Berlina:
Mientras Alemania se prepara para conmemorar los 35 años de la caída del Muro de Berlín, un símbolo del antiguo Este comunista se ha convertido en un ícono de la reunificación, visto por millones cada vez que cruzan la calle.
El “Ampelmann” o “hombre del semáforo” de Alemania del Este es ahora inmediatamente reconocible por su silueta regordeta y su sombrero de ala ancha.
En los años posteriores a la caída del Muro el 9 de noviembre de 1989, casi desapareció junto con Alemania Oriental, mientras que muchos otros símbolos de la República Democrática Alemana (RDA) fueron arrasados.
Sus contaminantes vehículos Trabant pronto se dirigieron al montón de chatarra, las gastadas tiendas estatales dieron paso a marcas occidentales y los bloques de pisos grises prefabricados recibieron una nueva capa de pintura.
Ampelmann hizo lo mismo, dijo Markus Heckhausen, un hombre de negocios de 60 años de la ciudad de Tübingen, en el oeste de Alemania.
Recuerda haber visto semáforos con Ampelmann a menudo tirado al costado de la carretera en la Alemania reunificada.
A pesar de ser un “wessie”, un apodo a veces peyorativo para los alemanes occidentales, Heckhausen aceptó la causa de Ampelmann y encontró una oportunidad comercial.
“Moderno y positivo para el cuerpo”
Comenzó a recolectar luces gruesas para convertirlas en lámparas de interior y al mismo tiempo lanzó un llamamiento para salvar a Ampelman de las calles.
La campaña tocó la fibra sensible de muchos alemanes orientales que sentían que “estaban perdiendo su identidad” a medida que su país era prácticamente anexado por su vecino occidental, dijo Heckhausen.
Ampelmann no sólo se salvó en el Este, sino que se convirtió en un raro símbolo de la RDA, adoptado en partes del Oeste, incluido el antiguo Berlín Occidental, dividido durante mucho tiempo.
El diseño fue creado en 1961 por el “psicólogo del transporte” estatal Karl Peglau y se convirtió en una estrella en Alemania del Este, incluso apareciendo en dibujos animados.
“Sentí que él siempre estuvo ahí durante mi infancia”, dice Torsten Foest, de 53 años, nacido en la ciudad de Greifswald en la RDA pero que ahora vive en Berlín.
Fons Hickmann, diseñador gráfico y profesor de la Universidad de las Artes de Berlín, dice que la perdurable popularidad de Ampelmann se debe a la “imperfección” de su carácter.
“La espalda es demasiado larga, la parte delantera demasiado corta y toda la figura es bastante pesada”, dijo a la AFP.
“Se podría decir que es un símbolo muy moderno y positivo para el cuerpo”, bromeó.
hilandero de dinero
El objetivo de Peglau era crear una imagen inteligente y llamativa que fuera fácilmente percibida, especialmente por los niños y los ancianos, en una época en la que aumentan los accidentes de tráfico.
“Creo que es un concepto importante en esencia, que dice que el tráfico rodado no son sólo automóviles, sino otros, incluidos peatones”, dijo Hickman.
Al mismo tiempo que protege a los peatones, el humilde Ampelmann también se ha convertido en un gran generador de dinero, siguiendo a Heckhausen en lámparas con tazas, camisetas, peluches e incluso memorias USB.
No es que Foest recuerde la encarnación muy capitalista de sus recuerdos de infancia que creó Heckhausen: “¡Lo felicito, es una gran idea!”
Heckhausen incluso logró convencer a Peglau para que trabajara con él en los productos hasta su muerte en 2009.
Hoy en día, la empresa Ampelmann factura millones de euros al año y emplea a unas 80 personas, afirmó Heckhausen.
Precisamente en Berlín, las tiendas Ampelmann se han convertido en una parada obligatoria para muchos en la ruta turística.
En una de ellas, la visitante Petra, de la ciudad occidental de Essen, elogiaba el diseño “elegante” y agregaba: “Ya compré vasos de aguardiente e imanes para el frigorífico”.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
