Obtener agua del aire y reducir la humedad es esencial para que la humanidad pueda llevar una vida más cómoda. Los polímeros absorbentes de agua desempeñan un papel clave en la recolección de agua ambiental y en el aire acondicionado desecante, pero también en la desorción para que el polímero pueda reutilizarse de manera efectiva. Ahora, investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka han encontrado una manera de hacer que estos polímeros sean más eficientes.
Normalmente, estos polímeros requieren un calor de aproximadamente 100 °C para adsorberse, pero el estudiante de la Escuela de Graduados en Ingeniería Daisuke Akigawa, el profesor asistente Arisa Fukatsu, el profesor asociado Kenji Okada y el profesor Masahid Takahashi utilizaron humedad líquida absorbida que solo requiere temperatura. 35°C para hacerlo.
Esto fue posible mediante el uso de un copolímero aleatorio de polietilenglicol, que absorbe bien el agua, y polipropilenglicol, que absorbe el agua un poco peor. La diferencia en sus propiedades de afición al agua creó un mecanismo de transferencia que rompió los grupos de agua, liberando agua fácilmente.
“Esta tecnología tiene el potencial de aplicarse no sólo al suministro de agua en regiones áridas y lugares con recursos energéticos limitados, sino también para garantizar el acceso al agua en desastres y emergencias”, declaró el Dr. Fukatsu.
“También se espera que las mejoras en esta tecnología reduzcan los gases de efecto invernadero y hagan un uso más eficiente de los recursos hídricos”, añadió el profesor Takahashi. “A partir de ahora, queremos optimizar el absorbente de humedad líquida y aumentar la eficiencia de todo el sistema para que sea práctico”.
