El Boeing Starliner con Sunita Williams podría esperar meses en el espacio antes de regresar.
Washington:
Se estima que durará solo unos días, el primer vuelo de prueba tripulado de la nave espacial Starliner de Boeing se encontró con incertidumbre sobre los dos astronautas y sin ningún anuncio de un regreso adecuado a la Tierra.
Steve Stich, director del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo que la agencia espacial estadounidense está considerando ampliar la duración de la misión Starliner de 45 días a 90 días, informó CNN.
Los funcionarios han indicado repetidamente que Starliner, que sufrió problemas con una fuga de helio y una falla en el propulsor de la Estación Espacial Internacional a principios de junio, podrá traer a casa con seguridad a astronautas, incluidos Sunita ‘Suni’ Williams y Butch Wilmore, nacidos en India.
El viernes, Stitch dijo que la NASA está considerando extender la duración máxima de la misión Starliner de 45 días a 90 días, y no hay una fecha firme de regreso en el horizonte, según un informe de CNN.
En una sesión informativa el viernes, un funcionario de la NASA dijo: “Sólo estamos analizando el cronograma de ejecución (de la prueba en Nuevo México) y luego la revisión de los datos”. Y añadió: “Y yo diría que en realidad es el palo largo el que determina la fecha de aterrizaje”.
“No tenemos prisa por volver a casa”, añadió Stich.
Parte de esa extensión deseada se debe a las pruebas en tierra que Boeing y la NASA están realizando en Nuevo México para comprender mejor por qué algunos de los propulsores del Starliner fallaron inesperadamente durante el primer tramo de su viaje.
Stich y Mark Napio, vicepresidente y director del programa de tripulación comercial de Boeing, dijeron que los ingenieros aún no están seguros de la causa detrás de los problemas del Starliner.
Nappi dijo que parte del objetivo de realizar pruebas en tierra mientras el vehículo todavía está en el espacio es tratar de minimizar las posibles razones por las que los propulsores funcionen mal.
“Entonces, si (la prueba en Nuevo México) regresa y nos da todas las respuestas, podemos simplemente desacoplarnos y regresar a casa”, dijo Mark Nappi.
Añadió: “Si vuelve y dice: ‘Hay una respuesta del 80 por ciento. Y si haces un disparo más en el atraque (prueba en Starliner en órbita), es posible que obtengas una respuesta del 100 por ciento’, entonces nosotros (Starliner) nos quedamos. allí.” Ojalá pudiéramos obtener esa información.”
Mientras tanto, Williams y Wilmore se encuentran actualmente reunidos con el resto de la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional y realizan tareas de rutina.
Se detectaron varias fugas más de helio durante la aproximación de la nave espacial a la Estación Espacial Internacional, incluidos problemas con el propulsor. El módulo de servicio de Starliner, un accesorio cilíndrico debajo de la nave espacial que proporciona la mayor parte de la energía del vehículo durante el vuelo, enfrentó varios problemas, informó CNN.
Por diseño, el módulo de servicio no sobrevivirá a un regreso a la Tierra. El módulo fue destruido cuando la nave espacial Starliner volvió a entrar en la atmósfera, y los equipos de Boeing y la NASA decidieron acoplar de forma segura la nave espacial Starliner a la estación espacial mientras trabajaban para aprender todo lo posible sobre estos problemas.
Aún no está claro si la NASA aumentará la duración máxima de la misión a 90 días. Los funcionarios deben aclarar la duración de la batería del Starliner para ese propósito, dijo Stich. Aunque señaló que las baterías se están recargando en la estación espacial, después de 90 días deberían funcionar igual que durante los primeros 45 días.
La industria de los vuelos espaciales a menudo enfrenta sobrecostos, retrasos y plazos incumplidos. Sin embargo, Boeing enfrenta desafíos que se destacan, especialmente cuando el programa Starliner se compara directamente con el Crew Dragon de SpaceX, informó CNN.
Crew Dragon, que se incluye en el mismo Programa de tripulación comercial de la NASA para el transporte de astronautas, completó su primer vuelo de prueba en 2020 y ha continuado con misiones de rutina desde entonces.
