Estados Unidos:
Un cohete, dos misiones: los módulos de aterrizaje lunares construidos por empresas estadounidenses y japonesas lanzaron su “viaje compartido” a la Luna el miércoles, demostrando el creciente papel del sector privado en la exploración espacial.
El cohete SpaceX Falcon 9 que despegó del Centro Espacial Kennedy de Florida transportaba el Blue Ghost de Firefly Aerospace y la resiliencia de Ispace de Japón, que también desplegará un micro rover.
Ambas misiones no tripuladas pretenden aprovechar el éxito de Intuitive Machine, con sede en Texas, que el año pasado se convirtió en la primera empresa en tocar con éxito el vecino celeste de la Tierra.
Hasta hace poco, a partir de la Unión Soviética en 1966, los aterrizajes suaves en la Luna sólo los lograban un puñado de agencias espaciales nacionales financiadas.
Ahora, sin embargo, varias compañías estadounidenses en ciernes están tratando de replicar la hazaña bajo el programa experimental de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA, diseñado para reducir costos y estimular una economía lunar.
Estados Unidos planea establecer una presencia humana sostenida en la Luna a finales de esta década bajo el programa Artemis, ayudando a los socios comerciales a proporcionar hardware crítico a una fracción del costo de las misiones dirigidas por el gobierno.
“Cada hito que completemos proporcionará información valiosa para futuras misiones y, en última instancia, mantendrá a Estados Unidos y nuestros socios internacionales a la vanguardia de la exploración espacial”, dijo el martes el director ejecutivo de Firefly Aerospace, Jason Kim.
“Firefly es un viaje para lanzar. ¡Montemos el fantasma en el cielo!”
mantente recto
Del lado japonés, el primer intento de Space, con sede en Tokio, de alunizar terminó en un “aterrizaje forzoso” inseguro en abril de 2023.
“Después de sufrir un fracaso y aprender de él, es importante volver a desafiarnos”, dijo la semana pasada el fundador y director ejecutivo de Espace, Takeshi Hakamada.
“Hoy volvemos a la Luna”, decía un post en la cuenta ispace X el miércoles, añadiendo en un vídeo promocional: “Hoy demostramos nuestra resiliencia”.
Blue Ghost está apilado encima de Resilience dentro del Falcon 9, dijo la ejecutiva de SpaceX, Juliana Scheiman, y se desplegará primero, seguido de Resilience unos 30 minutos después.
Las dos naves espaciales tienen diferentes plazos para llegar a la luna.
Blue Ghost pretende completar su viaje en 45 días, retomando su órbita alrededor de la Tierra antes de entrar lentamente en la órbita de la luna y aterrizar cerca de Mons Latreille, una característica volcánica en Mare Crissium en el lado noreste de la luna.
“Con 10 instrumentos de la NASA en este vuelo, estamos llevando a cabo investigaciones científicas… desde caracterizar la magnetosfera de la Tierra hasta comprender el polvo lunar y la estructura interna y las propiedades térmicas de la Luna”, dijo la científica de la NASA Maria Banks.
Blue Ghost también realiza demostraciones de tecnología centradas en la navegación y la informática en el duro entorno de radiación de la Luna.
Arte de la ‘casa lunar’
Mientras tanto, el módulo de aterrizaje tardará entre cuatro y cinco meses en llegar a su destino en Mare Frigoris, en el extremo norte de la Luna.
Su carga útil incluye instrumentos científicos, pero la pieza central es Tenacious, un micro rover desarrollado por iSpace-Europe, una filial con sede en Luxemburgo.
El robot de cuatro ruedas tiene una cámara de alta definición e intentará recoger regolito, material suelto de la superficie de la luna.
Lleva una pequeña “casa lunar” roja en su frente, diseñada por el artista sueco Mikael Genberg.
Estos ambiciosos objetivos dependen de que se logre un aterrizaje suave y exitoso, una tarea plagada de desafíos.
La nave espacial debe sortear rocas y cráteres traicioneros y, en ausencia de una atmósfera que sustente los paracaídas, depender enteramente de propulsores para un descenso controlado.
Un último obstáculo, como lo han demostrado misiones recientes, sigue siendo difícil.
Cuando Odysseus de Intuitive Machines aterrizó en abril de 2024, limitó las sondas que podía realizar.
De manera similar, el módulo de aterrizaje SLIM de Japón, que aterrizó en marzo de 2024, aterrizó en un ángulo extraño, dejando sus paneles solares en mala posición, reduciendo de manera similar su vida útil operativa.
(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
