Tesco y Sainsbury’s han sido acusados de engañar a los clientes sobre sus planes de reciclaje en el frente de las tiendas después de que una investigación descubriera que la mayor parte del plástico blando devuelto a las tiendas fue incinerado.
El grupo de campaña Everyday Plastics y la Agencia de Investigación Ambiental (EIA UK) rastrearon 40 paquetes de desechos de plástico blando a través de programas de devolución de supermercados en toda Inglaterra.
Este tipo de residuos incluyen bolsas, film y envoltorios de un solo uso.
Tesco y Sainsbury’s se encuentran entre los principales supermercados del Reino Unido que han instalado puntos de recogida frente a las tiendas en los últimos años para abordar su huella de residuos plásticos.
Los compradores pueden dejar los envases de plástico blando, que actualmente no se pueden reciclar mediante la recogida en la acera, en las tiendas para que puedan ser reciclados en los supermercados.
Tesco y Sainsbury’s acusados de engañar a los clientes sobre sus planes de reciclaje de plástico blando en el frente de las tiendas
El grupo de campaña Everyday Plastics y la Agencia de Investigación Ambiental (EIA UK) rastrearon 40 paquetes de desechos de plástico blando a través de programas de devolución de supermercados en toda Inglaterra.
Pero Everyday Plastic dijo que los voluntarios colocaron los dispositivos de seguimiento de Apple en paquetes de envases de plástico que luego fueron dejados en los puntos de recogida de Sainsbury’s y Tesco en toda Inglaterra.
Los paquetes fueron rastreados después de que salieron de las tiendas entre julio y febrero del año pasado y viajaron colectivamente más de 25.000 kilómetros en el Reino Unido y en el extranjero, dijeron los activistas.
De los que, según se informó, llegaron a su destino final, siete se convirtieron en pellets de combustible, comúnmente utilizados por la industria, como en los hornos de cemento, cinco fueron incinerados para obtener energía, cuatro fueron reciclados en el extranjero para convertirlos en productos plásticos de bajo valor y solo uno fue reciclado en el Reino Unido. .
Ocho de los paquetes rastreados fueron enviados al extranjero y el 70 por ciento de los paquetes que llegaron a un destino conocido fueron quemados para obtener energía, no reciclados, según los investigadores.
Los activistas dijeron que los puntos de recogida de las tiendas contribuyeron a Sainsbury’s y Tesco y afirmaron que estaban cerca de alcanzar sus objetivos de reciclaje voluntario de envases.
Los programas han llevado a un aumento de envases de plástico blando con etiquetas para que los compradores “reciclen con bolsas en los grandes supermercados” en lugar de “no reciclar”, agregaron los grupos.
Pero según el Programa de Acción de Residuos y Recursos (RAP), la capacidad de reciclaje mecánico de la infraestructura del Reino Unido es limitada y se utiliza principalmente para residuos comerciales en lugar de residuos posconsumo.
Alison Colclough, directora de investigación de Everyday Plastics, dijo que la investigación reveló la “dura verdad” sobre los esquemas de reciclaje de los supermercados.
“Los sistemas de devolución se presentan como una solución, desviando la atención del principal problema que no se puede ignorar: la creación de demasiados envases de plástico innecesarios”, afirmó.
Lorraine Weir, responsable principal de campañas oceánicas de la EIA, afirmó: ‘La exportación de residuos de envases de plástico blando recogidos, para recuperación de energía o reciclaje, no está exenta de impacto.
“La carga de la alta tasa de producción de estos residuos en el Reino Unido y su incapacidad para tratarlos eficazmente a nivel nacional no debería recaer en otros países”.
Según los investigadores, ocho de los paquetes rastreados fueron enviados al extranjero y el 70 por ciento de los que llegaron a un destino conocido fueron quemados para obtener energía, no reciclados.
