Si le diagnostican presión arterial alta, puede que valga la pena pedirle al médico que vuelva a realizar la prueba.
La posición incorrecta de la mano se ha relacionado con lecturas mucho más altas de lo que recomienda el NHS: sentarse en una silla vertical, apoyada sobre una mesa o escritorio.
Los investigadores encontraron que otras posiciones, como descansar los brazos sobre el regazo o los costados, pueden sobrestimar sustancialmente las lecturas de presión arterial.
Los expertos sugieren que esto puede marcar una “gran diferencia” que podría llevar a un diagnóstico erróneo, destacando la necesidad de un enfoque universal para las lecturas.
La posición incorrecta de las manos se ha relacionado con lecturas mucho más altas de lo que recomienda el NHS: sentarse en una silla vertical, apoyarla sobre una mesa o escritorio.
Investigadores de Johns Hopkins Medicine en EE. UU. reclutaron a 133 adultos de entre 18 y 80 años, a quienes se les tomó la presión arterial en una sola visita.
Antes de tomar las lecturas, todos los participantes del estudio vaciaron sus vejigas, caminaron durante dos minutos para replicar a alguien que visitaba la clínica y luego descansaron durante cinco minutos sentados con la espalda y las piernas apoyadas.
Cada persona llevaba un manguito de presión arterial que se ajustaba a su brazo y se tomaron múltiples mediciones con un dispositivo digital de presión arterial a intervalos de 30 segundos.
Tomaron lecturas cuando los brazos estaban apoyados sobre un escritorio, los brazos apoyados sobre un regazo y cuando los brazos estaban sin apoyo y colgando al costado del paciente.
Se ha demostrado que tener un brazo en el regazo sobreestima la presión sistólica (el número superior que representa la presión cuando el corazón bombea sangre) en 3,9 mmHg.
También aumentó la presión arterial diastólica (el número inferior que mide la presión en reposo del corazón) en 4 mmHg.
Mientras tanto, un brazo sin apoyo y colgado a un lado sobreestima la presión sistólica en 6,5 mmHg y la diastólica en 4,4 mmHg.
Los hallazgos, publicados en JAMA Journal of Internal Medicine, sugieren que las personas pueden obtener lecturas de presión arterial alta simplemente basándose en la posición de su brazo, con el brazo colgando al lado que ofrece la lectura más alta.
El NHS informa que la presión arterial normal está entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg.
La presión arterial alta se considera 135/85 o más si la lectura se toma en casa.
Si la lectura se toma en una farmacia, consultorio de médico de cabecera o clínica, la cifra es 140/90 mmHg o más.
Los autores sugieren que las personas descansen durante cinco minutos antes de realizar la lectura inicial y luego realicen un seguimiento unos minutos más tarde para comprobar si es precisa.
La investigadora principal, la Dra. Tammy Brady, dijo que en la práctica clínica a menudo se utilizan diferentes posiciones de las manos, posiblemente porque los médicos desconocen estas diferencias.
Dijo: “Un error de presión arterial de esta magnitud podría provocar presión arterial alta en muchas personas”.
El profesor Brian Williams, director científico y médico de la British Heart Foundation, añadió: “Este estudio refuerza por qué las directrices sobre cómo medir la presión arterial son muy específicas para garantizar que la lectura sea precisa”.
“La medición de la presión arterial es una de las formas más sencillas de identificar a las personas con riesgo de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, pero es importante que la medición se realice correctamente si se va a utilizar para guiar las decisiones de tratamiento”.
