La baja moral provoca que los profesionales abandonen los servicios o reduzcan las horas.
Londres:
Fatme Ibryanova, de 36 años, viajará de Gran Bretaña a Turquía el próximo mes, no de vacaciones sino para una cita médica para una cirugía mientras lucha por conseguir acceso al “defectuoso” servicio de salud estatal del Reino Unido.
El NHS, creado después de la Segunda Guerra Mundial para brindar atención médica gratuita a todos, es una sombra de lo que era antes, debilitado por años de falta de financiación y la pandemia de Covid-19.
Concertar una cita con un médico o un dentista suele ser un suplicio. Las salas de emergencia suelen estar abrumadas y los tiempos de espera para recibir tratamiento hospitalario alcanzan periódicamente nuevos máximos.
Pero los británicos siguen queriendo a la institución, y el malestar que causa es una de sus principales preocupaciones de cara a las elecciones generales del 4 de julio.
Ibryanova acababa de ver a su médico local en Chelmsford, una ciudad londinense de cercanías en Essex, sureste de Inglaterra, por una infección de oído que le había estado causando un dolor intenso durante meses.
Dejó de funcionar y necesitaba una operación urgente.
“Estoy en lista de espera. Tengo que esperar tres o cuatro meses. Es largo”, dijo a la AFP.
Entonces decidió ir a su país de origen, Turquía, donde podría recibir tratamiento rápido.
“Si necesitas una operación, así es como lo hacen”, chasqueó los dedos.
– ‘roto’ –
Ibryanova no está sola. Más de 7,5 millones de personas en Inglaterra esperaban tratamiento en abril, un nuevo pico a pesar de la reciente inversión del gobierno conservador.
Una encuesta reciente sugirió que menos de una cuarta parte de los británicos estaban satisfechos con el NHS, un nivel sin precedentes.
“Tenemos que esperar tres semanas para los análisis de sangre. A menudo tenemos que hacer cola para comprar medicamentos cuando se pueden comprar”, lamenta Christine Knight, jubilada de 71 años.
La crisis es particularmente aguda en el sur de Essex, con un médico para más de 2.300 pacientes a finales del año pasado, mucho peor que el promedio nacional, según el grupo de expertos en salud Nuffield Trust.
Dos consultorios médicos en Chelmsford han cerrado en los últimos años, explicó Mary Goldman, candidata liberal demócrata por el distrito electoral, que tiene un diputado conservador en ejercicio.
“Lo que queda es un agujero. Es muy frustrante para la gente”, añadió Goldman. Los votantes siempre le preguntaron sobre el NHS, dijo.
La ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 celebró el servicio de salud como el “orgullo” del Reino Unido, señaló. Pero hoy, afirmó, está “roto”.
Los hospitales aquí se encuentran entre los peores del país en cuanto a atención del cáncer, y más de las tres cuartas partes de los pacientes esperan más de un mes para comenzar el tratamiento una vez diagnosticados.
La agencia de salud local no quiso hacer comentarios cuando la AFP la contactó.
Bobby Jacobs, un trabajador de la construcción de 30 años, se sometió recientemente a una cirugía de mano en el Hospital Broomfield de la ciudad.
Citó la falta de recursos en un sistema que ya depende en gran medida de cuidadores extranjeros.
“Se ve en el rostro de cada enfermera que está sobrecargada de trabajo y estresada. Trabajan muchas horas. No tienen suficiente”, dijo a la AFP.
– Financiamiento requerido –
Largas y frecuentes huelgas por salarios y condiciones, incluidas las históricas primeras huelgas de enfermeras, han plagado al NHS durante los últimos dos años.
La baja moral provoca que los profesionales abandonen los servicios o reduzcan las horas.
“No era inusual ver entre 45 y 50 pacientes por día, a veces más”, dijo James Booth, un médico con más de 20 años de experiencia que dejó una práctica para trabajar a tiempo parcial.
Citó el envejecimiento de la población, menos tiempo con los pacientes y escasez de personal.
“Estamos viendo un número alarmante de médicos, enfermeras y otros profesionales que abandonan sus carreras temprano o no se unen al NHS”, dijo Billy Palmer del Nuffield Trust.
Booth señaló que en los últimos años se habían abierto dos clínicas privadas en Chelmsford y les estaba yendo “muy bien”.
Todos los partidos, incluido el Partido Laborista, que se perfila para formar el próximo gobierno, se comprometen a arreglar el NHS mediante contratación masiva, innovación y reestructuración.
Sin embargo, los expertos siguen sin estar convencidos de que lo que el sistema realmente necesita es una inyección masiva de efectivo que actualmente no está disponible.
(Esta historia no fue editada por el personal de NDTV y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
