Es una estrella de reality shows que vende sus fotos con clasificación X en línea y está involucrada con un magnate del porno multimillonario.
Entonces, ¿quién hubiera pensado que Ampika Pickston, sin experiencia en el sector, sería la persona adecuada para abrir una residencia para niños vulnerables?
Hasta que cerró hace un año -sólo para reabrir brevemente y luego cerrar por segunda vez-, Moss Farm Children’s Home en el pueblo de Stoal en Cheshire era propiedad y estaba operado por AP Care Homes Ltd, una empresa para la cual trabaja la Sra. Pickston, de 43 años. el único director
Inaugurada en julio del año pasado, Moss Farm estaba destinada a albergar a cuatro niñas vulnerables de entre 12 y 16 años, lo que le costaba al contribuyente hasta £14.000 por niña por semana. En otras palabras, la señora Pickston estaba sentada sobre una potencial mina de oro con unos ingresos de alrededor de £3 millones al año.
Pero los sueños lucrativos se desvanecen rápidamente. El hogar infantil Moss Farm se cerró meses después después de que una orden del regulador Ofsted citara una serie de “fallos de protección”, entre ellos, el personal durmiendo y los jóvenes residentes desaparecidos.
Desde entonces ha sido abierto y cerrado nuevamente, y ahora está apelando esa decisión. El testimonio de un denunciante visto por el Daily Mail incluso alegó que la Sra. Pickston amenazó con violencia contra cualquier miembro del personal que hablara, aunque ella lo negó.
Ahora, en un sorprendente giro de los acontecimientos, el Mail puede revelar que AP Care Homes Ltd está demandando a los tres inspectores de Ofsted responsables de cerrar la casa, acusándolos de actuar “maliciosamente” y de informar “numerosas falsedades materiales”.
Es la historia de una residencia de ancianos gestionada de manera lamentable, respaldada por un magnate sin escrúpulos, que no logró mantener seguros a los jóvenes y ahora supuestamente intenta silenciar a cualquiera que hable en contra.
Ampika Pickston con su prometido David Sullivan, quien ha hecho una fortuna con el contenido para adultos.
Entonces, ¿cómo encontró Ampika Pickston los millones para comprar y administrar una residencia para niños?
Después de renunciar por primera vez al reality show The Real Housewives of Cheshire en 2017, vendió imágenes sexualmente explícitas por £ 16 al mes en la plataforma en línea Onlyfans y luego cerró la cuenta.
Ahora el Mail puede revelar que su empresa, AP Care Homes Ltd, ha recibido un préstamo de £1,2 millones por cortesía de Rickleford Ltd. La empresa está controlada por su prometido David Sullivan, un “hombre de negocios” 32 años mayor que ella.
Sullivan hizo su fortuna en el “entretenimiento para adultos” -una serie de revistas y películas en la década de 1970- antes de comprar propiedades inmobiliarias de primer nivel en Londres. Su patrimonio neto se estima en £1,170 millones de libras esterlinas en la lista de ricos del Sunday Times de 2024, lo que lo convierte en la persona número 150 más rica del país.
El agresivo hombre de 75 años es quizás mejor conocido como copropietario del club de fútbol de la Premier League West Ham United y amigo desde hace mucho tiempo de la vicepresidenta del club, la baronesa (Karen) Brady.
Sin embargo, Sullivan no estuvo exento de controversias.
Se ganó el apodo de ‘El sultán de la sordidez’ después de admitir que se acostó con muchas de las modelos glamorosas que aparecían en sus publicaciones. En una entrevista de 1996 bromeó: “¿Cuál es el punto de tener una tienda de dulces si no puedes comer algunos dulces?” Aunque su prometido dirigía la empresa que operaba el hogar infantil Moss Farm, no había ninguna sugerencia de que Sullivan estuviera directamente involucrado en su operación.
Sin embargo, uno puede preguntarse razonablemente si una persona como él es capaz de financiar un proyecto tan delicado.
En cualquier caso, Moss Farm Children’s Home abrió sus puertas en julio del año pasado, después de registrarse en Ofsted.
Situada junto a una granja de mascotas y un centro ecuestre, la propiedad “lujosa” parece ser el lugar perfecto para cuidar a los jóvenes vulnerables. El propio Pickston prometió: “Mi objetivo es que cada niño bajo nuestro cuidado tenga derecho a estar sano, feliz, seguro y protegido y a sentirse amado, valorado y respetado”.
