Una madre de cuatro hijos ha revelado cómo ahorró aproximadamente 50.000 euros (41.487 libras esterlinas) mientras viajaba por el mundo con su familia durante 16 años.
Fionnuala Brennan, de 53 años, de Tramore, Irlanda, ha podido intercambiar su hogar y sus vacaciones en todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Australia e Italia.
Esta mujer de 53 años, profesora de la Universidad Tecnológica del Sureste en Waterford, ha completado 87 intercambios desde que comenzó, lo que le permitió ahorrar miles de libras.
La plataforma elegida por Fionnuala, HomeExchange, funciona de dos maneras: Intercambio Clásico, donde dos familias intercambian casa simultáneamente o en fechas diferentes.
O los turistas pueden usar ‘puntos de huésped’, lo que significa que pueden quedarse en una casa sin proporcionar su propio alojamiento y ganar puntos en momentos separados permitiendo que las personas se queden en su propiedad.
Si bien Fionnuala se enteró de la plataforma por medio de una amiga cuando tenía 30 años, no usó el sitio web hasta que tuvo su cuarto hijo en 2008, lo que hizo que viajar en hoteles fuera demasiado caro.
“Con cuatro hijos, sentimos que era demasiado caro ir a cualquier parte, así que decidimos intentarlo”, le dijo a Femle.
Ahora, la madre de cuatro hijos ha creado recuerdos duraderos con su esposo e hijos en todo el mundo e incluso lo prefiere a otros sistemas de viaje debido a la experiencia auténtica que brinda.
Fionnuala Brennan (en la foto, centro-derecha), de 53 años, de Tramore, Irlanda, y su familia (en la foto) han viajado por todo el mundo a través de HomeExchange.
Esta madre de cuatro hijos, profesora universitaria, decidió viajar primero a través de HomeExchange para ahorrar dinero.
Las primeras vacaciones de intercambio de casa de Fionnuala y su familia fueron en Francia: ‘Volamos a Nantes y nos quedamos en Vendée, una pequeña ciudad costera.
‘Vivimos en una pequeña ciudad costera de Irlanda, por lo que cambiaremos una ciudad costera irlandesa por una francesa y nuestra propia casa familiar por una casa familiar en Francia, lo cual fue perfecto.
‘Tenían niños pequeños como nosotros. Su habitación estaba llena de Legos y todos los juguetes; Los niños se lo pasaron genial.
“Fueron unas vacaciones muy tranquilas y muy relajadas, con un jardín, columpios y toboganes, y estábamos a poca distancia de la playa”.
‘Cuando empezamos a hacer esto en 2008, todo era intercambio directo. Así que es más complicado porque hay que encontrar a alguien interesado en venir al sureste de Irlanda, y eso es lo que hicimos durante el primer año.’
‘Estuvimos haciendo intercambio europeo durante los primeros años, y en el sitio web de Intercambio de Casas eran principalmente familias francesas, y luego empezamos a ir a diferentes lugares.
Después de tener cuatro hijos juntos, las estancias en hoteles durante las vacaciones se volvieron demasiado caras para Fionnuala y su marido.
Fionnuala cree que viajar con HomeExchange puede proporcionar una forma más auténtica de experimentar un país extranjero.
La familia disfrutó viajando junta por todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Australia, Francia e Italia.
‘Fuimos a América, Australia, España, Italia y otros destinos europeos. Así que esos fueron intercambios de casa… y a menudo también intercambiábamos autos.
“Obviamente, como tenemos cuatro hijos, necesitábamos un siete plazas y a menudo lo cambiábamos con familias de tamaño similar y funcionó bien”.
Al reservar alojamiento, Fionnuala y su familia pueden distribuir otras partes de las vacaciones, como los traslados al aeropuerto, para que sea lo más fácil posible para su familia.
Pero mientras que las vacaciones en hoteles suelen requerir poca preparación, los intercambios de casas pueden tardar un poco más en organizarse.
Fionnuala explicó: ‘Así que preparábamos nuestra casa y siempre había trabajo que hacer, arreglando cosas y haciendo todas las reparaciones, limpiando y manteniendo el lugar bonito, limpio y ordenado.
