Un nuevo análisis de sangre podría ayudar a los médicos a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer de forma más rápida y precisa, según ha revelado un estudio reciente.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y afecta a 6,7 millones de estadounidenses. Con el envejecimiento de la población en los Estados Unidos aumentando, se espera que esta cifra aumente a 13 millones para 2050.
Un estudio publicado el domingo sobre 1.213 pacientes en Suecia entre febrero de 2020 y enero de 2024 encontró que los análisis de sangre centrados en una proteína llamada tau eran más precisos para diagnosticar la enfermedad que los médicos solos.
En el estudio, los pacientes que acudieron a un médico de atención primaria o a un especialista por problemas de memoria recibieron un diagnóstico inicial mediante pruebas tradicionales, donaron sangre para realizar pruebas y fueron enviados a una punción lumbar o un escáner cerebral de confirmación.
Los diagnósticos iniciales de los médicos de atención primaria fueron correctos en un 61 por ciento y los de los especialistas en un 73 por ciento, pero los análisis de sangre fueron correctos en un 91 por ciento, según los resultados de investigadores de la Universidad de Lund.
Una nueva investigación muestra que los análisis de sangre que se centran en una forma de proteína llamada tau son más precisos para diagnosticar la enfermedad que los médicos solos.
Los científicos creen que el Alzheimer puede ser causado por una acumulación anormal de proteínas (amiloide y tau) dentro y alrededor de las células cerebrales.
El Dr. Jason Karlavish, codirector del Centro de Memoria Penn de la Universidad de Pensilvania, que no participó en el estudio, dijo: “No hace mucho se pensaba que era imposible medir la patología en el cerebro de una persona viva. Los New York Times.
“Esta investigación se suma a la revolución en nuestra capacidad de medir lo que sucede en el cerebro humano vivo”.
Aunque todavía se debate la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer, los científicos creen que el daño puede deberse a la formación anormal de proteínas (amiloide y tau) dentro y alrededor de las células cerebrales.
En los pacientes con Alzheimer, las proteínas amiloides no se eliminan eficazmente del cuerpo y eventualmente forman placas en el cerebro. La proteína tau se desprende de las neuronas y forma ovillos.
Ambos pueden causar la muerte de las neuronas, dificultando la transmisión de señales por todo el cerebro.
Los análisis de sangre miden una forma de tau que se correlaciona con la cantidad de placa que alguien ha acumulado, dijo la Dra. Suzanne Schindler, neuróloga de la Universidad de Washington en St. Louis.
Un nivel alto indica una gran posibilidad de que la persona desarrolle Alzheimer, mientras que un nivel bajo indica que es poco probable que cause pérdida de memoria.
Los expertos dicen que el análisis de sangre debería limitarse al uso de médicos e investigadores y no estar ampliamente disponible para el público.
María Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer, dijo que deberían demostrar una tasa de precisión de más del 90 por ciento sólo con los análisis de sangre.
La Asociación de Alzheimer está trabajando en directrices y varias empresas planean solicitar la aprobación de la FDA, lo que aclararía el uso adecuado.
Las pruebas no son para personas que no tienen síntomas a menos que sea parte de la inscripción en un estudio de investigación, dijo Schindler.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y afecta a 6,7 millones de estadounidenses.
Esto se debe en parte a que la acumulación de amiloide puede comenzar dos décadas antes de los primeros síntomas de problemas de memoria, y hasta ahora no existen medidas preventivas aparte del asesoramiento temprano sobre alimentación saludable, ejercicio y sueño adecuado.
Actualmente no existe cura para el Alzheimer, y medicamentos más nuevos como el donanemab (una pastilla que se toma dos veces al día puede reducir los niveles de una proteína cerebral dañina llamada amiloide) solo ralentizan ligeramente la tasa de progresión y conllevan efectos secundarios peligrosos como hemorragia cerebral.
Aunque el medicamento fue inicialmente aclamado como una terapia potencial, una cuarta parte de los pacientes en el ensayo desarrollaron inflamación cerebral y tres murieron por inflamación cerebral o sangrado atribuido al medicamento.
Otro fármaco, Lakembi, funciona de manera similar al donanemab, pero puede causar anomalías en las imágenes relacionadas con el amiloide (ARIA), que son cambios cerebrales que pueden incluir sangrado e hinchazón.
Está aprobado por la FDA, pero los estudios muestran que alrededor del 20 por ciento de las personas que toman el medicamento desarrollan ARIA, pero sólo el 20 por ciento experimenta síntomas.
