Corinne Jones estaba acostando a sus dos hijos pequeños un domingo por la noche cuando de repente sintió un dolor agudo y punzante en la parte inferior del abdomen.
El dolor intenso y sordo que lo había atormentado durante más de seis meses ahora se convirtió en sensaciones punzantes y punzantes que lo dejaron doblado y vomitando.
“Estaba muy asustada y no entendía lo que estaba pasando”, dijo la ex surfista y modelo, que dirige una productora con su marido Ben, de 37 años.
“Siempre controlé el dolor sordo con reposo, paracetamol y una bolsa de agua caliente, pero esto fue diferente: el dolor agudo era completamente insoportable”, dijo esta madre de dos hijos, de Newquay, Cornwall.
Un Ben “muy preocupado” llamó al 111.
El operador sospecha de apendicitis e insta a Corinne a acudir a Urgencias.
“El NHS ha sido fantástico, no puedo culparlos”, dijo Corinne, de 36 años, a quien su madre llevó de urgencia al hospital, mientras Ben se quedó en casa para cuidar a sus hijos Albie, que ahora tiene seis años, y Ozzy, tres.
Corinne Jones tenía los síntomas comunes del síndrome de congestión pélvica (PCS), que afecta a 1,5 millones de mujeres, causado por venas varicosas alrededor de los ovarios.
“Me ingresaron durante la noche y me examinaron para detectar un quiste ovárico y cualquier otra cosa que pudiera ocurrir en el área”.
Pero los análisis de sangre y las ecografías internas y externas fueron claros.
“La enfermera dijo que a veces sucede que las mujeres llegan con estos síntomas y nunca entienden por qué sienten dolor”, dice Corinne.
Lo enviaron a casa al día siguiente y le dijeron que tomara el analgésico habitual y descansara.
“También me pusieron en lista de espera para ver al equipo de ginecología”.
Para entonces, el dolor intenso y agudo había disminuido.
Sin embargo, Corinne todavía sufría una sensación de tirón constante en la región pélvica. “Fue realmente perturbador porque sabía que algo andaba mal, pero no podía encontrar la razón.
‘Me obligué a seguir con mi vida normal, pero era demasiado vago. El dolor en mis piernas era especialmente debilitante después de un largo día corriendo detrás de los niños.
“Lo único que pude hacer fue acostarme y descansar”.
De hecho, Corinne tenía síntomas típicos del síndrome de congestión pélvica (PCS), causado por venas varicosas alrededor de los ovarios.
También conocido como reflujo de la vena ovárica, es causado por una válvula defectuosa en la vena, por lo que la sangre debe bombearse desde la pelvis y acumularse en las venas pélvicas y ováricas en lugar del corazón, dilatándolas y dilatándolas.
Con el tiempo, las venas agrandadas y prolapsadas presionan la vejiga, los intestinos, la vagina y el suelo pélvico, provocando una incomodidad extrema. Algunas mujeres se quejan de dolor después del coito, necesidad más urgente de ir al baño (debido a la presión sobre la vejiga y los intestinos), dolor en las nalgas y la espalda.
Los síntomas comunes incluyen dolor pélvico que empeora a medida que avanza el día, especialmente después de estar de pie durante mucho tiempo y durante la menstruación.
Las venas varicosas en la parte superior de la parte interna de los muslos son otra pista.
Se cree que hasta 1,5 millones de mujeres adultas en el Reino Unido se ven afectadas por venas varicosas pélvicas ocultas. Aunque afecta a ambos sexos, es menos común en hombres, siendo la hinchazón de las venas de los testículos un posible síntoma.
Por lo general, si se diagnostica, es en mujeres menores de 40 años que han tenido embarazos múltiples: la presión del útero, el crecimiento del bebé y el aumento del flujo sanguíneo a veces pueden impedir que las válvulas funcionen correctamente.
Pero a pesar de afectar a tantas personas, la enfermedad no se comprende bien, afirman los expertos.
Corinne nunca había oído hablar de ello hasta que se topó con una publicación de Instagram en abril de 2023, tres meses después de ser hospitalizada: Fue un momento de iluminación.
Al igual que su madre y su abuela, Corinne desarrolló venas varicosas en las piernas cuando tenía veintitantos años. ‘Hice muchos vuelos de larga distancia, pero mis pies todavía se hinchaban y sentía como si estuvieran llenos de cemento.
“Fui al médico muchas veces porque tenía antecedentes familiares de venas varicosas, pero me dijeron que no eran lo suficientemente graves como para examinarlas porque no eran úlceras”.
Durante su primer embarazo, en 2018, las varices de Corinne en sus piernas empeoraron, y después de dar a luz a su segundo hijo en 2021, las molestias pélvicas realmente aumentaron.
“Solía sentir dolores menstruales todo el tiempo”, dice Corinne.
Las opciones de tratamiento para el PCS incluyen medicamentos antiinflamatorios, píldoras (que alivian el dolor al reducir el sangrado) y cirugía mínimamente invasiva para cerrar la vena.
Los síntomas comunes incluyen dolor pélvico que empeora a medida que avanza el día, especialmente después de estar de pie durante mucho tiempo y durante la menstruación.
Sin embargo, Robert Morgan, profesor de radiología intervencionista y director clínico de St George’s University Hospitals NHS Foundation Trust en Londres, dice que el método de elección es PVE (embolización de la vena pélvica), un procedimiento mínimamente invasivo que detiene el flujo sanguíneo en una vena congestionada. y los hace encoger.
