Las relaciones entre primas ya no son la “mayoría” en la comunidad femenina paquistaní de Bradford en medio de una creciente conciencia sobre el riesgo de defectos de nacimiento.
Hace una década, un proyecto de vigilancia financiado por el gobierno encontró que el 62 por ciento de las mujeres tradicionales paquistaníes mantenían relaciones de cohabitación.
Desde entonces, esa cifra ha caído al 46 por ciento, dicen los investigadores.
Esto se ve presionado para prohibir los matrimonios entre primos hermanos.
El diputado independiente Iqbal Mohammad fue criticado ayer por pronunciarse en contra de la moción.
Un conservador de alto rango dijo que era “sorprendente” que un parlamentario “defendiera esta práctica escandalosa”.
Los expertos comenzaron a rastrear las tendencias de apareamiento en Bradford, hogar de una de las comunidades paquistaníes más grandes del Reino Unido, hacia finales de año.
Se preguntó a unas 12.500 mujeres embarazadas sobre el estado de su relación con el padre de su hijo.
El estudio de Born in Bradford se repitió posteriormente entre 2016 y 2019 con 2.400 mujeres.
Los resultados finales fueron publicados el mes pasado por Wellcome Open Research, una plataforma dirigida por el prestigioso Wellcome Trust.
Al compartir una versión anterior de los hallazgos con la BBC el año pasado, el Dr. John Wright, el investigador principal, habló de los “cambios significativos” observados en poco menos de una década.
Describió el matrimonio entre primos como “habiendo pasado de ser una práctica mayoritaria a una práctica minoritaria”.
El Dr. Wright añadió: “El efecto sería que habría menos niños con anomalías congénitas”.
Según las estadísticas de Born in Bradford, esto podría indicar que el número de matrimonios entre primos en todo el Reino Unido también está disminuyendo.
Se cree que los factores detrás de la disminución incluyen un mayor nivel educativo, reglas de inmigración más estrictas y cambios en la dinámica familiar.
En su estudio, el equipo dijo: “Puede ser que estemos viendo cambios generacionales y nuevas normas sociales en evolución.
“Pero estos cambios deben ser monitoreados para ver si son indicativos de un cambio duradero, y deben considerarse en otros entornos donde el cumplimiento es común para ver cuán generalizadas están estas disminuciones”.
Más de la mitad de los residentes del distrito electoral de Bradford West, representado por el diputado laborista Naz Shah, son paquistaníes.
La cifra es del 36 por ciento en Bradford East y alrededor del 17 por ciento en Bradford South, los otros dos distritos electorales de la ciudad.
Este mapa del profesor Alan Bittles, experto australiano en genómica, muestra la tasa de matrimonios consanguíneos en todo el mundo.
Birmingham también tiene una gran comunidad paquistaní, y hasta el 40 por ciento de la población en algunas partes de la ciudad pertenece a esa etnia.
El matrimonio entre primos alguna vez fue común entre la élite británica.
Históricamente se consideraba una forma de formar alianzas y mantener la riqueza y la tierra en la familia.
A pesar de haber pasado de moda, la práctica sigue siendo común entre algunas comunidades como los Viajeros.
La reina Victoria y el príncipe Alberto eran primos hermanos y compartían un par de abuelos.
La realidad de la endogamia “extrema” en el Reino Unido se reveló antes de Covid.
Los científicos analizaron los genes de 450.000 británicos y descubrieron que 125 tenían padres que eran parientes de primer o segundo grado.
Eso equivale a una tasa de uno entre 3.600.
Cuando se extrapola a la población en general, un estudio de 2019 publicado en la revista Nature Communications informó que 13.000 británicos fueron concebidos mediante inseminación extrema.
El primer grado incluye relaciones entre padres e hijos, mientras que el segundo grado incluye parientes más distantes, pero genéticamente cercanos, como los medio hermanos.
Debido a la naturaleza del tema y a la limitada diversidad de británicos incluidos en la muestra, la tasa real podría ser significativamente mayor o menor, señalan los autores de la Universidad de Queensland.
El incesto (relaciones sexuales entre parientes inmediatos) es ilegal en el Reino Unido, incluso si es consensuado.
Los matrimonios entre determinados parientes consanguíneos, así como algunas relaciones de parentesco, también son ilegales.
Sin embargo, es legal casarse con su prima en el Reino Unido.
El ex ministro conservador Richard Holden propuso ayer un proyecto de ley para prohibirlo por completo.
Holden dijo que ahora era un “momento sensato” para abordar el tema: “La gente ya piensa que es ilegal y luego se sorprende cuando les señalas que no lo es”.
Señala evidencia que muestra que aumenta el riesgo de defectos de nacimiento y afirma que puede “reforzar las estructuras negativas y controlar a las mujeres”.
Mohammed, en representación de Dewsbury y Batley, sugirió que los parlamentarios deberían evitar “estigmatizar” el tema, que se considera “muy positivo” en algunas comunidades.
En lugar de prohibirlo por completo, dijo que un “enfoque más positivo” que implique pruebas genéticas mejoradas para posibles primos casados sería más eficaz para abordar los problemas que lo rodean.
Mohammed, que forma parte de la Coalición Independiente de Parlamentarios, incluido el ex líder laborista Jeremy Corbyn, ha enfrentado críticas de altos cargos conservadores por defender la práctica.
El portavoz de justicia conservador, Robert Jenrick, dijo: “Es impactante que un parlamentario defienda esta práctica repugnante que está relacionada con defectos de nacimiento y relaciones abusivas”.
‘Sabemos que esto está causando daños masivos. Esta práctica no tiene cabida en el Reino Unido.’
Los laboristas se negaron a apoyar las medidas para prohibir el matrimonio entre primos hermanos.
A nivel mundial, se cree que una de cada 10 personas es fruto de una unión consanguínea.
Las estimaciones sobre las tendencias del matrimonio consanguíneo varían en todo el mundo.
Pakistán tiene una de las tasas más altas del mundo, con un 65 por ciento de sindicatos, según el estudio.
Le siguen India (55 por ciento), Arabia Saudita (50 por ciento), Afganistán (40 por ciento), Irán (30 por ciento) y Egipto y Turquía (20 por ciento).
Los datos sugieren que el riesgo de que los hijos de primos hermanos desarrollen la condición genética es de hasta un 6 por ciento, el doble que el de los hijos de padres no emparentados.
Si bien esto significa que la mayoría de los bebés que nacen en tales circunstancias estarán sanos, el mayor riesgo es innegable.
Además de los defectos de nacimiento, las posibles condiciones para los hijos de primos hermanos incluyen el riesgo de retrasos en el desarrollo y trastornos genéticos continuos.
Estos pueden incluir afecciones como ceguera, coeficiente intelectual bajo, paladar hendido, problemas cardíacos, fibrosis quística e incluso un mayor riesgo de mortalidad infantil.