Sus comentarios se produjeron antes de la ronda final de negociaciones para el Acuerdo Mundial sobre Plásticos de la ONU, que se ha visto empañada por divisiones sobre la inclusión de controles de producción.
Los grupos de campaña están pidiendo al gobierno del Reino Unido que apoye una reducción del 40 por ciento en la producción mundial de plástico para 2040 en las conversaciones del próximo mes, una política que también han pedido a los supermercados que apoyen.
En un informe legal publicado junto con la investigación, la organización no gubernamental ClientEarth dijo que las afirmaciones sobre el reciclaje de plástico blando en forma de etiquetas de productos, letreros en las tiendas y contenido de sitios web engañaban a los consumidores sobre el impacto ambiental.
Katie-Scarlett Wetherall, abogada de ClientEarth, dijo: “Nos enfrentamos a un problema sistémico en el sector de los envases de plástico, aunque las leyes de protección al consumidor exigen que las empresas dejen claro cuándo un producto tiene un impacto negativo general en el medio ambiente.
“Los supermercados, las empresas de bienes de consumo de rápido movimiento y el sector del embalaje deben evitar este riesgo de lavado verde”.
Helen Bird, directora de transformación de sistemas de materiales de RAP, dijo que la situación era “compleja” y añadió que los supermercados habían “intervenido para proporcionar puntos de recogida” hasta que los plásticos blandos se reciclaran directamente desde casa.
“Aunque no es perfecto, ha actuado como un importante catalizador para importantes inversiones en la infraestructura de reciclaje y los mercados finales del Reino Unido, y ha creado nuevos hábitos entre la gente de embolsar y envolver para reciclar”, afirmó.
‘Se necesita más transparencia para dar al público confianza en lo que está sucediendo con los materiales recopilados. Pero una cosa es segura: si no es reciclable, no será reciclado”.
Los promotores dijeron que se centraron en Tesco y Sainsbury’s debido a su cuota de mercado dominante y su gran número de puntos de recogida.
Sainsbury’s dijo que recientemente había mejorado su señalización para ayudar a alentar a más clientes a reciclar desechos de plástico blando en sus tiendas, incluyendo qué artículos se aceptan y dónde deberían estar idealmente para permitir que los supermercados los reciclen.
Un portavoz dijo: ‘Siempre estamos buscando formas de gestionar positivamente el final de la vida útil de nuestros envases.
‘En general, recogemos una pequeña cantidad de plástico flexible en las tiendas. La mayoría están en buenas condiciones y, por tanto, son reciclables.
‘Sin embargo, cuando los materiales están sucios o dañados, es posible que sea necesario convertirlos en energía, de la que se encargan nuestros proveedores. La retroalimentación es importante para nosotros y agradecemos cualquier sugerencia sobre cómo podemos mejorar nuestros esfuerzos en esta área.’
Un portavoz de Sainsbury’s dijo: “La retroalimentación es importante para nosotros y agradecemos cualquier sugerencia sobre cómo podemos mejorar nuestros esfuerzos en esta área”.
Tesco dijo que los ingredientes fueron enviados a un sitio de procesamiento acreditado en Turquía durante la investigación, un error del proveedor ya que los ingredientes del supermercado no deberían haber sido enviados a ese lugar.
Un portavoz dijo: “Tenemos un plan claro para eliminar los embalajes cuando sea posible y reducirlos, reutilizarlos y reciclarlos cuando no podamos”.
‘Trabajamos duro para reciclar los materiales que recolectamos, por ejemplo nuestras Bags for Life, y en algunos casos también podemos utilizarlas para proyectos como la donación de maceteros de frutas y verduras en las escuelas.
‘Cuando no es posible reciclar el plástico recogido, le damos usos alternativos para que estos materiales no acaben en vertederos, como por ejemplo utilizarlo para recuperar energía.
“Sabemos que aún queda mucho por hacer y que la infraestructura de reciclaje de plásticos blandos en el Reino Unido y la UE todavía tiene mucho camino por recorrer”.
