La playa de Pensacola en Florida fue el sitio de algo muy inusual el mes pasado: un naufragio.
Un velero andrajoso de 45 pies llegó a la costa en algún momento del 18 de junio, llamando la atención de muchos residentes cercanos que lo apodaron un “barco fantasma”.
Para personas como Francine Farrar, de 46 años, que vio llegar el primer barco, conlleva misterio e intriga.
Pero el propietario Michael Barlow, de 39 años, dijo que el barco tenía un nombre: Lady Catherine III. Más importante aún, gastó gran parte de los ahorros de su vida para comprar el barco ahora hundido.
Hundió un velero de 80.000 dólares con la intención de “explorar el mundo” sólo para abandonar el barco y alistar a la Guardia Costera en una audaz misión de rescate.
En la foto: El ‘barco fantasma’ apareció en una playa costera de Pensacola en junio, semanas después de que su capitán y propietario, Michael Barlow, tuviera que ser rescatado por la Guardia Costera.
Así es como el Lady Catherine vacío comprado por Barlow en mayo eventualmente llegaría a las costas arenosas de la península de Florida, pero toda la historia es mucho más larga y complicada que eso.
Todo comenzó con el sueño de Barlow de vivir una vida más libre y plena con su esposa y su hijo de 9 años.
“Simplemente íbamos a explorar el mundo”, dijo Barlow. NBC 6 Sur de Florida.
‘Somos gente corriente. Tenemos unas finanzas normales, muy, muy básicas. Y esa es la única manera en que puedo llevar a mi hijo y mostrarle que hay todo un mundo más allá de lo que hay en Estados Unidos”, dijo.
Un mes antes, Barlow y su amigo emprendieron un viaje de 884 millas desde Fort Pierce, Florida, de regreso a Texas, donde se preparó para cerrar su negocio minero y vender sus posesiones mundanas para financiar su nuevo estilo de vida.
Estudiaron los patrones climáticos durante varios días antes de partir oficialmente. usar noticias El informe concluyó que “el panorama era hermoso”.
“Teníamos entre 15 y 20 nudos a nuestras espaldas en el camino a casa en Texas”, dijo Barlow.
Foto: Michael Barlow parado frente a Lady Catherine a finales de mayo, cuando compró el barco.
Lady Catherine está atracada en Fort Pierce y brilla con un poderoso trabajo azul
Barlow está al volante de su nuevo barco de 80.000 dólares. Lo que no sabía era que sería destruido en unas semanas.
Una semana después del viaje inaugural de Barlow con Lady Catherine, las condiciones de navegación inicialmente perfectas cambiaron drásticamente.
“El mar empezó a crecer, el viento nos golpeó y era de 30 a 40 nudos”, dijo Barlow. “Permaneció así durante los dos días siguientes”.
Una tormenta tras otra rompía las olas y los fuertes vientos azotaban las velas, pero Barlow no se desanimaba.
Primero.
“Cuando empezó a ponerse loco, supe que el barco podía soportarlo y simplemente lo enviamos”.
Mientras luchaba contra un clima terrible durante tres días que poco a poco dañaba su barco, pudo mantenerse en contacto con su familia a través de un rastreador Garmin.
Sabían su ubicación exacta en todo momento, una de las razones por las que Barlow finalmente sobrevivió a la terrible experiencia.
Finalmente, el barco quedó demasiado comprometido para continuar. Peor aún, sus leales compañeros de tripulación estaban empezando a morir congelados.
“El piloto automático se rompió en la primera tormenta, por lo que tuvimos que conducir manualmente durante tres días”, dijo Barlow a WEAR News.
‘(Mi amigo) tenía todos los síntomas de hipotermia y se desplomó y se desmayó. Estaba inconsciente en todo esto.
Video desde un helicóptero de la Guardia Costera captura la difícil situación de Lady Catherine varada en el Golfo de México
Cuando la Guardia Costera llegó por la noche, el barco se estaba hundiendo entre las fuertes olas y su vela mayor estaba casi completamente arrancada.
Se ve a un rescatista de la Guardia Costera abordando el barco hundido.
“Estoy sentado allí viendo esta escena de formación del mar, así que empiezo a tocar la radio para ver si alguien que haya pasado por el proceso puede ayudarnos a nuestro alcance. Nadie respondía.’
Justo cuando pensaba que toda esperanza estaba perdida, presionó el botón SOS de su Garmin, lo que lo puso en contacto directo con la Guardia Costera de Nueva Orleans.
