Según Michel Guerrard, se trata de esa leyenda de la gastronomía francesa, ‘el teatro culinario más grande del mundo’, una maravilla comestible tan espectacular, tan deliciosamente exquisita, que deja asombrado hasta al más experimentado amante de la gastronomía. Delicias glotonas Algunos lo llaman el Disneylandia de los comensales, otros la Capilla Sixtina de los comensales serios.
En lo que todo el mundo está de acuerdo es en que el restaurante de todo lo que pueda comer en el sur de Francia es Les Grands Buffets, no sólo el establecimiento más solicitado del país, sino que además factura anualmente 24 millones de euros (alrededor de 20 millones de libras esterlinas). y más de 380.000 clientes el año pasado, quizá sea también su restaurante más taquillero.
Les Grand Buffet, sin embargo, no es un buffet cualquiera. Olvídese del esnobismo del típico festival de escenario lleno de cosas altas.
Aquí, ‘Le chef vous propone’… codornices rellenas de foie gras, rodaballo entero asado y solomillo de ternera. 50 variedades de bollería y flanes, y una ‘tabla’ de quesos que, con sus 111 edades diferentes, está certificada por Guinness World Records como la que tiene la mayor selección de restaurantes del mundo.
Tom Parker Bowles escribe que la langosta probablemente sea canadiense y esté un poco demasiado cocida
La famosa Torre de la Langosta Cascada de Homards
Lo que es aún más espectacular es que pagas sólo 57,90 € (alrededor de £50) por persona para comer a tu manera. Sin límite, ahórrate el dolor de estómago.
Primero, sin embargo, debes empacar esa mesa. El restaurante tiene una lista de espera de siete meses, pero por algún milagro, al iniciar sesión en el sitio web a principios de febrero, logré encontrar una mesa para cuatro para almorzar a mediados de mayo, lo que significó solo una espera de tres meses. Nuestra reserva es para las 12.45 horas, aunque podemos quedarnos hasta el cierre del servicio a las 16.30 horas. Los invitados a la cena pueden quedarse hasta medianoche.
Y así, a la hora del almuerzo, en los días más gloriosos de finales de primavera, el hambre creció y los estómagos se prepararon para la batalla. El restaurante se encuentra en las afueras de Narbona, parte del complejo deportivo Espace de Liberté, en medio de un polígono industrial anodino, escondido entre una pista de hielo y una piscina.
El Moulin de Mougins lo hace. Al entrar al restaurante, las paredes revestidas de madera de cerezo y latón pulido, hay una placa con una cita de Rabelais, ese gran escritor y bon vivant: ‘Fe si que vouldras’. o “Haz lo que quieras”.
Y hay algo maravillosamente rabelaisiano en todo el lugar, un templo dedicado al placer sibarita. El servicio es elegante y encantador, como lo es cualquier lugar con estrella Michelin, y en poco tiempo estamos sentados a la fresca sombra de una gran sombrilla en el jardín, acompañados por el brillo de pequeñas cascadas y el ruido de cuchillos y tenedores.
Hay servilletas de lino, vasos y cubiertos adecuados con una generosa ración. No hay vasos de papel ni platos desechables.
En ese momento, temprano en el día, los ojos de todos brillaban con el mismo leve júbilo maníaco. ¿Obtendremos el valor de nuestro dinero? Ese miedo se disipó rápidamente. Nos dan un mapa del restaurante, junto con la lista de vinos (es enorme y sorprendentemente buena, ya que las bebidas no están incluidas en el precio del buffet) y planificamos nuestro ataque.
Recuerde siempre: es un maratón, no una carrera de velocidad.
Uno de los camareros sostiene un canard au sang, o pato prensado.
La fuente de chocolate es parte de una extensión épica. Se necesitarían diez visitas para siquiera empezar a hacerle justicia.
Medio cangrejo gallo y un par de patas de cangrejo real de Alaska. Luego una gran cucharada de mayonesa y de vuelta a la mesa.