Sólo cuatro meses después de su apertura, la casa se cerró temporalmente y tres de sus residentes fueron realojados después de ese informe condenatorio de la Ofsted.
Entre los numerosos fallos enumerados en el documento de 15 páginas se encontraba el de que “un niño se saltaba comidas regularmente” y, en un momento dado, no comió durante “al menos dos días”, según los inspectores.
Se citan casos en los que supuestamente niños han “desaparecido” de propiedades. Una niña incluso afirmó que había sido “abusada sexualmente” mientras estaba fuera de casa sin supervisión.
En otra importante violación de seguridad, un niño informó haber accedido a “sitios web potencialmente inseguros, incluida la comunicación con extraños a través de mensajes de vídeo”.
El informe detalla el abuso generalizado de niños y adolescentes en el hogar, así como el uso de “tácticas de restricción” por parte del personal que no tenía antecedentes de haber recibido la capacitación adecuada.
Las fallas de personal no terminaron ahí. Los inspectores descubrieron que un empleado encontró dos veces niños durmiendo en el trabajo cuando deberían haber estado cuidando a los residentes jóvenes.
El propio Pickston, que encuentra tiempo para ser director ejecutivo de Ampika Aesthetics, una “academia de formación cosmética” que enseña a los estudiantes cómo inyectar rellenos labiales y otros “retoques”, ha recibido importantes críticas personales.
El hogar infantil Moss Farm en Stoal, en la campiña de Cheshire, tenía espacio para cuatro niñas vulnerables
Según informes, se llevó a un niño a su casa de £3 millones, en lo que muchos expertos considerarían una violación de los límites profesionales. El informe concluyó que Pixton carecía de las “habilidades y experiencia” para operar una casa de acuerdo con las regulaciones oficiales.
Pero lejos de ser el final de un proyecto mal juzgado, fue sólo el comienzo.
A finales del año pasado, los periodistas Tom Lachem y Dan Evans comenzaron a investigar los cierres de residencias de ancianos y, después de intentar contactar con el personal a través de LinkedIn, recibieron una “fuerte” amenaza legal de AP Care Homes.
Tom le dijo al Mail: ‘Me advirtieron que el informe de Ofsted era ‘defectuoso’, que sería reportado como ‘difamatorio’ y, si publicaba algo difamatorio, aconsejarían a la compañía que me demandara personalmente por daños y costos. Haciendo mi trabajo.’
Luego, la historia dio un giro extraño el 3 de enero de este año, cuando Ofsted dictaminó que AP Care Homes había tomado las medidas necesarias para restablecer su licencia de inmediato. Pero en lugar de aceptar esta aparente victoria, Ampika Pickston compartió un vídeo de la batalla en Instagram el 21 de enero.
Con rizos sueltos, mallas ajustadas y un pañuelo naranja brillante, Pickston les dijo a sus 200.000 seguidores que estaba considerando emprender acciones legales contra Ofsted.
Describió el informe inicial del regulador como un “abuso de poder” y exigió una “investigación pública” sobre si Ofsted era “adecuado para su propósito”.
Comparó la conducta de Ofsted con el infame escándalo de Post Office Horizon, en el que más de 900 subdirectores de correos fueron procesados injustamente debido a un programa informático defectuoso.
Comparando la experiencia de la directora de escuela Ruth Perry, quien trágicamente se quitó la vida en enero de 2023 después de una inspección crítica de Ofsted, Pickston declaró: ‘Estoy defendiendo a las personas que son dueñas de sus hogares, sus estilos de vida, sus negocios… Ofsted. ‘
A pesar de este estallido, la farsa en torno a su residencia continuó. Antes de que terminara el mes, Moss Farm Children’s Home cerró nuevamente después de acoger a un niño con importantes “necesidades adicionales”. Resultó que eran necesidades que, según Ofsted, la casa no estaba equipada para satisfacer.
Ofsted alegó que el adolescente, identificado únicamente como Child A, amenazó al personal, causó importantes daños a la propiedad, se autolesionó y requirió asistencia policial después de recibir tratamiento hospitalario.
AP Care Homes finalmente admitió que no podía cuidar al joven. Después de una nueva “visita de supervisión” el 30 de enero, Ofsted impuso una “prohibición de cuidados” inmediata, cerrando efectivamente el hogar por segunda vez.
En junio, AP Care Homes intentó sin éxito levantar la orden de restricción en un tribunal. Pero las pruebas en su contra no han hecho más que aumentar.
Ampika, tercera desde la izquierda, apareció en el reality show The Real Housewives of Cheshire en 2017.
