Al finalizar el año, el Primer Ministro Narendra Modi lo firmó con una visita histórica a Kuwait, la primera visita al país de un Primer Ministro indio en 43 años. El Emir de Kuwait, Jeque Meshal Al-Ahmad Al-Jaber Al Sabah, le concedió la ‘Orden de Mubarak Al Kabir’, que aceptó en nombre de 1.400 millones de indios. Los dos países han elevado su relación a una “asociación estratégica”, centrándose en diversas áreas que incluyen política, comercio, inversión, energía, defensa, seguridad, salud, tecnología educativa, cultura y relaciones entre pueblos. La visita refuerza el importante acercamiento de la India al Medio Oriente, donde el gobierno de Modi está dispuesto a remodelar fundamentalmente tanto la presencia como el compromiso de la India. En un momento en el que Oriente Medio está dividido por varias fallas y al borde de una guerra regional, esto dice mucho sobre la capacidad de Nueva Delhi para mantener estrechos vínculos con todos los actores clave: los Estados árabes del Golfo, Israel e Irán. El éxito diplomático de la India.
Este año, India y China finalmente lograron salir del estancamiento que comenzó en 2020 debido a la crisis de Galwan y la agresión de China. Es una victoria diplomática significativa para Nueva Delhi que Beijing tenga que admitir que las acciones de China han descarrilado la relación. Desde 2020, la posición de la India ha sido clara y obvia: a menos que se restablezca el status quo en ALC, no hay posibilidad de normalidad en las relaciones bilaterales. Mientras que el ejército indio mantuvo la línea a lo largo de la frontera, la diplomacia india se apegó a la línea roja del país, lo que finalmente llevó a China a realinear su postura.
En octubre, China y la India llegaron a un acuerdo para patrullar un tramo de su frontera compartida, largamente disputada. El acuerdo, por el momento, puso fin a un enfrentamiento de cuatro años en las altas montañas del Himalaya que había tensado gravemente las relaciones entre los dos países. Permitió al primer ministro indio, Narendra Modi, y al presidente chino, Xi Jinping, reunirse en Rusia y mantener conversaciones por primera vez en cinco años. En 2020, un sangriento enfrentamiento en el valle de Galwan mató a decenas de soldados y hundió las relaciones bilaterales entre los dos gigantes asiáticos en una congelación profunda, suspendiendo los vínculos diplomáticos. El público indio estaba indignado por la agresión china y el gobierno de Modi canceló vuelos directos entre los países y prohibió la aplicación de redes sociales TikTok, entre otras medidas para castigar a China. Ahora existe la posibilidad de restablecer y volver a la vinculación normal.
Pero China y la India no tienen un statu quo “normal” al que recurrir. Hay muchos desafíos en la relación bilateral y las ambiciones de China continúan limitando la capacidad de la India para actuar a nivel regional y global. Muchos puntos conflictivos permanecen a lo largo de la frontera y podrían ser reactivados en cualquier momento por el régimen agresivo de Xi. Aunque Modi se ha esforzado más que sus predecesores por adoptar una línea dura contra el expansionismo chino, la economía de la India depende en gran medida de China. Si bien las exportaciones de la India a China han disminuido ligeramente en los últimos cinco años, sus importaciones desde China se han disparado. Es este desafío de la dependencia de la economía de China el que la India debe gestionar eficazmente si quiere que continúe la relación actual.
Las dos potencias que van a desempeñar un papel clave para ayudar a la India a gestionar China son Estados Unidos y Rusia. India ha sido eficaz en la construcción de asociaciones con ambos, a pesar de que no están de acuerdo, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania. Las relaciones entre India y Estados Unidos han seguido una trayectoria ascendente este año a pesar de las diferencias sobre el desarrollo en la vecindad de la India y las acusaciones de participación de agentes de seguridad indios en un intento de asesinato contra un líder separatista sij. Con la elección de Donald Trump a la Casa Blanca, se espera que una convergencia de intereses mutuos impulse la trayectoria de la relación.
Con Rusia, los lazos se han fortalecido cuando Modi hizo de Moscú su primera parada después de su tercera victoria consecutiva en las elecciones parlamentarias. Y la postura de la India de distanciar a Rusia y Ucrania y convocar a conversaciones políticas ha dado dividendos mientras Occidente y Rusia se preparan para poner fin a la fase activa de la guerra bajo una administración Trump que no tiene ningún interés en prolongar la guerra. Si Trump logra poner fin a la guerra en Ucrania y con ello abrir una brecha entre China y Rusia, Nueva Delhi enfrentará un entorno externo más favorable.
Es en ese vecindario donde India recibió quizás su mayor golpe del año cuando Sheikh Hasina se vio obligada a abandonar Bangladesh en agosto después de semanas de protestas encabezadas por estudiantes que enfrentaron violencia. Con la asociación que India ha forjado con Hasina, de hecho se esperaba que las relaciones entre Delhi y Dhaka fueran turbulentas después de Hasina. La retórica anti-India que emana de partes interesadas clave en la administración interina ha agriado el clima para una participación gubernamental fructífera, aun cuando los incidentes de violencia contra los hindúes y los ataques a templos en los últimos meses han puesto en peligro los fuertes lazos sociales entre los dos países. El trabajo de la India se ha estancado mientras intenta preservar los vínculos con su aliado más cercano en el sur de Asia. Si las relaciones entre India y Bangladesh experimentan inestabilidad, las relaciones de la India con otros actores regionales como Maldivas y Sri Lanka se estabilizan.
Este año, el perfil global de la India aumentó cuando Nueva Delhi buscó amplificar su propia voz, así como la del Sur Global, en el orden internacional. Para la mayoría de los países, la India es hoy un socio importante y, para la India, el mundo se está convirtiendo en su ostra. Nueva Delhi debería seguir trabajando para elevar su perfil global en un momento en el que hay muchas oportunidades que explotar.
(Vicepresidente de Estudios de Harsh V Pant, Observer Research Foundation, Nueva Delhi).
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