Así que caminamos hacia la sala principal y directamente a La Cascade de Homard, la famosa torre de la langosta, un moulin rouge de varios niveles con crustáceos de color rosa brillante, todo envuelto en una niebla fresca y diáfana. Entre ellos, una docena de ostras, medio cangrejo gallo y un par de patas de cangrejo real de Alaska. Luego una gran cucharada de mayonesa y volvamos a la mesa.
Con el borde suavizado por el hambre, comenzamos a relajarnos mientras cada uno de nosotros nos embarcamos en incursiones separadas en diferentes partes del buffet: la sección de foie gras o el asador, brillando con un calor radiante, donde cerdos y pollos enteros giran lentamente en el asador. Haces cola, pides un plato (y solo un plato, aunque puedes volver tantas veces como quieras) y luego esperas a que llamen a tu número.
Un lugar que parece estar siempre vacío es la sección de crudos del buffet. Al parecer, nadie anhela una zanahoria cruda, orgánica o no.
Hay estaciones para Canard Au Tsang, un gran plato de restaurante antiguo que incluye una prensa de pato que se asemeja a algún dispositivo de tortura medieval; cordero a la ficelle (colgado de cordeles y asado)
Otro carrito de crepes Suzette, el rostro del chef iluminado por un destello de licor ardiente; nueve variedades de jamón con hueso; batallones de calentadores de metal rellenos de estofado de ternera cocinado a fuego lento; Esa iglesia de queso fresca y mohosa, coronada con truckels, pirámides y cilindros. Y pudín, helado, fuentes de chocolate y… bueno, podría seguir. Se necesitarían diez visitas para siquiera empezar a hacer justicia a esta épica difusión.
La torre es un moulin rouge de varios pisos con crustáceos de color rosa brillante, envuelto en una niebla refrescante y diáfana.
En cuanto a la calidad real, muchos de los platos son excepcionales. Fresco, ostras; Las terrinas son tan ornamentadas y hermosas como los mosaicos de Pompeya; sopa de pescado con toda la bebida de un marinero de permiso en tierra; El cochinillo más dulce; excelente charcutería; Un trozo de cote de boeuf, de un rosa fuerte; Unos de los mejores callos guisados que he probado en mi vida. Y esos pasteles y pudines: pura perfección de pastelería.
No todo es emoción. ¿Cómo podría? La langosta probablemente sea canadiense y esté un poco demasiado cocida; El caviar es un sustituto, o al menos no de esturión; a este precio, el caviar de beluga ilimitado sería una especie de milagro; Los riñones en salsa de Madeira son firmes y masticables y permanecen demasiado tiempo en su plato caliente, mientras que algunos deliciosos entremeses tienen el olor fresco del catering de las aerolíneas.
Se corta con toda la pompa y pompa y se cocina a escala industrial. Aunque muy bien hecho.
La cocina sabe qué prepararán cada día y para cuántas personas exactamente. En las comidas del personal se utilizan mínimos desperdicios y no se utilizan sobras. Por más que lo intenten, algunos apostadores se comerán toda su comida por valor de 57,90 €. Es un negocio brillante.
Pero estoy siendo innecesariamente exigente.
Porque no se trata de un simple buffet, sino de una gloriosa celebración de la gastronomía francesa, desde la alta (plato de langosta, pelo estofado) hasta la burguesa (un guiso de ternera, tarta de limón) y la decididamente rústica (tripas, caracoles, ancas de rana). .
Celebra el arte moribundo del asador y la salsa. Por supuesto, es probable que encuentres versiones superiores de la mayoría de los platos en otros lugares. Pero ese no es el punto.
Como bien señala Michel Guerrard, se trata de un teatro culinario de lo más delicioso. Aunque más atrevido que Samuel Beckett. Mon dieu, es divertido, estofado lentamente con un exceso de generosidad. Les Grands Buffets es un animado cri de coeur, no solo uno de los almuerzos con la mejor relación calidad-precio que jamás haya probado sino, en palabras del restaurador Monsieur Private, un tesoro de la cocina clásica francesa.
Más que un emocionante viaje culinario, se trata de un museo del buen gusto.
Para más detalles, visite lesgrandsbuffets.com