En primer lugar, se utiliza una ecografía interna para identificar las venas problemáticas: luego se insertan pequeños catéteres en la vena (a través de una vena en el cuello o la ingle) y, cuando es necesario, se insertan espirales especiales de platino, que se combinan para detener el flujo sanguíneo. Se libera con una espuma especial que contiene una sustancia química para destruir la vena.
Una vez bloqueadas, las venas defectuosas son reabsorbidas en el cuerpo por el sistema inmunológico durante muchos meses y las venas capaces pueden funcionar de manera más eficiente.
“(PVE) es relativamente seguro, dura entre 30 y 60 minutos, tiene pocas complicaciones y los pacientes son dados de alta del hospital el mismo día”, explica el profesor Morgan, cuyo equipo de 13 radiólogos intervencionistas realiza entre 40 y 60 procedimientos al año en St George’s.
Sin embargo, el procedimiento sólo está disponible en el NHS en algunos centros.
Corinne se puso en contacto con la Clínica Whiteley, una práctica privada especializada en procedimientos vasculares, porque “sabía que el NHS no me trataría porque ya me habían dicho que mis venas no estaban lo suficientemente mal”.
El profesor Mark Whiteley advierte que una de cada tres mujeres que acuden a consulta ambulatoria de ginecología con dolor pélvico crónico (DPC) tiene varices ocultas.
Una exploración interna reveló que Corinne tenía congestión pélvica en el lado izquierdo de la vena ovárica y a ambos lados de las venas ilíacas internas, un grupo de venas que devuelven la sangre de los órganos pélvicos al corazón.
El profesor Mark Whiteley, cirujano venoso consultor que creó la Clínica Whiteley, dice: “Estas venas son el problema en el 97 por ciento de los casos de PCS, pero la mayoría de los médicos sólo tratan las venas ováricas porque son más fáciles de tratar”.
“Me abrió los ojos darme cuenta de que había estado lidiando con esto desde que tenía 20 años”, dice Corinne. “En la exploración pude ver que la sangre en las venas pélvicas estaba congestionada y no fluía correctamente”.
Corinne vuela a Londres para un procedimiento de 90 minutos por día (los tratamientos PVE comienzan en £4400).
Regresó a Newquay el mismo día.
La inflamación interna tardó un mes en calmarse, pero Corinne pudo realizar sus actividades diarias, incluida ir al gimnasio, sin molestias.
‘Fue asombroso. Lamentablemente, creo que muchas mujeres probablemente viven con venas varicosas ocultas y simplemente intentan controlar el malestar porque no se menciona ni se habla de ello.
“Mirando hacia atrás, es sorprendente lo común que es que nadie lo mencionara o sugiriera cuando me examinaron en el hospital”.
Según el profesor Whiteley, uno de cada tres pacientes ambulatorios de ginecología con dolor pélvico crónico (DPC) tiene venas varicosas ocultas.
‘Desafortunadamente, la mayoría de los ginecólogos, y mucho menos otros profesionales de la salud, no reconocen estas afecciones, y a menudo se les dice a estas pacientes que tienen endometriosis o que ‘no tienen nada de malo’.
“Muchos ginecólogos ven venas varicosas en las exploraciones, pero no están capacitados para reconocer los problemas que causan, por lo que las ignoran”.
El profesor Whiteley advierte que este sólo es un tratamiento eficaz si se localizan las venas correctas mediante una ecografía dúplex transvaginal, que se realiza con la paciente medio sentada y medio supina en un ángulo de 45 grados para identificar un flujo sanguíneo defectuoso.
“Aunque muchos médicos prefieren utilizar la resonancia magnética, la tomografía computarizada o la venografía (una radiografía que utiliza un medio de contraste), se ha demostrado que son menos precisas porque no proporcionan información sobre el flujo sanguíneo venoso”, afirma.
‘Desafortunadamente, atendemos a pacientes (que tienen EVP en otros lugares) pero no mejoran porque se identificó la vena equivocada o las espirales cayeron demasiado dentro de la vena. Esto puede deberse a que médicos sin experiencia realizan la embolización o utilizan un abordaje desde la ingle en lugar de un abordaje desde el cuello, lo que significa que el catéter no llega hasta la vena afectada.
A principios de este mes, el Comité de Mujeres e Igualdad de la Cámara de los Comunes advirtió que las mujeres con condiciones que incluyen períodos abundantes, endometriosis y adenomiosis estaban siendo postergadas y sugirió que había una falta de investigación médica, opciones de tratamiento y especialistas.
Podría decirse que también se necesita más investigación sobre el síndrome de congestión pélvica.
El profesor Morgan, que actualmente es presidente de la Sociedad Británica de Radiología Intervencionista, sugiere que la situación está mejorando: ha visto un aumento en las derivaciones para procedimientos PCS, como resultado de la información de los medios, el conocimiento de los pacientes y una mayor educación.
Corinne, que recibió su tratamiento de forma gratuita a cambio de compartir su historia, dijo que estaba “inundada de mensajes (en las redes sociales) que decían ‘Creo que lo tengo'”.
“Quiero que las mujeres sepan que el dolor del PCS no es algo que tengan que soportar para siempre”.