Los rescatistas dirían más tarde que Barlow y su amigo fueron rescatados el 1 de junio a unas 190 millas al sur de la ciudad de Panamá, Florida.
Por radio, un miembro de la Guardia Costera le dijo a Barlow que “iba a atacar de nuevo” y que estaban a tres horas de rescatarlos.
Pero le dijeron que tendría que sacrificarse. Su barco de 80.000 dólares o su vida.
“Podemos atraparte ahora mismo, pero tienes que abandonar el barco”, dijo Barlow, recordando lo que le había dicho el guardacostas. “Si es así, debes estar tirando los dados en tu vida”.
Barlow decidió escapar de su barco condenado y sobrevivir.
Richard Hoeffel, un nadador de rescate a bordo de los helicópteros enviados a la ubicación de Barlow, dijo a WEAR News que estaban esquivando tormentas a diestro y siniestro durante su viaje hacia el Golfo.
Y cuando llegaron allí, estaba completamente oscuro.
Un vídeo de visión nocturna publicado en Facebook por la Guardia Costera muestra el barco volcando en medio de fuertes olas, con su vela mayor casi completamente arrancada.
El mismo vídeo también muestra el desgarrador rescate de los dos, en el que Hoeffel salta directamente desde el helicóptero al agua.
“Era como una película”, dijo Barlow. “Mi hermano saltó de un helicóptero a este océano increíblemente enorme y nadó hasta nosotros sin nada más que equipo de snorkel”.
Aunque no fue una tarea mundana para Hoeffel, quien notó que se mareó al mirar a los dos hombres en el mar, mostró una confianza inquebrantable durante todo el rescate.
“Somos la Guardia Costera, somos los mejores del mundo en esto”, dijo Hoeffel. “Se nota el alivio de que vean la luz al final del túnel”.
El dramático video muestra a Barlow y su amigo siendo elevados en el aire antes de ser llevados en avión de regreso a la Ciudad de Panamá.
Un helicóptero de la Guardia Costera subió a Barlow o a su amigo a un artilugio de metal.
Durante semanas, nadie estuvo seguro de dónde estaba Lady Catherine. Pero cuando los residentes de Pensacola comenzaron a publicar fotos del accidente en las redes sociales, Barlow pudo encontrarla.
“Sabía que era ella”, dijo.
Farrar, uno de los que vio el barco en tierra, notó que la gente le robaba cosas.
Entonces, se acercó a Barlow en las redes sociales y ayudó tanto como pudo.
‘Quiero que alguien me ayude. Así que fui y conseguí un candado”, dijo, añadiendo que estuvo atento al barco hasta que Barlow llegó a Pensacola.
Desafortunadamente, cuando llega allí, todos sus objetos de valor son saqueados.
Barlow enfrentará el problema más desafortunado en las próximas semanas: las autoridades estatales saben dónde está su barco.
Como posee lo que las autoridades llaman una ‘embarcación abandonada’, debe sacarla de la playa o enfrentar posibles cargos por delitos graves punibles con una multa de 5.000 dólares o penas de prisión, informó NBC.
Barlow aparece en la foto con los oficiales de la Guardia Costera que le salvaron la vida.
La portavoz de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida, Faith Faughn, dijo en el comunicado: “Sí, nuestros funcionarios se han puesto en contacto con el señor Barlow”. ‘Tiene 30 días a partir de la fecha de emisión de la Citación Uniforme de Navegación para que su embarcación cumpla.’
Sus opciones son pagar 20.000 dólares para llevar el Lady Catherine a un dique seco para su reparación, lo que probablemente costará más que el coste inicial del barco.
O dijo que podía pagar 28.000 dólares para que le quitaran y demolieran un piso.
“Si hablamos de cifras empresariales, tiene más sentido desechar el barco”, afirmó Barlow. “Es simplemente la fría verdad”.
Barlow también creó una página de GoFundMe para pagar la reubicación del barco y posibles reparaciones.
‘La retirada será una tarea enorme y las reparaciones. Le ponemos fin, saliendo de nuestra casa y apostando la finca. Ahora ha llegado a la orilla y no sé qué más hacer”, escribió en la publicación.
Hasta ahora, la campaña ha recaudado más de $9,000, alcanzando rápidamente su meta de $10,000.
A pesar de esta tragedia, Barlow sigue siendo un aspirante a marino, impertérrito ante sus experiencias cercanas a la muerte o sus pérdidas financieras en el Golfo.
“Definitivamente eso no debilitó mi determinación en lo que respecta a la navegación. amo el mar Respeto el océano. Es implacable y hermoso al mismo tiempo”, dijo.
