estoy siendo antropomórfico. La ciencia aún no tiene las herramientas para confirmar si las sepias tienen un estado sensible o si son capaces de tener una experiencia consciente, y mucho menos una trama siniestra. Pero, sin duda, hay algo especial en los cefalópodos: la clase de invertebrados marinos que incluye Sepia, calamar y pulpo.

A medida que los investigadores aprenden más sobre las capacidades cognitivas de los sehpalopodos, surgen llamados para tratarlos de maneras que se alineen mejor con sus niveles de inteligencia. Tanto California como el estado de Washington Prohibición del cultivo de pulpo aprobada en 2024. Hawaii es Considere acciones similaresy una prohibición Cultivo de pulpo o importación de carne de pulpo de piscifactoría Presentado en el Congreso. Una plantación de pulpo planificada en las Islas Canarias de España está llamando la atención Oposición a los científicos Y Defensor del bienestar animal.

Ofertas críticas Hay muchos argumentos en contra de criar pulpo como alimento.Residuos de instalaciones de acuicultura, incluida la posible liberación de antibióticos o patógenos. Pero como psicólogo, veo la inteligencia como la parte más interesante de la ecuación. ¿Qué tan inteligentes son realmente los cefalópodos? Después de todo, es legal criar pollos y vacas. ¿Es un pulpo más inteligente que un pavo?

Un equipo grande y diverso

Los cefalópodos son una clase amplia que incluye moluscos. Coloide – Sepia, pulpo y calamar – también Nautilo con cámara. Los coloides varían en tamaño desde Los calamares adultos miden sólo unos pocos milímetros de largo. (Idiosincrático) es el invertebrado vivo más grande, calamar gigante (Archituthis) y calamar gigante (masónicoteuthis) que puede medir más de 40 pies de largo y pesar más de 1,000 libras.

Algunas de estas especies viven solas en la oscuridad casi monótona de las profundidades del mar; Otros viven socialmente en arrecifes de coral activos y soleados. Muchos son depredadores hábiles, pero algunos se alimentan pasivamente de desechos flotantes. Debido a esta enorme diversidad, el tamaño y la complejidad de los cerebros y el comportamiento de los cefalópodos también varían mucho.

Casi todo lo que se sabe sobre la cognición de los cefalópodos proviene de estudios intensivos de unas pocas especies. Al considerar el bienestar de una determinada especie de pulpo en cautiverio, es importante tener cuidado al utilizar datos recopilados de parientes evolutivos lejanos.

¿Podemos medir la inteligencia extraterrestre?

La inteligencia es difícil de definir y medir, incluso en humanos. El desafío crece exponencialmente al estudiar animales con habilidades emocionales, motivacionales y de resolución de problemas que son profundamente diferentes a las nuestras.

Históricamente, los investigadores han tendido a centrarse en si los animales piensan como los humanos, ignorando las habilidades de las que carecen. Para evitar este problema, los científicos han intentado encontrar medidas más objetivas de la capacidad cognitiva.

Una alternativa es una medida relativa. Tamaño del cerebro al cuerpo. Las especies de pulpo mejor estudiadas, el pulpo común, Hay alrededor de 500 millones de neuronas.; Es relativamente grande para su pequeño tamaño corporal y se parece a un estornino, un conejo o un pavo.

Medidas más precisas podrían incluir el tamaño, la cantidad de neuronas o el área de superficie de estructuras cerebrales específicas que se consideran importantes para el aprendizaje. Aunque esto es útil para los mamíferos, el sistema nervioso del pulpo está construido de manera muy diferente.

Más de la mitad de las neuronas el pulpo comúnUnos 300 millones, no en el cerebro en absoluto, sino distribuidos en el “Minicerebro”, o ganglios, en el brazo.. En el cerebro central, la mayoría de las neuronas restantes se dedican al procesamiento visual, dejando menos de una cuarta parte de sus neuronas para otros procesos como el aprendizaje y la memoria.

En otras especies de pulpo, la estructura general es similar, pero la complejidad varía. Las arrugas y pliegues en el cerebro aumentan su superficie y pueden aumentar las conexiones neuronales y la comunicación. Algunas especies de pulpos, especialmente aquellos que viven en hábitats de arrecifes, Los habitantes de las profundidades marinas tienen cerebros más arrugadoslo que sugiere que estas especies pueden poseer una mayor inteligencia.

