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En un campo de pruebas de drones en el suroeste de Taiwán, estudiantes universitarios observan ansiosamente cómo los vehículos aéreos no tripulados que diseñaron despegan, aterrizan y, ocasionalmente, se estrellan en un escenario de campo de batalla simulado.
Están participando en una competencia que está ayudando a los esfuerzos de Taiwán para impulsar la producción nacional de drones.
Mientras Beijing mantiene la presión militar sobre la isla, Taipei está aumentando la inversión en vehículos aéreos no tripulados, o UAV, en su intento de reforzar una defensa más ágil contra una posible invasión china.
Tanto Ucrania como Rusia han utilizado ampliamente los vehículos aéreos no tripulados durante sus conflictos, tanto para vigilancia como para atacar objetivos en lo más profundo del frente.
Los UAV que vuelan en el Desafío UAV de Aplicaciones de Defensa Nacional podrían ser adoptados por empresas de drones y adquiridos por los gobiernos.
“Vemos aplicaciones de drones en muchos conflictos actuales en todo el mundo”, afirmó el organizador del concurso Jan Shau-shiun, profesor del Departamento de Ingeniería de Sistemas Espaciales de la Universidad Nacional Cheng Kung.
“Taiwán está en una posición en la que también podemos enfrentar tales problemas, por lo que, basándose en este tema, pretendemos fortalecer nuestras capacidades de drones”.
China reclama Taiwán como parte de su territorio y se ha negado a abandonar el uso de la fuerza para controlarlo.
Ahora en su segundo año, la competencia se llevó a cabo durante dos días el mes pasado en el Centro de Investigación y Desarrollo de Aplicaciones de Innovación de IA de UAV de Asia en el condado de Chiayi.
Veinte equipos de todo Taiwán se reunieron para probar sus drones. El campo se reducirá a una lista corta este mes para otro desafío antes de que se anuncie el ganador el próximo año.
Los drones multirrotor y de ala fija deben volar de forma autónoma a una altitud de al menos 60 metros (unos 200 pies), fotografiar objetivos distantes y regresar a la base en 10 minutos.
Para hacer el escenario más realista (y difícil) este año los organizadores utilizaron un bloqueador para interrumpir las señales satelitales a los vehículos aéreos no tripulados, lo que les dificulta mantenerse en el aire.
“Al observar la guerra en Ucrania y otros conflictos, vemos que el GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite) a menudo sufre interferencias antes de una guerra”.
‘Habilidades manuales’
Después de pasar incontables horas diseñando y construyendo sus drones con la ayuda de compañías locales de drones o componentes electrónicos, los equipos observaron nerviosos cómo volaban sus UAV.
Algunos drones no lograron alcanzar la altitud requerida o se estrellaron debido a interferencias.
Cheng Yong-jen, de 24 años, suspiró aliviado cuando ayudó a diseñar el dron, despegó a lo lejos y regresó sano y salvo.
“Se estrelló, lo reparamos, se estrelló nuevamente y lo reparamos nuevamente”, dijo Cheng, estudiante de posgrado de la Universidad Nacional de Formosa.
“Cuando el dron finalmente aterrizó, estaba llorando”.
Lin Chun-Liang, juez principal y profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad Nacional Chung Hing, dijo que la competencia ayudó a los estudiantes a desarrollar “habilidades prácticas” que no se enseñan en la escuela.
Taiwán está gastando decenas de millones de dólares para comprar y desarrollar drones y también está fomentando el talento local para trabajar en el sector, mientras se apresura a aumentar sus capacidades militares.
El presidente Lai Ching-te ha prometido hacer de Taiwán el “centro asiático de la cadena de suministro de vehículos aéreos no tripulados”.
Sin embargo, mantener a los trabajadores en la industria es un desafío en Taiwán, donde el enorme sector de semiconductores puede pagar altos salarios a los mejores graduados.
Cheng dijo que tenía previsto unirse a una empresa de drones después de completar su tesis de maestría sobre drones de defensa y enfatizó que “este es el camino que tenemos que tomar”.
“No podemos dejar de avanzar porque estamos detrás de otros”, afirmó Cheng.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
