Una amiga me dijo el lunes, casi desmayada, que dejaba su “matrimonio miserable”. No sabía que había algo particularmente triste en ello, aunque siempre pensé que ella era mucho más divertida, atractiva e inteligente que su francamente aburrido marido.
Después de estar atrapada con ella durante unas horas en la boda de un amigo, a menudo me preguntaba cómo lo soportaba. Pero, quién sabe, probablemente él sentía lo mismo por mí.
No podría decir que lo vi venir entonces, pero honestamente no me sorprendió. Después de todo, ella no es la primera en anunciar un divorcio inminente. No es ni segundo ni tercero. De hecho, ella es aproximadamente la decimoquinta mujer que conozco entre 40 y 50 años que se ha dado vuelta en los últimos años y ha dicho… ¿qué es eso? ¿En realidad? ¿Durante los próximos 30 años y pico? No, gracias
Seamos claros, estas no son mujeres en los llamados malos matrimonios en absoluto, aunque me gustaría pensar que lo “malo” está en los ojos de la persona que tiene que dormir a su lado todas las noches.
En general no tienen nada que ver entre sí. Y nuevamente no se dejaron engañar en absoluto. Ni siquiera todos ellos son liberados repentinamente cuando los niños se van de casa.
Un estudio encontró que las mujeres en matrimonios de sexos opuestos reportaron los niveles más altos de angustia psicológica, mientras que los hombres en matrimonios del mismo sexo reportaron los más bajos.
Simplemente están cansados de la rutina diaria de ser una ‘esposa en funciones’, como dijo mi amigo antes mencionado, que, incluso en 2024, se siente como demasiada servidumbre para los demás y muy pocos elogios por ello.
Una de mis amigas se convirtió en la primera vanguardia en dejar a su marido. Ella y su pareja llevaban juntos más de 20 años, tenían cuatro hijos y, a pesar de que ambos trabajaron a tiempo completo durante la mayor parte de esas dos décadas, ella se dividía entre lo profesional y lo doméstico.
Lo que significaba que todo lo demás (la vida social, la vida interior, la salud, las amistades, todo) se fue al suelo.
Como muchas mujeres heterosexuales en matrimonios tradicionales (aunque pienses que al empezar no será tradicional, que eres diferente, que nunca tolerarás esa basura patriarcal), el esfuerzo fue casi todo suyo. Bueno, al menos más del 90 por ciento.
Si ella no está haciendo este trabajo doméstico o aquella tarea doméstica, está haciendo arreglos para que otra persona lo haga. Si una pelota cayera, nadie más la recogería.
El socio de mi amigo -encantador, divertido, un “buen padre”, definitivamente “uno de los buenos”- cuidaba de su trabajo, mientras él cuidaba de su trabajo y de las vidas de otras cinco personas.
Sin duda habría recogido a los niños de la escuela si alguno de ellos hubiera caído enfermo mientras él estaba en el trabajo. A ninguno de los dos se le ocurrió que así fuera.
No hay nada destacado en esta historia. Así como no hay nada como su sorpresa cuando le dijeron que quería el divorcio, o la culpa familiar dirigida a ella por “renunciar a su matrimonio tan fácilmente” (aunque, curiosamente, ninguno de los niños que dicen, “Bueno, sí”, por supuesto curso ‘).
Tampoco había nada inusual en la suposición de que debía haber encontrado a otra persona, porque ¿por qué se iría? ¿Por qué alguien desconectaría el servicio si no hay otra cama? (Para que conste, no lo era).
Esto es algo relativamente nuevo. En parte, se trata de la economía y de que las mujeres ganen su propio dinero, aunque a menudo no mucho. Se trata de privilegios. Muchas personas que deciden dejar relaciones que van desde perezosas hasta francamente horribles no pueden permitírselo.
La verdad es que el matrimonio heterosexual funciona mejor para los hombres que para las mujeres, escribe Sam Baker.
Y se trata más de lo social. Son mujeres que llegan una mañana o poco a poco, a lo largo de los años, y se dan cuenta de que ya han tenido suficiente.
Un hombre que triunfa en el campo que ha elegido y abandona a su primera esposa (con la que ha estado a menudo desde la escuela o la universidad, no hace falta mirar muy atrás para tropezar con la vieja trampa del hombre, o incluso con ella) tiene una niño, que siempre han frustrado su deseo por él) por un modelo más joven y brillante acorde con su nuevo estatus de alto vuelo.
Recientemente, estuve hablando con la autora Emily House sobre su última novela, Mrs. Dickens, que toma como inspiración a Kate, la primera esposa de Charles Dickens, que tanto se pasa por alto. La mujer que dio a luz a sus diez hijos y luego se avergonzó de “entregarse”.
Probablemente no sepas nada sobre Kate más que el famoso escritor que la dejó, porque era casi un programa consagrado. La primera esposa muere/envejece/se aburre/pierde su apariencia/todo lo anterior, el hombre sigue adelante.
No digo que nunca vuelva a suceder. Por supuesto que sí, todo el tiempo. Pero parece que el mar está cambiando. Y a muchos hombres (no a todos, obviamente) no les gusta. Les gustan las cosas como estaban.
Porque la verdad es que el matrimonio heterosexual funciona mejor para los hombres que para las mujeres.
Cuando estaba escribiendo mi libro, The Shift, me encontré con un estudio de 2019 en el que investigadores pidieron a tres grupos de parejas casadas (heterosexuales, homosexuales y lesbianas) que llevaran diarios de sus experiencias de estrés y angustia conyugal.