SpaceX no tuvo la ventaja de diseñar la nave espacial Crew Dragon a partir de la parte trasera de su vehículo Cargo Dragon, que envió suministros a la Estación Espacial Internacional durante años antes de comenzar a trabajar en su sucesora, mientras que Boeing diseñó el Starliner desde cero.
“Hemos tenido un vuelo de prueba realmente bueno hasta ahora y parece bastante negativo”, dijo Nappi.
En la última actualización sobre la misión espacial en curso, los miembros de la tripulación de la Expedición 71 empacaron el viernes una nave de carga estadounidense, limpiaron la Estación Espacial Internacional, estudiaron futuras técnicas de pilotaje y realizaron pruebas oculares.
Los astronautas de la prueba de vuelo de la tripulación Boeing de la NASA pasaron el día reconfigurando una instalación de botánica espacial. En su blog en vivo, la NASA dijo: “Los controladores de robótica están programados para separar el carguero espacial Cygnus del módulo Unity el 12 de julio y liberarlo en la órbita terrestre para su eliminación sobre el Pacífico Sur al final de los cinco años y medio”. misión de un mes al Laboratorio Orbital”.
El ingeniero de vuelo de la NASA, Matthew Dominique, pasó la mayor parte del viernes cargando basura y arrojando equipo dentro de Cygnus con la ayuda de sus compañeros astronautas de la NASA Jeanette Epps y Tracy C. Dyson. El brazo robótico Canadarm2 capturó a Cygnus el 1 de febrero con más de 8.200 libras de experimentos científicos y suministros para la tripulación.
Epps operó un equipo de imágenes médicas estándar que se encuentra en la oficina de un optometrista en la Tierra y miró a Dyson a los ojos. Examinó la córnea, la retina y el cristalino de Dyson para ayudar a los cirujanos de vuelo a comprender y contrarrestar los efectos de la microgravedad en la visión de la tripulación.
Anteriormente, Dyson había recogido y almacenado el exceso de hardware de la estación espacial para su eliminación. Durante el día, el ingeniero de vuelo de la NASA, Mike Barratt, encaminó cables y reprogramó los sistemas de comunicaciones dentro del módulo del Laboratorio Columbus.
Había almacenado el hardware y los componentes utilizados a principios de semana para mejorar la plomería orbital en el baño del Módulo Tranquilidad. Mike Barratt recarga los kits de suministros en dos estantes del Human Research Facility en Columbus con equipo biomédico que incluye tubos de muestra y agujas.
El viernes, el comandante y piloto de Starliner, Butch Wilmore y Sunita Williams, realizaron trabajos de botánica espacial en Kibo. Quitaron la cámara de crecimiento Plant Habitat del estante Kibor Express, reemplazaron su cámara y su sensor de dióxido de carbono y luego reinstalaron el dispositivo de investigación.
En el blog en vivo, la NASA dijo: “La NASA y Boeing continúan evaluando el rendimiento del sistema de propulsión de Starliner antes de que regrese a la Tierra desde el laboratorio en órbita. Los líderes de la NASA y Boeing participaron hoy en una teleconferencia con los medios para discutir Starliner y las operaciones de la estación”.
“La NASA ahora tiene como objetivo finales de julio la próxima caminata espacial fuera de la estación espacial. Este cambio ayuda a los equipos en tierra a abordar y comprender las fugas de agua en las unidades umbilicales de servicio y refrigeración que provocaron el inicio de una caminata espacial. Lunes 24 de junio”, agregado.
El ingeniero de vuelo Nikolai Chubb practicó técnicas de pilotaje de naves espaciales planetarias y robóticas con los futuros miembros de la tripulación y dirigió dos sesiones de sonda para explorar formas de crear nuevos materiales en la superficie lunar.
Mientras tanto, el ingeniero de vuelo Alexander Grebenkin pasó el día limpiando botiquines médicos y ventiladores dentro del módulo Rosvet, y el comandante de la estación Oleg Konenko reemplazó los elementos térmicos en el hardware de soporte vital de Roscosmos.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