Los abogados de Ofsted alegaron que Pickston despidió a uno de sus directores después de exigir que Child A se hiciera cargo de la casa porque la autoridad local, que no puede nombrar el correo debido a restricciones legales, estaba ofreciendo una tarifa semanal inusualmente alta de 14.000 libras esterlinas. Pickston negó las acusaciones de que había despedido al gerente.
La jueza del tribunal Melanie Lewis determinó que AP Care Homes había demostrado “un historial muy grave de fracasos durante un período de tiempo muy corto” y, por lo tanto, no se le permitiría reabrir.
Esto es lo que debería haber sucedido. Y, sin embargo, a pesar de todo, la trágica historia continúa. AP Care Homes no solo está en el proceso de solicitar el cierre de Moss Farm, sino que la organización deshonrada ahora está tratando de demandar a tres de los inspectores de Ofsted involucrados en el cierre.
El caso, que se verá en enero, fue presentado por el bufete de abogados londinense Rainer Hughes. La firma ha representado durante mucho tiempo a David Sullivan y a las empresas asociadas con él, incluido el West Ham United.
Antes del caso ante el Tribunal Superior, un tribunal laboral debe presentar al menos un ex empleado de AP Care Homes que alegue un despido improcedente.
Su extenso testimonio, visto por este diario, resulta impactante. En él, el ex miembro del personal, que hemos elegido mantener en el anonimato, hizo una serie de acusaciones graves contra AP Care Homes y personalmente contra la Sra. Pickston.
Incluía afirmaciones de que la estrella de reality shows amenazaba con violencia contra cualquier empleado que hablara con los periodistas sobre la casa. También alegan que la Sra. Pickston se jactó ante el personal de que tenía “suerte” de que un socio fuera lo suficientemente rico como para financiar su acción legal contra Ofsted, que actualmente se estima que ha costado más de £ 100.000.
En una feroz negación, la señora Pickston dijo al Mail: “Nunca he amenazado a ningún miembro del personal que trabajara para mí”.
Negó haber discutido financiación legal con su personal y afirmó que los honorarios relacionados con la acción contra Ofsted fueron “pagados desde mi cuenta personal”.
La ex comisionada de la Infancia, Anne Longfield, ahora presidenta ejecutiva del Centro para Vidas Jóvenes, dijo al Mail: ‘Este caso plantea una serie de preguntas e inquietudes, que insto a Ofsted a examinar muy de cerca. ‘El sistema de atención social infantil necesita una reforma urgente.
No como una fuente de ingresos, los hogares infantiles deberían ofrecer a los niños vulnerables amor, cuidado y oportunidades para prosperar.’
Se entiende que cada año se utilizan alrededor de £530 millones del dinero de los contribuyentes para colocar a niños vulnerables en hogares seguros, el 85 por ciento de los cuales está administrado por empresas con fines de lucro como AP Care Homes.
El mes pasado, el gobierno anunció planes para acabar con la especulación en el sector del cuidado, junto con medidas para mejorar la protección infantil. Los planes otorgarán a Ofsted mayores poderes, lo que podría tener implicaciones significativas para las residencias de ancianos de AP.
No hace falta decir que no todo el mundo tiene fe en el regulador. Christian Kerr, profesor titular y autor sobre el cuidado de los niños, dijo al Mail: ‘Los ayuntamientos están desesperados por encontrar hogares para los niños bajo cuidado, por lo que es posible que no hagan demasiadas preguntas.
‘Todo el mundo supone que Ofsted ha hecho su debida diligencia y está satisfecho de que todo está bien.
“Ofsted necesita ser más claro acerca de lo que se considera al registrar hogares para niños y si existe una prueba de idoneidad para la propiedad y lo que eso implica”.
Ofsted dijo: ‘Continuamos trabajando estrechamente con AP Care Homes, monitoreando periódicamente si han tomado las medidas necesarias para operar un hogar de ancianos dentro de las Regulaciones de Hogares para Niños.
‘Nuestros inspectores actúan en el interés superior de los niños, garantizando su seguridad y bienestar.
‘Visitan con profesionalismo, compasión, cortesía y respeto. A cambio, esperamos que los proveedores brinden el mismo nivel de cortesía a nuestros visitantes.’
En su página de Instagram, Ampika Pickston se autodenomina la “reina del deseo de marcar la diferencia”.
Con AP Care Homes sufriendo, la estrella de reality shows ciertamente ha marcado la diferencia, pero ciertamente no de la manera que tenía en mente.
