Palisades del Pacífico, Estados Unidos:
Volando hacia el sur a través de los cielos llenos de humo bajo la famosa costa de Malibú, las primeras mansiones quemadas son la excepción: ruinas desiertas, humo ondeando entre hileras de villas de playa vírgenes y relucientes.
Pero si nos acercamos a Pacific Palisade, la zona cero de los devastadores incendios forestales de Los Ángeles, esas pequeñas ruinas se convierten en grupos dispersos y luego en interminables filas de casas carbonizadas y derruidas.
Desde el aire, la magnitud de la devastación provocada por el incendio Palisades en estos dos vecindarios comienza a vislumbrarse: calles enteras en ruinas, los restos de casas que alguna vez fueron fabulosas ahora no son más que cenizas y recuerdos.
El acceso a la zona devastada ha estado cerrado en gran medida al público e incluso a los residentes evacuados desde que estalló el incendio el martes.
El mayor de una serie de incendios forestales que asolaron Los Ángeles, el infierno ahora se ha extendido por 19.000 acres (7.700 hectáreas) de Pacific Palisades y Malibú.
La jefa de bomberos de la ciudad, Christine Crowley, dijo en la conferencia del jueves que la estimación inicial de estructuras destruidas era “de miles”.
Ha habido al menos dos informes distintos de restos humanos sólo en este incendio, aunque las autoridades aún no han confirmado el número de muertos.
“Es seguro decir que el incendio Palisades fue uno de los desastres naturales más devastadores en la historia de Los Ángeles”, dijo Crowley.
Para los periodistas de la AFP que inspeccionaban el lugar desde un helicóptero el jueves, era difícil discutir la escena.
En algunas de estas muy deseables parcelas frente al mar en Malibú, amadas por las celebridades, las estructuras esqueléticas de los edificios indican la magnitud de lo que ha sido destruido.
Otras mansiones multimillonarias han desaparecido por completo, aparentemente arrastradas hacia el Pacífico por el incendio Palisades.
Y encima de Malibú, una delgada franja de propiedades de lujo frente al mar, se encuentra Pacific Palisades, una rica meseta de bienes raíces caras, ahora desierta.
No toda la cima de la colina es negra. Varias casas grandes permanecen intactas. Algunas carreteras están completamente protegidas.
Pero hacia el extremo sur de Palisades, las cuadrículas de calles bordeadas de casas señoriales hasta el martes ahora parecen cementerios improvisados.
Donde una vez hubo hileras y hileras de casas familiares, todo lo que quedó fueron chimeneas ocasionales, tocones de árboles ennegrecidos y madera carbonizada.
En una conferencia de prensa el jueves, el fiscal de distrito de Los Ángeles, Nathan Hochman, describió como “apocalíptico” caminar por Pacific Palisades hasta los restos de la casa de su hermana.
“Desde la década de 1990, cuando Los Ángeles fue azotada por incendios, inundaciones, terremotos y disturbios, no había visto un desastre como este en nuestra ciudad”, dijo.
“Es una locura”, coincidió Albert Azuz, piloto de helicóptero que ha sobrevolado estos cielos durante casi una década, observando la destrucción desde arriba el jueves.
“Todas estas casas desaparecieron”.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
