El crucero “maldito” que debía transportar cientos de pasajeros en un viaje mundial de tres años y medio con todo incluido y que sería desguazado en los muelles de Belfast durante casi cuatro meses finalmente zarpará la próxima semana.
Los pasajeros que pagaron miles de dólares por sus asientos en el Villa V Odyssey han pasado todo el verano en la lluviosa Irlanda del Norte desde que el transatlántico se partió por primera vez en mayo.
Pero ahora MailOnline puede revelar que se han completado las pruebas finales de las reparaciones del barco y que se le dará el visto bueno para zarpar la próxima semana, lo que significa que sus cientos de pasajeros, en su mayoría estadounidenses, finalmente abandonarán Belfast.
Villa V Odyssey se ha sometido hoy a una última ‘prueba en el mar’ con DNV, una agencia de evaluación de seguridad marítima, y aunque sus propietarios no han hecho una declaración oficial, el director general de Villa V Residences, Mike Patterson, ha confirmado que esperan finalmente estar bajo ella como tan pronto como el próximo miércoles.
El Odyssey, un crucero estadounidense operado por Villa V Residence, atracó en las instalaciones de reparación de barcos de Harland & Wolfe en el puerto de Belfast el 30 de agosto.
Johan Bodin y Lanette Kannen frente a Odyssey en Villa V Residence el 29 de agosto
El Odyssey despegará la próxima semana después de sufrir problemas mecánicos
El barco, en un itinerario lleno de acción por 425 puertos a través de 147 países, ha estado plagado de problemas mecánicos desde que se esperaba inicialmente su lanzamiento el 30 de mayo.
Un trabajador portuario confirmó a MailOnline: ‘Navegaba durante sus exámenes finales y debería partir el miércoles. Todo se siente bien.’
Los pasajeros Lanette Kannen y Johan Bodin, ambos de 54 años, que hacen todo lo posible por mantenerse alegres a pesar del largo retraso, estaban ayer de muy buen humor.
Lannett dijo: “Ahora estamos en una prueba de práctica en el mar y parece que va muy bien”. Los programas de software se comunican entre sí, lo que es una gran señal. Están cogiendo el ritmo que necesitan y todo pinta bien.
‘Se acerca el verdadero paseo marítimo con DNV (viernes). Están llegando algunos equipos, algunos contenedores de comida que van a cargar en el barco.
“Pero será oficial a bordo del DNV… y con suerte podremos abordar el barco justo después”.
Johan añadió: “Esperamos que algo suceda a mediados de la próxima semana”.
Los cruceros de lujo tienen cabinas con precios que oscilan entre 92.000 y 920.000 dólares.
El crucero aparece en una instalación de reparación en el puerto de Belfast el 30 de agosto.
Imagen: Pasajeros en una recepción con el alcalde de Belfast, Mickey Hurr, el 2 de septiembre.
Sus pasajeros quedaron varados en Belfast durante tres meses mientras se reparaba el barco.
Holly Hennessy, de 67 años, de la soleada Florida, viaja con su gato Captain.
Le dijo a MailOnline: ”Estamos todos muy entusiasmados con lo que sigue.
‘Han sido unos días muy ocupados. Recibimos actualizaciones oficiales al menos dos veces por semana y ya escuchamos palabras positivas sobre las pruebas en el mar.’
Angela y Stephen Theriac, de 53 años, de Nicaragua, admiten que a veces ha sido frustrante, pero están “absolutamente seguros de que el barco zarpará”.
Ángela dijo: ‘A veces nos hemos decepcionado, pero estamos viendo este viaje como si estuviéramos reconstruyendo una casa, lo cual hemos hecho varias veces.
‘Los problemas ocurren, se cometen errores, pero uno simplemente aguanta y sigue adelante. Revivir un barco de 30 años es como revivir una casa de 100 años, sólo que lleva tiempo”.
“Creemos que nos acercamos al final del proyecto y estamos cerca de obtener el ‘Certificado de Ocupación'”.
También dijo que la compañía era particularmente abierta con los pasajeros, permitiendo incluso que uno de ellos asistiera a las reuniones diarias para mantenerlos completamente actualizados.
‘Tenemos plena confianza en que el barco zarpará, pero es difícil esperar… Recibimos actualizaciones periódicas. Comenzó con una actualización semanal hace unos meses, luego cambió a dos veces por semana y ahora la directora de operaciones, Cathy Villaba, publica una actualización todos los días.
En la foto: Holly Hennessy, de 67 años, de la soleada Florida, viajando con su gato Capitán.
El barco, en un itinerario lleno de acción por 425 puertos a través de 147 países, ha estado plagado de problemas mecánicos desde que se esperaba inicialmente su lanzamiento el 30 de mayo.
Los pasajeros pueden disfrutar de piscinas, un simulador de golf, excelentes experiencias gastronómicas y más a bordo.
“La empresa ha sido transparente durante todo el proceso e incluso recientemente permitió que un residente asistiera a las reuniones diarias, que luego transmitía al resto de nosotros”.
A pesar de esto, algunos pasajeros se vieron obligados a regresar a sus países de origen, ya que la carga financiera de vivir en Belfast era demasiado grande.
Muchos abandonaron su vida normal para viajar por el mundo, algunos vendieron sus casas y propiedades para comprar sus camarotes por entre £75.000 y £700.000 para pagar los 15 años de vida útil del barco.
Odyssey, anteriormente MS Bremer de Fred Olsen Cruise Lines, fue construido en 1993, pero Villa V Residences no lo adquirió hasta marzo de 2024.
Desde entonces, ha sido objeto de una extensa remodelación en el famoso astillero Harland and Wolff de Belfast, incluidas reparaciones importantes de su equipo de radar y tanques de aguas grises, que eran esenciales para cumplir con los estándares ambientales.
El retraso ha causado una frustración considerable entre los huéspedes que han estado varados en Belfast desde mayo, cambiando el sol tropical del verano por un verano notablemente húmedo de Irlanda del Norte.
La empresa matriz, Villa V Residence, inicialmente cubrió los gastos de manutención de sus huéspedes, pero a medida que aumentaba el retraso, anunciaron que ya no cubrirían el costo porque era “insostenible”, dejando que muchos tuvieran que organizar su propio alojamiento.
