Científicos de la Universidad de Warwick han desvelado un nuevo “mapa” de planetas distantes, que muestra un mosaico de planetas en el espacio profundo, separando los desiertos planetarios de las sabanas densamente pobladas.
Investigadores de Warwick y otras universidades observaron exoplanetas neptunianos, planetas con propiedades similares a nuestro propio Neptuno, pero que orbitan fuera de nuestro sistema solar.
Los científicos descubrieron una nueva área llamada “Cordillera Neptuniana”, entre el “Desierto Neptuniano” y la “Sabana Neptuniana”.
Los planetas desérticos son muy raros, ya que la intensa radiación ha destruido sus atmósferas, convirtiéndolas en núcleos rocosos desnudos.
Savannah es una región más alejada de la radiación intensa. Las condiciones atmosféricas en esta región son más favorables y permiten a los planetas mantener su atmósfera durante millones de años.
Entre estas dos regiones, los investigadores han descubierto una nueva cresta llamada Ridge, donde existe una gran cantidad de planetas.
La evidencia actual sugiere que muchos planetas en la cresta pueden haber llegado a su lugar de nacimiento a través de un mecanismo llamado migración de marea de centro alto, que puede acercar los planetas a sus estrellas en cualquier etapa de sus vidas.
Por el contrario, los planetas en las sabanas podrían haber sido traídos principalmente por otro tipo de migración, llamada migración impulsada por discos, que ocurrió poco después de la formación de los planetas.
Por lo tanto, estos dos sistemas que impulsan los movimientos planetarios están poblando sabanas y desiertos de manera diferente. Algunos planetas desérticos pueden ser eventos extremos raros que empujan los límites de estos modelos generales.
David Armstrong, profesor asociado de Física en Warwick, comentó: “Nuestro trabajo de observación de esta nueva estructura en el espacio es extremadamente importante para ayudarnos a mapear el paisaje de los exoplanetas.
“Como científicos, siempre estamos tratando de entender por qué los planetas son como son y cómo terminaron donde están.
“El descubrimiento de la cresta de Neptun ayuda a responder estas preguntas, revela parte de la geografía planetaria que existe allí y es un descubrimiento muy apasionante”.
