Darina Verteska estaba sentada con su hija de 8 años en el hospital infantil más grande de Ucrania cuando los misiles rusos comenzaron a resonar en el cielo el lunes por la mañana.
Su hija Kira estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer cuando las explosiones afectaron a la capital, Kiev.
“Decidimos no interrumpirlo”, dijo Vertesca sobre el tratamiento.
Mientras Kira continúa su tratamiento, un misil impacta directamente en el Hospital Infantil Ohmadit, provocando una explosión tan fuerte que desafía toda descripción. Fragmentos de vidrio voladores cortaron la piel del bebé.
“Estaba muy asustada”, dijo Vartetska, de 33 años. Ensangrentados pero vivos, la pareja caminó a través del humo y el polvo hacia un lugar seguro.
Ahora, el hospital donde Kira pasó cinco meses recibiendo tratamiento que le salvó la vida ya no existe, después de que Rusia destruyera otro centro médico durante su invasión de Ucrania que duró años.
Mientras los cansados rescatistas terminaban de excavar entre los escombros del hospital el martes, médicos y enfermeras se apresuraron a ayudar a los niños críticamente enfermos que ahora deben ser atendidos en otro lugar, muchos de los cuales, como Kira, están recibiendo un tratamiento intensivo contra el cáncer.
Ningún niño murió en el hospital el lunes, pero su destrucción marcó uno de los peores días de violencia contra civiles en Ucrania en meses, con más de 30 personas muertas sólo en Kiev. Los ataques rusos del lunes tuvieron como objetivo capitales y ciudades de todo el país.
“No quiero, pero creo que estoy perdiendo la esperanza”, dijo Vertesca.
El ataque al hospital dejó a los pacientes jóvenes sentados en la calle con goteros intravenosos en los brazos. El bombardeo también dañó el laboratorio más sofisticado de Ucrania para probar y diagnosticar ciertos tipos de cáncer, dijo el Ministerio de Salud de Ucrania, añadiendo que estaba evaluando el estado del equipo para ver qué se podía restaurar.
“Da miedo porque este es el único laboratorio de referencia en Ucrania que confirma todas las enfermedades oncohematológicas”, dijo la Dra. Natalya Molodets, jefa del departamento de hematología pediátrica del Hospital Infantil Regional de Odessa, refiriéndose a los cánceres de la sangre.
Incluso en las primeras semanas de la guerra, cuando las fuerzas rusas intentaban capturar Kiev, el laboratorio siguió funcionando, según el Dr. Molodets.
“Para nuestros hijos, es vital”, afirmó.
Rusia ha atacado instalaciones médicas en Ucrania desde los primeros días de la guerra, un patrón descrito por una serie de organizaciones internacionales de derechos humanos. El bombardeo de un hospital de maternidad en Mariupol fue un primer indicio de la brutal estrategia de Moscú, pocas semanas después de que Rusia lanzara una invasión a gran escala de Ucrania.
En abril de este año, la Organización Mundial de la Salud dijo que era Se han verificado unos 1.682 ataques directos uso de armas pesadas en instalaciones médicas, lo que provocó 128 muertes y 288 heridos entre el personal y los pacientes.
Casi al mismo tiempo que el hospital infantil fue atacado el lunes, los restos de otro misil ruso impactaron en el hospital de maternidad Isida y en una clínica privada vecina en otras partes de Kiev. En ese ataque murieron nueve personas, entre ellas dos niños.
Otros dos niños, Maksim Saimanik, de 10 años, y su hermana Nastya, de 9, también murieron cuando los restos de un misil cayeron sobre su casa el lunes. Federación Ucraniana de Karate.
El martes, Volodymyr Zovnir, director del hospital infantil Okhmadite, testificó sobre el ataque en una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU.
“Tanto niños como adultos gritaban de miedo y los heridos sufrían dolor”, dijo. “Fue un verdadero infierno”. Según Jovnir, más de 300 personas, entre ellas ocho niños, resultaron heridas. También murieron dos adultos, incluido un médico.
En la reunión del Consejo de Seguridad, Moscú negó que la instalación hubiera sido objetivo de misiles de crucero rusos Kh-101, a pesar de las imágenes de vídeo recopiladas por los servicios de seguridad ucranianos y el análisis de fragmentos de misiles.
Organizaciones internacionales, incluidas UNICEF y la Fundación Viktor Pinchuk de Ucrania, se han comprometido a ayudar a reconstruir el hospital. Pero con alrededor de 7.000 cirugías complejas realizadas al año en Okhmatdi, los médicos dicen que no será fácil de reemplazar.
El presidente Biden, que dará la bienvenida a los líderes occidentales a Washington con motivo del 75º aniversario de la OTAN el martes, emitió una declaración El ataque del lunes sirvió como “un aterrador recordatorio de la brutalidad de Rusia”.
El secretario de Estado, Antonio J. Blinken calificó el ataque del martes en el hospital infantil de “particularmente despreciable” y añadió que sólo duplicaría el apoyo militar occidental a Ucrania.
En declaraciones a los periodistas en Washington, acompañado por el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, Blinken señaló que había visitado personalmente el hospital y se había reunido allí con niños enfermos y heridos durante sus múltiples visitas a Ucrania.
Los niños tratados en Okhmatdyt a menudo no pueden ser evacuados a los refugios antiaéreos de los hospitales durante los ataques aéreos de rutina porque trasladarlos interrumpiría su atención. Muchos pacientes están siendo trasladados ahora a otros hospitales de Ucrania, incluidos Odessa y Lviv.
Okhmadit, el principal hospital infantil del país, era el lugar al que se enviaba para recibir tratamiento a los niños con graves lesiones físicas y mentales. El personal está capacitado para manejar algunas de las situaciones médicas más difíciles. Pero muchos dijeron que nada podría haberlos preparado para el horror del ataque del lunes.
Nazar Borozniuk, fisioterapeuta del hospital, dijo que era una suerte que no murieran niños.
Los vídeos que grabó desde el interior del hospital después del ataque mostraban paneles del techo y cristales rotos en el suelo. “Así es como se ve todo ahora”, dice en el vídeo. “Espero que no se nos caiga nada en la cabeza”.
Hablando por teléfono el lunes por la noche, Borozniuk describió escenas desgarradoras a los pacientes y al personal del hospital. “Comenzamos a evacuar a niños, padres y familias”, dijo.
El personal médico de emergencia y los voluntarios, así como el personal del hospital, pasaron el lunes atendiendo a los heridos. Otras partes del hospital, como la sala de emergencias, continuaron funcionando incluso cuando los bomberos arrojaron agua sobre los escombros para evitar que el fuego se propagara.
“Ni siquiera podía levantar el teléfono porque tenía las manos cubiertas de sangre tratando de ayudar”, dijo Borozniuk. “Sólo sabía lo que había que hacer con los niños: proporcionar primeros auxilios, ayudar a los heridos y evacuar a los que lo necesitaban”, añadió.
La escena era tan caótica que Borozniuk dijo que sus sentimientos “simplemente desaparecieron”. Pero cuando regresó a casa el lunes por la noche, horas después de la lesión en el hospital, finalmente comenzó a procesar lo sucedido. “Definitivamente habrá consecuencias emocionales para todos”, afirmó.
“Todos somos humanos.”
Alexandra Mykolyshyn Contribuciones informativas de Kyiv, Dzvinka Pinchuk de Odesa, eva sampson De Nueva York y Michael Crowley Desde Washington
