Debería haber sido el día más concurrido del año en el Alter Markt, el antiguo mercado en el corazón de Magdeburgo.
El bar Otto’s Gluweine, el Hartung’s Donut Hut, la noria, el carrusel, el pueblo medieval en miniatura, el puesto de baguettes con ajo y el puesto de salchichas de Turingia… deberían estar repletos de lugareños felices de todas las edades.
El último sábado antes de Navidad debería haber habido atracciones de feria o risas, música de órgano y gritos agudos de emoción desde la gruta de Papá Noel.
En cambio, todos permanecían vacíos y sin alma. Horriblemente, una pareja todavía tiene sus luces encendidas, pero sólo porque nadie las apagó la noche anterior. Estaban ocupados corriendo para salvar sus vidas.
Un silencio desgarrador se cierne sobre toda esta ciudad de Alemania Oriental, aquí a orillas del Elba. El Alter Markt todavía se está deteriorando: platos de papel, botellas, trozos de hot dog a medio comer, mantas y lo que parece un papel gigante envuelto en oro. Excepto que no es para envolver regalos. Es una lámina para envolver a las personas y mantenerlas calientes en caso de emergencia.
La noche anterior, estas hojas habían cubierto a algunas de las víctimas de tales atrocidades que dejaron a toda Alemania atónita mientras lloraba e indignada. Hasta anoche, el número de muertos aumentó a cinco y el número de heridos superó los 200, lo que requirió transporte aéreo a hospitales remotos. Más de 40 se encontraban en estado crítico.
Los dolientes depositan flores frente a la iglesia de San Juan, frente a la horrible escena.
Entonces, ¿qué es lo que hace que un refugiado político de Arabia Saudita, residente en Alemania desde hace 18 años y nada menos que médico, pueda alquilar un coche y luego conducir a velocidad de autopista por una plaza peatonal llena de familias?
Que lo haya hecho sólo cinco noches antes de Navidad de alguna manera genera una sensación de indignación aún mayor, si es que eso es posible.
Sabemos que al menos uno de los muertos era un niño de nueve años. Los pensamientos de algunos niños, en un momento con los ojos muy abiertos por la emoción navideña, luego al siguiente en crueles paisajes infernales, hacen que sea difícil de entender debido a los gritos de terror.
De los 240.000 ciudadanos de Magdeburgo, muchos simplemente se quedan sin palabras, como descubro cuando llego a la iglesia de San Juan, de 1.000 años de antigüedad, calle arriba de la escena del crimen. Desde Prothom-alo, se convierte en un auténtico monumento a las víctimas y, a media mañana, las escaleras están sembradas de flores y velas. La mayoría de la gente todavía está demasiado traumatizada para hablar.
Uno de los que aceptó hablar conmigo fue Stefan Spira, oftalmólogo de 31 años, con su esposa Karina, de 30 años. Trajeron flores y también a su hijo Leonard, de un año, que lleva un arnés de bebé alrededor del cuello de Stefan. Es una especie de excepción. Durante el día noto una clara falta de niños en el centro de Magdeburgo. Obviamente, esta atrocidad afectó especialmente a los padres. Siento una decisión abrumadora de mantenerlos en casa este fin de semana.
“Lo único que tenemos en la mente es la imagen del niño que murió”, dijo Corina. “Y queremos que todos los que sufren sientan amor y esperanza”. La pareja y su hijo habían estado allí la noche anterior, pero habían regresado a casa poco antes del ataque. “Teníamos muchos regalos que llevar, así que es hora de irnos”, dijo Stefan. ‘Si no…’
Las palabras fracasan, pero el “de lo contrario” no necesita mayor explicación.
Antes de irse, quieren añadir algo. “No debemos dejarnos vencer por el odio”, afirmó Stefan.
‘Lámina de oro’ de una manta utilizada para mantener caliente a una víctima en las ruinas del antiguo mercado de Magdeburgo
Ciertamente esperaba encontrarme con más indignación aquí, pero la mayor parte de Magdeburgo todavía está demasiado conmocionada para eso.
Anoche, decenas de manifestantes antiinmigrantes de extrema derecha corearon ‘¡Deporten!’ Salieron a las calles con consignas. Un grupo más grande marchó silenciosamente hacia otra parte. La inmensa mayoría de la ciudad, sin embargo, permaneció triste y reflexiva. A primera hora de la mañana, el asediado canciller alemán Olaf Scholz caminó por el Alter Markt y se reunió con los servicios de emergencia. Dijo a los periodistas: “No hay lugar más tranquilo y alegre que el mercado navideño”. “Qué acto tan terrible herir y matar a tanta gente allí con tanta brutalidad”. No tenía nada más que decir.
Su gobierno cayó la semana pasada, lo que obligó a celebrar elecciones dentro de dos meses. El tema de la migración siempre va a ser un tema clave, más ahora.
Muchos culpan a la organización liberal de Scholz y su partido de centro izquierda SDP por la presencia continua de más de cinco millones de inmigrantes en Alemania. Otros señalan con el dedo a la excanciller Angela Merkel, de la CDU de centroderecha, quien abrió las fronteras del país en 2015 en respuesta a las hordas de refugiados que llegaban a través de Europa del este.
