Cuando Tim Bushey decidió podar algunos setos una tarde reciente, atrajo más atención de lo habitual por una tarea rutinaria en el jardín.
Los caminantes reducen la velocidad para tomar fotografías y hacer preguntas. Los vecinos se apresuraron sobre montones de recortes de hojas para agradecerle. Un conductor tocó la bocina y levantó el pulgar.
Bush está acostumbrado a llamar la atención. Esto sucede cada vez que corta el pelo a sus dos enormes y peludos elefantes. Estos son sólo un conjunto de setos en una calle residencial que el Sr. Bushe ha transformado de plantas demasiado crecidas en creaciones caprichosas.
Su colección de setos incluye dos gatos, una ardilla, un hipopótamo y un pez. Además, de forma experimental, hay una mujer desnuda reclinada. Espera que un conejo gigante se les una este verano.
Sus setos han deleitado a los residentes a lo largo de los años y han sorprendido a quienes se topan con ellos. Incluso recopilan reseñas como puntos de referencia locales. mapas de Googledesde sensatos (“bien mantenido”) hasta efusivos (“mi vida ahora está completa después de ver este hermoso seto”).
Bushey, de 70 años, arquitecto y graduado de la facultad de arte, ha construido de todo, desde escuelas y tiendas hasta hogares y oficinas a lo largo de su larga carrera. Pero pueden ser sus traviesos setos repartidos por el norte de Londres los que más intrigan.
“Entiendo cuánta alegría traen”, dijo Bushey, quien dona sus ganancias del corte de coberturas a causas ambientales. “Destacan la escena urbana de una manera muy positiva”.
‘¿Por qué no hacer algo divertido?’
Los setos tienen una historia antigua en Gran Bretaña y se utilizaban para cercar terrenos. Edad del Bronce Temprano Y ganando popularidad con el tiempo Una revolución agrícola En el siglo 18. Y la idea de darle forma a esos setos también tiene raíces profundas: los más antiguos del mundo jardín topiarioFundada en 1694, Levens Hall es una casa solariega a unas cinco horas en coche al norte de Londres.
“Los setos proporcionan un refugio esencial para edificios, personas, granjas y ganado”, dice Guy Barter, horticultor jefe de la Royal Horticultural Society, y añade que prosperan en el clima de Gran Bretaña.
En los últimos tiempos, dijo Barter, un seto de jardín bien podado ha llegado a simbolizar cierto tipo de aspiración: un propietario serio que toma en serio sus responsabilidades vecinales. Sin embargo, una mala cobertura se consideraba bastante espantosa. Despertando disputas legales.
Pero Wilder Hedges también está a favor, afirmó Barter. “Los setos son muy llamativos y una forma fácilmente observable de mostrar quién eres”, dijo.
“Es un poco como si tuvieras una valla blanca y algo acurrucado en el medio”, dijo Tim Alden, un amigo de Bush que, en el este de Londres, se inspiró para podar su propio seto. Un topiario de perro.
Había algo en la sorprendente rareza de un seto con forma de perro, dijo, que parecía inspirar las notas joviales de su buzón. “¿Por qué no jugar de vez en cuando”, dijo, “sin más motivo que hacernos reír?”.
Bushey es selectivo con sus encargos y sólo acepta proyectos cerca de su casa en el norte de Londres. “Me gusta bastante la idea de tener una colección de ellos cerca de donde estoy”, dijo. (Y sí, es consciente de que su nombre encaja con el trabajo. “Tal vez era mi destino”, dijo).
Todo empezó hace unos 15 años, con un seto demasiado grande en su propio patio delantero, dijo Bushey. Su difunta esposa Philippa le preguntó si podía esculpirle un gato. “Pensé que un gato podría ser lindo”, dijo.
En cambio, le vino a la mente otra forma mientras atravesaba el seto: un tren. Luego, intentó tallar la cabeza de un monstruo parecido a un lagarto. Los vecinos comenzaron a pedirle que recortara sus setos para darles forma, incluido un conjunto grande que pensó que sería el elefante perfecto.
“Allí nevó mucho”, dijo. Su esposa finalmente encontró a su gato en los setos al otro lado de la calle.
Pero el viaje de una planta a un falso animal requiere paciencia, perseverancia y el lujo del tiempo. Bushey comienza con cortes iniciales para darle forma a la cobertura. Entonces hay que aumentarlo. Los setos podados pueden tardar tres años o más en alcanzar su forma final.
“Por ejemplo, podría terminar con una oreja y tener que esperar años para que me crezca la otra”, dijo.
Dar vida a sus diseños es un proceso más parecido a la escultura que a la jardinería. “Puedo visualizarlo en mi cabeza, todo”, dijo. “Es sólo una cuestión de encontrarlo.”
Un seto es un borde
A diferencia del mármol, el seto privado común pronto pierde su forma: necesita varias podas al año para mantenerlo en forma. “La gente se molesta mucho cuando tiene pelo”, dijo Bushey.
Pero, añadió, es difícil mantenerlos a medida que envejecen. La naturaleza será el juez final de cuánto tiempo viven estos topiarios. Los dos elefantes anteriores se perdieron a causa del hongo de la miel, y el seto del perro se está quedando calvo gracias a unos gorgojos hambrientos de la vid. “Vivo con el miedo de que ataquen”, dijo Bush.
Una noche reciente, Bush reclutó a su perro, Spike, y a Alden, que empezaba a parecerse más a un mamut lanudo que a un elefante. Recortadora eléctrica en mano, tallandolas, cubriendo el suelo con montones de hojas. Las patas, orejas y tronco son de apariencia afilada.
Simon Massey estuvo entre los vecinos que acudieron a mostrar su gratitud. “Es una obra de arte maravillosa”, dijo, y agregó que ha visto a todo tipo de personas venir a ver y fotografiar a los animales.
Abdirshid Obsie, una profesora de ciencias, pasó muchas veces junto al seto con forma de perro del Sr. Alden antes de darse cuenta de que estaba catalogado como una atracción turística en línea. Añadió una reseña irónica, calificándola de “una pieza inspirada”.
Obsie dijo que apreciaba el esfuerzo puesto en la escultura. Pero también vio que el lado divertido de la mundanalidad se volvía atractivo. “Algunas personas se preguntan por qué el seto es una atracción turística”. Osiye Sr. “¿Por qué no? ¿Quién hizo las reglas?”
