Pinehurst tiene un barbero en la casa club en caso de que algún jugador necesite un corte durante el US Open. Scottie Scheffler visitó ‘Monty’ antes de esta primera ronda y decidió abordar el brutal campo No. 2 con un nuevo acabado.
Y el jueves, su juego también se vio un poco diferente: el número uno del mundo luchó por mantener la consistencia y el control. Fue una promesa bienvenida para sus rivales, que se habían sometido durante gran parte de la temporada.
Aquí en Pinehurst, Rory McIlroy también mostró sus diferentes looks. Después del ‘momento de venir a Jesús’, el campeón de 2011 cambió su juego en lo que respecta al US Open. Ha aprendido a aceptar el golf aburrido. Eso le dio cinco top 10 consecutivos, incluido un segundo en Los Ángeles el año pasado.
Aún se le escapa un quinto major, pero quizás McIlroy esté realmente más cerca que nunca. Está empatado en el liderato aquí, reduciendo su explosividad y aprovechando cada golpe de la ventaja de Patrick Cantley en una excelente primera ronda.
Al final de todo, se produce una pelea de perros. McIlroy y Cantlay se enfrentaron en la Ryder Cup del año pasado, y el norirlandés calificó a su rival de “maldito”. Aquí están empatados a cinco bajo par.
Rory McIlroy disfrutó de una gran primera ronda del US Open en Pinehurst el jueves
El norirlandés, que solicitó el divorcio esta semana, persiguió a Patrick Cantlay
Nadie ha disparado por debajo de sus 65 aquí en el US Open. Y el norirlandés lo hizo sin un solo fantasma. Las últimas tres veces que abrió un major con una ronda impecable, levantó el trofeo.
“Fue una ronda de golf realmente controlada”, dijo McIlroy. ‘(Mi plan es) ser súper conservador con mi técnica y mi juego. Creo que con mi comportamiento, solo trato de ser súper estoico. Sólo trato de ser lo más ecuánime posible.
‘Realmente siento que este US Open me ha sido de gran utilidad durante los últimos años.
Y añadió: “En los grandes campeonatos que he ganado o en los que he jugado bien, siempre he empezado bien y es bonito poder disputar otro”.
McIlroy y Cantlay están a un tiro del brillante joven debutante sueco, Ludvig Aberg. Los campeones de 2020, Bryson Dechambeau y Matthieu Pavon, están empatados en el cuarto lugar con tres bajo par.
Cantley está empatado en el liderato con McIlroy, marcando el ritmo inicial en la primera ronda del jueves.
El número uno del mundo, Scotty Scheffler, tuvo un día difícil y quedó a seis golpes de McIlroy y Cantley.
Mientras tanto, el gran favorito Schauffler se fue uno sobre par en una tarde en la que nada funcionó, mientras que Xander Schauffele alcanzó el punto de equilibrio después de una ronda yo-yo que incluyó cuatro birdies, cuatro bogeys y varios drives de calle.
Uno golpea a un voluntario, el otro queda atrapado en una bola de plástico llena de mercancías. Al parecer, el aficionado desembolsó 650 dólares. Vieron un día largo, en el que algunos de los mejores jugadores del mundo recibieron una paliza de Pinehurst.
¿Entre ellos? Tiger Woods (+4) Phil Mickelson (+9) y Justin Thomas (+7). El campeón de 2022 Matt Fitzpatrick de Sheffield también lucha contra el ganador de 2013 Justin Rose en la etapa de tres sobre pares.
Pero muchos otros se aferraron a tener una oportunidad. Entre ellos se encontraban los ingleses Aaron Rye, Tyrell Hatton y Tommy Fleetwood.
Scheffler falló seis tiros, pero sólo un tonto lo descartaría. El número uno del mundo tiene cinco victorias esta temporada, además del nacimiento de su primer hijo y un corto viaje a la cárcel para disputar el Campeonato de la PGA.
Schaffel aprovechó esa semana en Valhalla para conseguir su primer major. ¿Podrá McIlroy aprovechar esta oportunidad?
McIlroy no cometió ni un solo bogey en la primera ronda, lo que lo empató en el primer puesto.
El norirlandés ya ha sufrido bastantes turbulencias recientemente. Solicitó el divorcio de su esposa durante siete años, Erica Stoll, poco antes del Campeonato de la PGA y luego lo canceló días antes del torneo.
Sin embargo, tiene un historial de mejorar en situaciones difíciles y este fue un comienzo fuerte e impresionante.
Había extrañas piezas de magia, incluidas cinco, cuando entró. Otros birdies se produjeron en los hoyos cuatro, 10, 16 y 18. La final se cerró con fuerza cuando McIlroy caminó el putt hasta el hoyo. Sin embargo, sobre todo juega con porcentajes y no deja que algún error lo deprima.
Incluso los otros miembros de su exitoso grupo se esforzaron. Scheffler deja caer su palo después de una aproximación errada y luego casi atrapa el chip. Schaffel tuvo que salir él mismo de varios agujeros.
Tiger Woods está a nueve golpes de los líderes después de una dura primera ronda para el jugador de 48 años.
Cantley estaba a salvo en la casa club cuando salieron para enfrentar a Pinehurst. El estadounidense cometió sólo un bogey y necesitó sólo 23 putts para su excelente 65. Su día comenzó con un par el día 10; Woods fue aún mejor unos minutos antes, lanzando un putt para birdie para tomar parte del liderato poco después de las 7:30 am.
Permaneció sonrojado alrededor de los líderes por un tiempo. Parecía que el nuevo entrenador de swing de Woods, su hijo Charlie, de 15 años, sabía lo que hacía. Horas más tarde, sin embargo, la frustración finalmente se desbordó cuando el jugador de 48 años vio su último golpe de salida deslizarse fuera del green. “Vete a la mierda”, articuló Woods. Fue un día así.
En un momento, Woods hizo un putt para unirse al entonces líder Aberg en par de dos bajo par. Después de seis hoyos, están separados por seis golpes. Cuando Woods se conformó con un 74, cuatro sobre par, la diferencia de Cantley era de nueve. Este recorrido ya es bastante duro sin un cuerpo que sea rehén del más mínimo viento.
“Espero no tensarme demasiado durante el viaje en coche; podría tensarme con el aire acondicionado”, dijo Woods. —Aquí las cosas podrían ir al revés, al revés. Es muy difícil volver.’
Sus esperanzas se vieron cumplidas durante el fin de semana, pero en otras partes de Pinehurst, el torneo se desarrolló maravillosamente.