Pasé gran parte de la semana pasada en otras partes de Alemania, informando sobre la frustración generalizada, a menudo vocal, tras la interrupción de varios mercados navideños por grandes multitudes de manifestantes sirios en los últimos días.
Aunque simplemente (y comprensiblemente) estaban celebrando la caída del régimen de Assad, sus protestas no registradas, que incluyeron a miles de jóvenes cantando en árabe en los mercados navideños, mostraron una falta de sensibilidad hacia una tradición abiertamente cristiana. Algunos de sus amigos ganaron.
Todo eso se suma al debate sobre si es hora de que Alemania inste a millones de refugiados y solicitantes de asilo sirios a regresar a una Siria post-Assad.
Los políticos más radicales, no todos ellos de extrema derecha, ahora piden planes de incentivos financieros y, en algunos casos, deportaciones.
Una escena tan oscura como una cinta policial rodeaba ayer el mercado desierto de Magdeburgo
La extrema derecha AfD aprovechó esta creciente hostilidad hacia la inmigración masiva. Le va especialmente bien en lugares como Magdeburgo, la ciudad industrial de lo que alguna vez fue la Alemania Oriental comunista.
En las elecciones municipales de este año, el AfD quedó un punto porcentual por detrás de la CDU ganadora. Así que me pregunto si el señor Scholz será recibido con algo de la hostilidad que ahora se está extendiendo en las redes sociales. el no es En lugar de ello, se encontró con el mismo silencio lúgubre que invadió todos los rincones de Magdeburgo.
Sin embargo, en los medios y en línea, las preguntas se multiplican y se multiplican, al igual que las teorías de la conspiración. La reacción inicial fue asumir que el asesino era un yihadista islámico, como el solicitante de asilo tunecino que condujo un camión hacia un mercado navideño de Berlín en 2016, matando a 12 personas.
Sin embargo, el atacante de Magdeburgo era rabiosamente antiislámico e incluso parecía mostrar apoyo al AfD.
Entonces, ¿estaba fingiendo dormir para una organización islámica extremista? O, como sugerirían algunos de sus mensajes en línea, ¿lo impulsaba la sensación de ser un lunático de extrema derecha?
¿Alemania se estaba volviendo demasiado islamista? Demasiado pronto para decirlo.
En un nivel más práctico, ¿cómo se las arregló para meter un BMW alquilado en un mercado navideño? Desde la masacre de Berlín, Alemania ha tomado medidas serias para cerrar grandes zonas peatonales a los vehículos.
En lo que va de año, el gran temor han sido los cuchillos, después de que dos ataques islamistas con cuchillo mataran a cuatro personas. Pero las enormes barreras de hormigón que rodean el recinto de Magdeburgo, con sus festivos colores rojo y verde, no engañan a nadie.
Aún así, el viernes por la noche, un lunático no tuvo problemas para pasarlos. ¿Cómo? La respuesta es el tranvía.
En la entrada principal del mercado, junto a la tradicional pirámide navideña (un molino de viento gigante giratorio y pastel de bodas con soldados de juguete y ángeles gigantes) hay una carretera principal sin acceso vehicular. Pero tiene varias líneas de tranvía.
Al parecer, el atacante simplemente bajó las vías del tranvía y giró bruscamente a la derecha hacia el mercado. Otro conjunto de tranvías significa una salida abierta en el otro extremo.
Un vídeo horripilante lo muestra zigzagueando entre la multitud como una aspiradora antes de salir del mercado.
A la vuelta de la esquina, su coche fue bloqueado en Main Street y fue arrestado -sin luchar- frente a una tienda de delicatessen y ropa deportiva.
El gerente, que no quiso ser identificado, me dijo que fue testigo del caos y de muchos gritos. “Les preocupaba que pudiera haber una bomba”, dice. Decidió abrir hoy, aunque no había nadie en su tienda excepto yo. “Tienes que abrirte”, dice. ‘Si no, el terror ha ganado. Y no ganará.’
Al otro lado de la ciudad, lejos del cerrado Alter Mark, la situación es más o menos la misma.
Camino por el principal centro comercial cubierto. Tiene todo el revuelo un lunes por la mañana en enero. No hay música en la tienda. No hay colas en las cajas. Durante el día muchos me dicen: “En Magdeburgo se acabó la Navidad”.
Aunque es una ciudad antigua, gran parte de ella fue arrasada por la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, cuando era un importante productor de aceite sintético.
Después de eso, el lugar fue reconstruido por los comunistas con su característico estilo y sensibilidad brutalista. Esto significa que gran parte de ella es moderna y poco atractiva.
Pero al menos los habitantes de Magdeburgo siempre tuvieron un barrio acogedor y atmosférico alrededor del antiguo mercado y el antiguo ayuntamiento. Junto a la catedral, los restos del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón I (y donde anoche se celebró una emotiva vigilia con velas), el Alter Markt representa el corazón de esta orgullosa ciudad.
Ahora ese corazón se ha detenido.