Esperando un buen refrigerio

Dado que la estructura cerebral no es una medida infalible de la inteligencia, las pruebas de comportamiento pueden proporcionar mejores pruebas. Uno de los comportamientos más complejos que muestran muchos cefalópodos es el camuflaje visual. Pueden abrir y cerrar pequeños sacos justo debajo de la piel que contienen pigmentos coloreados y reflectores, revelando colores específicos. el pulpo común Una pulgada cuadrada de piel contiene hasta 150.000 cromatóforos o sacos de pigmento.

Como muchos cefalópodos, la sepia común (Sepia officinalis) se considera daltónico. Pero puede usar su excelente visión para producirlo. Una vertiginosa variedad de patrones a través de su cuerpo como un disfraz. D Sepia gigante australiana, Sepia ApmaUtiliza sus cromatóforos para comunicarse, creando patrones que atraen a sus parejas y advierten a los atacantes. Esta habilidad también puede resultar útil para la caza; Muchos cefalópodos son depredadores de emboscada. que se mezclan con el fondo o incluso atraen a sus presas.

Sin embargo, las características distintivas del comportamiento inteligente son el aprendizaje y la memoria, y existe amplia evidencia de que algunos pulpos y sepias aprenden de maneras comparables al aprendizaje de los vertebrados. D Sepia común (Sepia officinalis), así como el pulpo común (el pulpo común) y pulpo del dia (pulpo cianea), todos pueden formar asociaciones simples, como aprender qué imagen en la pantalla predice la comida que aparecerá.

Algunos cefalópodos pueden ser capaces de realizar formas de aprendizaje más complejas, p. aprendizaje inverso – Aprender a ajustar el comportamiento de manera flexible durante la recompensa de diferentes señales de estímulo. También pueden inhibir las respuestas emocionales. En un estudio de 2021 que dio a la sepia común la posibilidad de elegir entre un refrigerio de cangrejo menos deseable pero inmediato y una comida retrasada de camarones vivos, muchas sepias Optó por esperar los camarones..

Una nueva frontera para el bienestar animal

Dado lo que se sabe sobre su estructura cerebral, sistemas sensoriales y capacidades de aprendizaje, parece probable que los cefalópodos como grupo sean similares en inteligencia a los vertebrados como grupo. Dado que muchas sociedades tienen estándares de bienestar animal para ratas, ratones, pollos y otros vertebrados, podría decirse que existen igualmente argumentos a favor de regulaciones que hagan cumplir el trato humano de los cefalópodos.

Dichas regulaciones generalmente especifican que cuando una especie se mantiene en cautiverio, las condiciones de su hábitat respaldan el bienestar y el comportamiento natural del animal. Esta visión ha sido prohibida por algunos estados de EE. UU. Jaulas cerradas para gallinas ponedoras Y Las jaulas se vuelven demasiado estrechas para las cerdas preñadas.

Reglamento de Bienestar Animal Cuéntanos un poco sobre los invertebrados.Pero en la última década han comenzado a aparecer directrices para el cuidado y uso de cefalópodos en cautiverio. En 2010, cuando la Unión Europea necesita considerar cuestiones éticas Uso de cefalópodos para la investigación.. Y en 2015, AAALAC InternacionalUn organismo de acreditación internacional para la investigación ética con animales, y Federación de Asociaciones Europeas de Ciencia de Animales de Laboratorio Directrices avanzadas para Cuidados y uso de cefalópodos en investigación.. Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. Actualmente considerando pautas similares.

Las mentes “extraterrestres” de los pulpos y sus parientes son fascinantes, sobre todo porque proporcionan un espejo a través del cual podemos reflejar una inteligencia más familiar. Determinar qué especies merecen consideración ética requiere seleccionar criterios como el recuento de neuronas o la capacidad de aprendizaje para informar esas elecciones.

Una vez establecidos estos criterios, puede ser bueno considerar cómo se aplican a los roedores, aves y peces que ocupan roles más familiares en nuestras vidas.

(Autor: Raquel BlaserProfesor de Neurociencia, Cognición y Comportamiento, universidad de san diego)

(Declaración de divulgación: (Rachel Blazer no trabaja, consulta, comparte ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado relaciones relevantes fuera de sus nombramientos académicos).

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