Mientras la nación se prepara para sentarse y partir el pan con sus seres más cercanos y, ejem, a veces no tan queridos en esta temporada de buena voluntad, el Rey enfrenta un dilema navideño particularmente irritante.
¿Qué diablos hacer con su molesto hermano, el príncipe Andrés, cuyos problemas parecen ser particularmente graves con la gripe festiva anual?
Lo cierto es que el monarca no quiere llegar a prohibir al príncipe Andrés acompañar al resto de la familia real en una visita y caminar hasta la querida iglesia de Sandringham.
Al fin y al cabo, él es su hermano de sangre: no puede divorciarse de él, ni siquiera impedirle que vea a otros miembros de la familia.
Los amigos sugieren que Andrew debe saber que su presencia pondrá a Charles en una posición muy incómoda.
pero el es Esperando desesperadamente que el duque de York “haga lo decente” y se “niegue” a unirse a ellos en Sandringham para ahorrarle al resto de la familia real una mayor vergüenza por la presencia de presuntos espías chinos. Como “confidente cercano” y asesor empresarial de confianza.
Tal como están las cosas, me han dicho, Andrew se reunirá con el resto de la familia en Norfolk la próxima semana para la reunión festiva.
Se esperaba que él y su creciente familia, incluida su ex esposa, la duquesa de York, y sus hijas, las princesas Beatriz y Eugenia, y sus hijos, se hicieran cargo de Wood Farm, una enorme propiedad en la finca real.
Luego se unirán personalmente a los 45 fieles en Nochebuena para intercambiar regalos, según la tradición germánica, y luego para el almuerzo de Navidad, que implica un paseo muy público hasta la iglesia por la mañana.
Ahora, envuelto en otro ultraje que él mismo ha provocado, el duque está siendo presionado para que “entre en razón”.
Carlos, de 76 años, ha tenido un año increíblemente difícil para él personalmente y para su familia, que está a la ofensiva tras su diagnóstico de cáncer y el de la Princesa de Gales y el reciente ataque de neumonía de su esposa, la reina Camilla.
Se planeó que la reunión de este año fuera una de las más grandes de la historia reciente, con incluso los hijos de Camilla invitados, para reconocer los desafíos de los últimos 12 meses y sus esperanzas de un 2025 más feliz.
Las familias son complicadas en el mejor de los casos y ¿qué mesa de reunión no tiene una relación difícil, especialmente en esta época del año?
Pero sus amigos sugieren que Andrew, de 64 años, debía haber sabido que su presencia pondría a Su Majestad en una posición muy incómoda.
Si le permitiera unirse, equivaldría a poner muy visiblemente su mano sobre el hombro de su hermano pocos días después de verse envuelto en un explosivo escándalo de espionaje.
Pero ‘prohibirlo’ equivaldría a una comunicación pública, y con todos los hilos eventualmente cortados, ¿quién sabe qué podría hacer el Duque a continuación?
Tengo entendido que Andrew todavía tiene la oportunidad, si así lo desea, de invitar a su familia a la cena previa a Navidad que el Rey organiza para su familia extendida (esos primos, sobrinas y sobrinos que no son suficientes en Norfolk) esta semana.
Es casi seguro que el lugar será el Castillo de Windsor, lo que tendrá el beneficio adicional de permitirle entrar y salir desapercibido para las cámaras.
¿Pero después de eso? Bueno, dicen las fuentes, seguramente se trata de ese abrumador sentido de “respeto” que Andrew nos dijo durante su infame entrevista de 2019 a raíz del escándalo de Epstein y de retirarse cortésmente de todas las festividades reales, al menos durante este año.
Sospecho que su familia se lo agradecería y podría ganarse algo de respeto.
Lo mismo ocurre con su insistencia en quedarse en el Royal Lodge, la enorme mansión de 30 habitaciones por la que él y Sara todavía deambulan.
Es cierto que tiene un contrato de arrendamiento de la propiedad “de hierro fundido”, como les gusta resumir a los amigos del duque. El rey y sus consejeros no tienen ningún derecho legal a expulsarlo.
Andrew con Sarah, Beatrice y su esposo Edoardo Mozzi en Sandringham el año pasado
Pero están profundamente preocupados de que la “renuencia” de Andrew a mantener tal agujero de dinero lo haya puesto en peligro financiero al verse obligado a caminar, gorra en mano, sólo para mantenerse a flote.
Como sabemos, Su Majestad le ha ofrecido Frogmore Cottage de cinco habitaciones, la antigua casa de Harry y Meghan en Windsor, que tiene el beneficio adicional de estar dentro del “anillo de acero” del castillo, lo que significa que Andrew también tendrá seguridad.
El duque rechazó categóricamente este intento de reducirlo, incluso ante la decisión del rey de retirarle tanto su anualidad (una asignación financiera que anteriormente le había otorgado la difunta reina de su fortuna personal que posteriormente fue tomada por Carlos) como como toda su seguridad restante.
Según tengo entendido, si aceptara la oferta de Frogmore, ambos serían reintegrados: la forma en que el Rey se asegura de que su hermano no esté bajo tanta “presión financiera” y lo disuade de buscar otras fuentes de ingresos. .
Pero tal como están las cosas, Andrew no cede y el punto muerto continúa.
¿Quién sabe si el escándalo de los ‘espías’ cambiará? Pero King obviamente así lo espera.
Hay que reconocer que Andrew nunca tomó el camino de escribir memorias o arrojar barro a la familia a través de entrevistas al estilo de Oprah o documentales de Netflix.
Y la sensación actual es que nunca lo logrará.
Pero si el duque quiere tener alguna esperanza de rehabilitación, muchos en los círculos reales creen que la rama de olivo que le queda a su hermano debería cubrir sus necesidades de vivienda y retirarse por completo de los eventos familiares.
La próxima semana comienza con una suave caída del pavo y el relleno.