“Así que es un desafío y tal vez no todos estén listos para hacerlo antes de irse de vacaciones, pero yo diría que es un placer volver a tu casa y que todo esté bien, funcionando y en excelente forma”.
Y añadió: “Nunca hemos tenido uno en el que alguien saliera de la casa en peores condiciones que cuando la recibió”.
‘Lo mantuvieron tan limpio y ordenado como lo mantuvimos nosotros y, a menudo, en mejores condiciones, por lo que nunca fue una preocupación. Hay una enorme cantidad de confianza involucrada porque estás en su casa mientras ellos están en la tuya.’
Sin HomeExchange, Fionnuala y su familia no habrían podido conocer tantos países
Las casas que visitan Fionnuala y su familia suelen estar equipadas con bicicletas y juguetes para los niños.
Si bien las familias ahorran dinero intercambiando sus casas, la mayor ventaja de Fionnuala es la experiencia auténtica.
Explicó: ‘Estaba en Estonia, en Tallin, una ciudad hermosa, para una conferencia de trabajo, y no quería quedarme en un hotel.
‘Estuve allí durante semanas y estaba en un pequeño estudio al lado de una casa familiar.
‘Pude tomar un café en el jardín y la familia estaba allí y me sentí seguro y cómodo y fue una experiencia mucho más auténtica que alojarse en un hotel.
Y añadió: “Estuve con el pueblo estonio y me sentí muy cómodo”. Te sientes como si estuvieras viajando y conociendo otro lugar de una manera real.’
La madre de cuatro hijos dijo que cambiar de casa también es a menudo una forma social de viajar: “A menudo la gente les dice a sus vecinos que vas a venir o que su relación se va y comprueban si estás bien”.
“Hay un gran sentido de comunidad… llegas a conocer diferentes personas y cómo viven y eso es algo realmente positivo”.
Además, la familia disfrutó de viajes a Roma, Francia, América, Málaga, Lucca, el Lago de Como, Cádiz y Venecia.
Fionnuala advierte que unas vacaciones con intercambio de casas pueden no ser adecuadas para quienes cuentan con una súper casa.
Esta madre de cuatro hijos dice que el intercambio de casas puede ser una buena opción cuando se viaja con niños, porque las casas de las personas suelen estar más amuebladas que los hoteles.
Lo más destacado para sus hijos fue pasar la Navidad en un intercambio de casas en Sydney, con una familia que pasó el 25 de diciembre en Irlanda.
Aunque a Fionnuala le resulta difícil dar un desglose exacto de cuánto ha ahorrado en total, sólo el año pasado ahorró £6.700.
“Aunque supongo que el costo de lo que habríamos hecho de otro modo, el alojamiento en el que terminamos quedándonos fue mucho mejor que los albergues, Airbnbs o cualquier otra cosa que hubiéramos elegido, y algunos viajes en los que hubiéramos tenido que pagar el alojamiento no lo habrían hecho”. han sucedido.
‘Entonces, ¿cómo puedo decir que viajamos como personas que son mucho mejores que nosotros?
‘Viajamos y nos hospedamos en lugares hermosos, casas hermosas en lugares hermosos y lo hacemos con regularidad.
“Por lo tanto, ponerle una cifra es difícil, pero en 16 años puedes estar seguro de que hemos ahorrado más de 50.000 euros sin lugar a dudas”.
Aunque de vez en cuando todavía se hospeda en hoteles o Airbnbs, Fionnuala considera que las comodidades del hogar a menudo son inmejorables.
‘Es muy reconfortante vivir en una casa que lo tiene todo. Si te cortas el dedo, vas a encontrar el botiquín de primeros auxilios o vas a encontrar la sombrilla en un día caluroso.’
Sin embargo, la madre de cuatro hijos advirtió que el intercambio de casas puede no ser para todos.
Dijo: ‘Se lo he recomendado a muchos amigos y no ha funcionado para todos.
‘Funciona para la mayoría de las personas, (pero) las personas no tienden a trabajar si valoran mucho su hogar y les resulta incómodo tener extraños en su hogar.
“Entonces, creo que si te sientes así, no lo hagas”, dijo.