Las mujeres en matrimonios heterosexuales reportaron los niveles más altos de angustia emocional. Los hombres son los que tienen menos probabilidades de casarse entre personas del mismo sexo. Los hombres casados con mujeres y las mujeres casadas con mujeres se encontraban en el medio, registrando niveles similares de angustia.
“Lo sorprendente”, señaló el autor principal del estudio, Michael García, “fue que investigaciones anteriores habían concluido que las mujeres en general tenían más probabilidades de informar problemas en las relaciones”. Pero parece que sólo las mujeres están casadas con hombres…’
Las mujeres (nuevamente, no todas las mujeres) hacen la mayor parte del trabajo. Ellos hacen la mayor parte del esfuerzo.
Luego entrevisté a aproximadamente 50 mujeres de entre 40 y 60 años, que se ofrecieron como voluntarias para ser mi grupo focal para el libro.
Las mujeres (nuevamente, no todas las mujeres) hacen la mayor parte del trabajo… y la mayor parte del esfuerzo.
Entre las relaciones a largo plazo, significativamente más del 50 por ciento son infelices o se han ido recientemente.
Incluso aquellos que dijeron que no estaban particularmente descontentos expresaron incomodidad al pensar en el futuro.
Nunca olvidaré a Stephanie, de 49 años, que había estado con su marido desde la adolescencia y estaba frustrada por sus distintos grados de ambición.
“Bendito sea por querer una vida sencilla: sexo, dos botellas de vino, langostinos kung pao y golf la mayoría de los días, parando a tomar tres pintas de camino a casa, pero esa es la vida de sus sueños, no la mía”, dijo.
‘Estoy harto de esto. Pienso constantemente, ¿qué es esto?’
Fueron felicitaciones. Como yo, apenas necesitaba dos manos para contar a quienes tenían relaciones duraderas y estaban contentos con el equilibrio entre trabajo, poder y responsabilidad. Menos aún si se cuentan sólo las mujeres cuyas parejas eran del sexo opuesto.
Para las mujeres que conozco, estoy bastante segura de que la perimenopausia también ha entrado en juego de alguna forma.
La liberación de esa oleada mensual de estrógeno –llamada liberalmente la “hormona nutritiva”, pero yo prefiero pensar en ella como la “hormona del felpudo”– les hace mirar hacia arriba y preguntarse qué están haciendo, qué están haciendo y soportando. Todos estos años.
Y quizás concluir que no lo están haciendo, ni siendo, ni aguantando más.
Son mujeres de mediana edad, pero ¿qué pasa con el resto? Porque no son sólo las mujeres de entre 40 y 50 años las que buscan y desean el matrimonio heterosexual. Son mujeres de todas las edades.
Tengo muchas amigas mayores que bromean diciendo que si mueren, sus maridos probablemente se volverán a casar a tiempo para cambiar las sábanas (casarse con otra persona), pero si su marido muere, por supuesto que lo extrañarán, pero definitivamente lo extrañarán. No se apresure a reemplazarlo.
Pueden conseguir un amigo para tener sexo, diversión y una escapada de fin de semana. ¿Pero el matrimonio? ¿Más cena? ¿Más calcetines? ¿Más ronquidos? ¿Más deportes aéreos? no en tu vida
Y luego están las mujeres de la Generación Z, actualmente entre 12 y 27 años, que están claramente menos entusiasmadas con tener hijos algún día que los hombres de la Generación Z.
¿Quién puede culparlos? No es necesario tener un hijo propio (y yo tampoco) para saber que todavía hay una sola persona cuya vida cambia radicalmente, y rara vez es ese tipo.
Pero no es sólo una cuestión de trabajo (ya sea mental o doméstico) y de quién lo realiza. Sobre quién tiene prioridad y qué esperanzas y sueños son dejados de lado colectiva o individualmente.
Podrías hacer hermoso este lugar es un magnífico libro de la poeta Maggie Smith, de 47 años, y una de las últimas ‘memorias de divorcio’ estadounidenses escritas por mujeres de 40 años que han dejado una huella en las listas de bestsellers.
Otras películas incluyen This American Ex-Wife de Lyz Lenz y Splinters de Leslie Jamison. Smith conoció a su ex mientras ambos estudiaban escritura creativa. El matrimonio y los hijos le hicieron dejar de lado sus sueños para mantenerse a sí mismo. Fue a la facultad de derecho; Se convirtió en “más esposa y madre”.
Continuó escribiendo como autónomo hasta que, un día, escribió un poema llamado Good Bones que se volvió viral y aceleró su carrera. Ya no puede quedar en un segundo plano.
Mientras Smith habla del inconveniente de verse obligado a viajar por trabajo (con su ex). “No extrañé como persona, lo extrañé como trabajador”.
Al final, inevitablemente, se divorciaron y Smith se salvó, en el último momento, de sacrificarse por completo a sí mismo y a sus sueños. Y es por eso que sus memorias y las historias de divorcio y recuperación de otras mujeres resuenan tan fuerte ahora, porque un millón de otras mujeres están mirando y pensando, deténganme a mí también.
Y creo que esta es la razón por la que el divorcio/separación parece ser una epidemia entre mis amigos heterosexuales. Ellos son quienes hacen todo el esfuerzo: quienes recuerdan todos los cumpleaños; ¿Quién decide qué hacer con el té?
Se logran albergando sus aspiraciones y dando prioridad a los sueños de otras personas. Si tienen suerte, tendrán 30, 40 años por delante. Este es su momento.
The Shift con Sam Baker, un boletín dirigido a mujeres de mediana edad. Encuéntralo en la subpila theshiftwithsambaker.substack.com
