¿Cómo afectará el cambio climático a Canadá, hogar del mayor número de lagos del mundo?
Un estudio reciente de la Universidad de Ottawa y la Universidad Laval sugiere que muchas áreas de Canadá podrían enfrentar sequías significativas hacia finales de siglo debido al cambio climático. En respuesta, los investigadores han introducido un método innovador basado en inteligencia artificial para mapear áreas propensas a la sequía en todo el país.
La investigación fue realizada por un equipo dedicado de personal altamente calificado (HQP) bajo la supervisión del profesor asociado Hussain Bonakdari del Departamento de Ingeniería Civil de U-Ottawa, en colaboración con el profesor Silvio Gommier de la Universidad Laval. Este proyecto cuenta con el apoyo del Programa Discovery Grant del Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Naturales de Canadá (NSERC) y el Fonds de Recherche du Québec – Naturaleza y Tecnologías del Gobierno de Quebec.
“La sequía es una amenaza importante para Canadá y afecta a la agricultura, los recursos hídricos y los ecosistemas”, explica el profesor Bonakdari, investigador principal del proyecto. “Nuestra investigación proporciona un análisis detallado de los patrones históricos de sequía y proyecciones de tendencias futuras de sequía, lo que permite una toma de decisiones más informada en la planificación de la resiliencia climática”.
Este estudio proporciona una comprensión importante y detallada de cómo el cambio climático remodelará el paisaje ecológico de Canadá, particularmente con respecto a los patrones de precipitación, los aumentos de temperatura y la frecuencia de las sequías. Los resultados muestran que:
- Es probable que las regiones norte (Nunavat, Territorios del Noroeste, Yukon) y central (Saskatchewan, Alberta) experimenten las sequías más graves.
- Es posible que se produzcan cambios menos graves pero aún significativos en las provincias costeras y orientales.
- En condiciones climáticas extremas, casi la mitad de Canadá podría verse afectada por una sequía severa para el año 2100.
El estudio utiliza técnicas de aprendizaje profundo e integra datos del Canadian Drought Monitor (CDM) y ERA5-Land para analizar patrones históricos de sequía y proyectar tendencias futuras hasta 2100. Según el profesor Bonakdari, “este enfoque innovador llena el vacío de datos y permite proyecciones sólidas bajo diferentes escenarios de cambio climático, según lo informado por el Sexto Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). La capacidad de predecir con precisión las áreas de sequía en Canadá utilizando IA es un importante avance en la planificación de la resiliencia climática”.
Los mensajes clave para el público incluyen:
- Hecho sorprendente: La sequía en Canadá no es sólo un problema del sur. Se espera que los territorios del norte, como Nunavut, los Territorios del Noroeste y el Yukón, experimenten una grave sequía en las próximas décadas.
- Desmentir mitos: Lluvia constante no significa sequía. Incluso con lluvias constantes, el aumento de las temperaturas exacerbará las condiciones de sequía en todo Canadá.
- Perspectiva crítica: La gravedad de futuras sequías y aumentos de temperatura dependerá de las acciones actuales. Se necesitan con urgencia políticas climáticas sólidas y estrategias de adaptación para mitigar estos impactos.
- Necesidad urgente en zonas del norte: Las regiones del norte, a menudo pasadas por alto en el debate sobre el clima, son las que corren mayor riesgo. Los aumentos de temperatura proyectados y las sequías severas en estas regiones resaltan la necesidad de una acción climática específica.
Este estudio, publicado en Revista Meteorológicaofrece información útil para los responsables de la formulación de políticas, los administradores de recursos y las partes interesadas en todo Canadá. Al reconocer las diferencias en los riesgos regionales de sequía y los impactos del aumento de las temperaturas, pueden tomar medidas proactivas para proteger las comunidades y los ecosistemas canadienses en medio de un clima cambiante.
