Un equipo de arqueólogos de LSU y la Universidad de Texas en Tyler ha excavado las salinas mayas más antiguas conocidas en el sur de Belice, como se informa en el Journal. antiguo. El equipo fue dirigido por la profesora Heather MacKillop, exalumna de LSU, quien en 2004 descubrió por primera vez estructuras de madera conservadas bajo el fondo del mar, junto con artefactos relacionados, y la única antigua canoa maya con remo de madera.
Su colega clave, Elizabeth Sills, profesora asistente en la Universidad de Texas en Tyler, comenzó a trabajar con McKillop como estudiante de maestría y luego de doctorado en LSU.
Desde su descubrimiento inicial de madera bajo el fondo del mar en Belice, el equipo ha descubierto una amplia variedad de sitios, incluidas “cocinas de sal”, para hervir agua de mar en ollas sobre fuego para hacer sal. Incluye residencias para trabajadores de la sal y otros restos. Edificios con postes y techos de paja.
Todos estaban notablemente conservados en turba de mangle rojo en lagunas costeras poco profundas. Desde 2004, el equipo de investigación de LSU ha cartografiado 70 sitios submarinos, con 4.042 letras de madera que marcan los contornos de estructuras antiguas.
En 2023, el equipo regresó a Belice para excavar un sitio llamado Jay-yi Nah, que curiosamente carecía de las vasijas rotas comunes en otras salinas, mientras que se encontraron algunos tiestos de cerámica.
“Estos son similares al sitio de la isla cercana de Wild Can Key, que excavé antes”, dijo MacKillop. “Por lo tanto, le sugerí a Sills que volviéramos a examinar a Jay Yee Nah en busca de publicaciones y muestras del fondo marino”.
Después de sus excavaciones, MacKillop se quedó en un pueblo cercano para estudiar el artefacto Jay Yi Nah. Como se informó en Antiquity, el material que encontraron contrasta con otros sitios submarinos cercanos, incluida cerámica importada, obsidiana y pedernal o pedernal de alta calidad.
“Al principio fue molesto”, dijo MacKillop. “Pero la datación por radiocarbono de un poste que encontramos en Jay-yi Na proporcionó una fecha del Clásico Temprano, 250-600 d.C., y resolvió el misterio”.
Jay Yi Nah resulta ser mucho más antiguo que otros sitios submarinos. A través de sus hallazgos, los investigadores descubrieron que Jay-yi Nah se desarrolló como una empresa local, sin las conexiones comerciales externas que se desarrollaron durante el período Clásico Tardío (650-800 d.C.), cuando la población maya del interior alcanzó su punto máximo con una gran demanda. Para la sal: una necesidad biológica básica que escasea en el centro de las ciudades.
Jay-yi Nah comenzó como un pequeño sitio de producción de sal, conectado a una comunidad cercana en Wild Can Key que también producía sal en el período Clásico Temprano. Las abundantes espinas de pescado conservadas en depósitos anaeróbicos en Wild Cane Key sugieren que allí se elaboraba algo de sal para salar el pescado para su posterior consumo o comercio.
