Más de 100 residentes de Utica, Nueva York, que lloraban la muerte de un niño de 13 años que fue baleado por un oficial de policía la semana pasada, se reunieron en una iglesia el domingo por la tarde para exigir responsabilidad por su asesinato.
El niño, Niah Mawe, caminaba por la ciudad con otro niño el viernes por la noche cuando tres agentes de policía los detuvieron. Cuando un oficial les dice que se agachen, Nia huye y muestra a los oficiales las imágenes de la cámara corporal.
La policía dijo en un comunicado que Nyah mostró “lo que parecía ser una pistola” mientras corría. Las imágenes en cámara lenta lo muestran sosteniendo lo que parece ser una pistola, antes de que lo derriben, lo apoyen en el suelo y le disparen.
Posteriormente, la policía confirmó que estaba en posesión de una pistola de perdigones.
El domingo, el alcalde de Utica, Michael P. Galim respondió preguntas de los residentes que llenaron el auditorio de la Iglesia Bautista Tabernacle. Los agentes de policía no estaban presentes.
Casi todos los presentes formaban parte de la comunidad Karen de la ciudad: miembros de un grupo étnico de Myanmar, antes conocido como Birmania, que hablan el idioma Karen. Los familiares de Nyah son refugiados Karen.
En Utica, una ciudad de unos 60.000 habitantes, los refugiados y sus familias representan aproximadamente una cuarta parte de la población.
El asesinato de Nyah fue la primera vez que la policía mató a un hombre karen en Estados Unidos, dijo Galim en la reunión, que se transmitió en vivo. pagina de Facebook Para la comunidad Karen de Utica.
“Mientras estoy aquí hoy, no les pido que dejen de estar enojados”, dijo. “No estoy aquí para decirte que entierres tus penas y tus sentimientos”.
Los residentes, algunos de ellos hablando a través de un intérprete, preguntaron al alcalde sobre el protocolo que seguían los agentes al seguir a las personas y le preguntaron qué sucede después de los tiroteos en los que participan agentes. Le preguntaron al Sr. Galim cómo podía evitar que lo que le pasó a Nyah le pasara a otro niño. Muchos expresaron su indignación por las circunstancias de la muerte de Nyah: ella ya estaba en el suelo, sometida por los agentes, cuando le dispararon.
La policía identificó a los tres agentes el sábado por la noche. Patrick Husney, un veterano de seis años en el Departamento de Policía de Utica, fue el oficial que disparó a Nyah, dijo la policía. Los otros fueron identificados como Bryce Patterson, un veterano de cuatro años, y Andrew Citriniti, que ha estado en la policía durante dos años y medio.
Durante toda la reunión del domingo, Gallim insistió en que la oficina del fiscal general de Nueva York determinaría si el uso de la fuerza por parte del oficial estaba justificado. Aunque Galim solía decir que no podía responder preguntas sobre las decisiones de los oficiales porque no estaba allí personalmente o porque era competencia de los funcionarios estatales, le dijo a la multitud: “No vi la ira”.
“Vi a tres agentes intentando hacer su trabajo”, dijo. “Y el resultado final fue el peor que podríamos imaginar”.
La reunión, que duró unas dos horas y media, transcurrió en su mayor parte pacífica. Pero en un momento, los organizadores tuvieron que intervenir y calmar a varias personas después de que una mujer, molesta por los comentarios del alcalde en una conferencia de prensa ese mismo día, expresara su simpatía por los agentes de policía en presencia de los familiares de Niah. , lo vio y empezó a gritar.
Otros se unen a él para compartir sus frustraciones.
Otra mujer desafió al alcalde a “tomar partido” en el sentido de que los niños fueron detenidos por su raza. “Es una injusticia”, le dijo al alcalde.
El alcalde respondió, argumentando que había revisado las imágenes y “no había ninguna referencia ni ningún indicio de que hubiera racismo”.
Según un comunicado de la policía, tres agentes detuvieron a los niños mientras investigaban un robo reciente en el que los sospechosos fueron descritos como hombres asiáticos que portaban un arma de fuego negra y “exigieron y robaron con fuerza propiedades de las víctimas”. Se contactó a los niños porque coincidían con la descripción, dijo la policía, y estaban cerca del lugar del robo a la misma hora del día.
El departamento de policía también publicó una serie de videos de las cámaras corporales de los agentes. En un vídeo, un oficial se acerca a dos niños, uno de los cuales está sentado en una bicicleta. Otros dos agentes se acercaron y empezaron a rodear a los niños con sus linternas. Luego, el primer oficial pregunta si pueden registrar a los niños “para asegurarse de que no tengan armas”.
En ese momento, Niyah huyó a pie, según la policía.
Las imágenes ralentizadas muestran al oficial Patterson persiguiéndola, y cuando se ve a Nyah moviéndose sosteniendo lo que parece ser una pistola, el oficial grita “¡Pistola!” y enfrentarlo.
El video de la cámara corporal del oficial Husney lo muestra corriendo detrás de la pareja, sacando su arma mientras se acerca a ellos.
Se escucha un disparo mientras el oficial Patterson y Nyah caen al suelo. Los agentes, incluido el oficial Hussain, se alejaron inmediatamente, según muestran las imágenes.
Niyah fue llevada a un hospital, donde murió, dijo la policía.
El jefe de policía, Mark Williams, dijo en una conferencia de prensa el sábado que el departamento de policía está investigando el incidente además de la investigación del fiscal general. Dijo que todos los funcionarios involucrados han sido puestos en licencia administrativa con goce de sueldo.
El sábado por la noche, los residentes de Utica se reunieron cerca del lugar del tiroteo para una vigilia en honor del niño. Algunos encendieron velas y otros trajeron globos Mylar tamaño 13, la edad de Nyah.
Horas antes, Lai Htu, quien se identificó como pariente cercano de Niah, dijo que su familia quería justicia por su asesinato.
La madre del niño “quiere que el oficial permanezca en la cárcel para siempre”, dijo.
