Un estudio pionero en el mundo ha utilizado con éxito líquidos porosos para lograr la separación líquido-líquido por primera vez, abriendo posibilidades interesantes para avanzar tanto en la sostenibilidad ambiental como en la salud pública.
Una investigación realizada por científicos de la Universidad de Birmingham y la Universidad Queen’s de Belfast ha descubierto que los líquidos porosos (PL), es decir, líquidos con cavidades permanentes, pueden separar alcoholes nocivos o no deseados de las mezclas de agua existentes.
Este concepto fue probado dentro de la industria aeronáutica para abordar un desafío importante que involucra el monoetilenglicol (MEG) descongelador comúnmente utilizado, aunque dañino para el medio ambiente. Las mezclas de MEG y agua se utilizan para descongelar, pero producen escorrentías nocivas que plantean riesgos importantes, especialmente para las especies acuáticas. Los investigadores pudieron utilizar líquidos porosos tipo 3 para adsorber eficazmente MEG mientras dejaban agua, en algunos casos utilizando el 88% del volumen de poros de PL.
Este descubrimiento impulsó más investigaciones sobre métodos alternativos, lo que sugiere que este nuevo método de extracción líquido-líquido podría usarse en otras industrias, como la producción de bebidas. El equipo de investigación utilizó PL no tóxico y resistente al pH para reducir con éxito el contenido de alcohol del vino y la ginebra, potencialmente sin afectar los perfiles de sabor de las bebidas.
Deborah Crawford, profesora asistente de la Universidad de Birmingham, afirma que el descubrimiento tiene un enorme potencial. Dijo: “Los líquidos porosos fueron inventados por el profesor Stuart James de la Queen’s University de Belfast hace más de 10 años, pero esta es la primera vez que se utilizan para extraer líquidos líquidos. Como parte de esta investigación, hemos visitado aeropuertos donde se encuentran enormes tanques de Esta mezcla de residuos de agua y MEG está ahí, nadie sabe qué hacer con ella porque es demasiado perjudicial para liberarla a la atmósfera, por lo que nuestras pruebas muestran que estos líquidos porosos ahora pueden hacer posible extraer MEG de. agua.
“Un proceso similar nos ha permitido reducir los niveles de alcohol en la ginebra y el vino para producir opciones con menor contenido de alcohol y al mismo tiempo conservar todo el sabor posible; algo que todos pueden disfrutar. Las marcas con bajo o sin alcohol están teniendo dificultades actualmente. Esta innovación podría ser un juego. cambiador para la industria de bebidas, ya que responde a la creciente demanda de bebidas bajas en alcohol que parecen las favoritas, vienen, huelen y reducen los efectos secundarios menos deseables y estamos increíblemente entusiasmados de llevar este concepto al siguiente nivel”.
