El contador jubilado Howard Price* quedó encantado cuando su billete de lotería acertó cinco números después de casi 30 años de jugar.
La mujer de 78 años, de Farnborough, Hampshire, fue al supermercado Morrisons de su localidad para comprobar su billete y el cajero le dijo que había ganado un premio.
Howard, abuelo de cuatro hijos, dijo: “Estaba muy feliz”. “Mi esposa Hilda* y yo hemos ganado rifas antes, pero nada de esta magnitud”.
Le dijeron a Howard que llamara a la Lotería Nacional, que confirmó que había ganado £1,750 en el sorteo del 19 de abril.
Sin embargo, su entusiasmo se desvaneció a medida que los días se convirtieron en semanas sin señales de que llegara el cheque.
Han pasado más de dos meses desde que Howard hizo el reclamo pero el dinero aún no ha llegado a su cuenta bancaria.
Daniel Wright, de 81 años, de Cheshunt, Hertfordshire, ganó £764,30 en el sorteo de Euromillones hace dos semanas, pero aún no ha recibido ni un centavo.
Howard no está ni mucho menos solo.
Money Mail se ha puesto en contacto con otros poseedores de billetes ganadores cuyas ganancias han retenido el operador de lotería, Allwin, durante un máximo de nueve semanas. El retraso afecta a quienes compraron boletos en tiendas minoristas, no a quienes compraron en línea.
Alwyn se hizo cargo de la Lotería Nacional de Camelot en febrero de este año y ha realizado cambios masivos.
El operador, que está regulado por la Comisión de Juego, es responsable de gestionar la lotería, lo que incluye atraer jugadores, trabajar en la tecnología detrás de los juegos y mejorar la rentabilidad de los proyectos financiados.
Con Camelot, los jugadores afortunados que hayan ganado premios de hasta £50,000 pueden visitar su oficina de correos local para confirmar los boletos comprados en el minorista y recoger sus ganancias.
Pero la Oficina de Correos decidió dejar que su contrato con la Lotería Nacional expirara a finales de enero de este año, por lo que ya no podía pagar premios de lotería entre £500,01 y £50.000.
Algunas sucursales de correos que venden billetes de lotería pueden ofrecer premios de hasta £500, pero esto queda a su discreción. El Correo no reveló por qué decidió rescindir su contrato.
Ahora, Allwyn pide a los jugadores que rellenen un formulario online para iniciar su reclamación de ganancias de entre £500,01 y £50.000. Dice que los ganadores que no puedan completar un formulario en línea pueden comunicarse con su equipo de atención al cliente al 0333 234 50 50 para obtener ayuda.
Los jugadores deben proporcionar su nombre, dirección, dirección de correo electrónico, número de boleto y cargar una foto del boleto en un formulario de reclamo de premio.
Luego se revisa la información y el tiempo que lleva variará. Esto puede depender de que se requiera más información del jugador o de factores como que Allwin reciba un boleto físico o una tarjeta rasca y gana. Es posible que se solicite a los jugadores que publiquen sus boletos.
El proceso para reclamar premios ganados en línea, y no mediante boletos o tarjetas rasca y gana comprados en un minorista, no se ve afectado por el retraso.
Finalmente, aproximadamente un mes después de hacer su reclamo, Howard recibió un correo electrónico con instrucciones para publicar su boleto ganador en la lotería con una etiqueta de seguimiento prepago. El billete ha sido entregado con éxito.
En las semanas siguientes llamó cinco veces para comprobar el progreso de sus ganancias. En tres ocasiones distintas le dijeron que las 1.750 libras estarían con él a mediados de la semana siguiente. El dinero no llegó.
“Seguramente un mes debería ser tiempo suficiente para pagar a los ganadores”, afirma. “Este retraso en realidad nos quitó la alegría de la victoria”.
La semana pasada, dos meses después de que Howard reclamara, el operador notó un problema: tanto Howard como su esposa, Hilda, firmaron el reverso del billete de lotería a pesar de que Howard fue quien lo reclamó. Esto provocó más retrasos para que la pareja recibiera su dinero, ya que Howard tuvo que confirmar que era su boleto y que reclamaba el premio.
Dijo: “Alguien debería haber visto esto hace una semana y no cuando se emitió el cheque”. Si me lo hubieran dicho hace semanas, lo habríamos solucionado.
Allwin no se beneficia de ningún interés devengado por premios que aún no hayan sido otorgados a los jugadores. Los fondos se guardan en una cuenta fiduciaria y cualquier interés se puede utilizar para pagar los costos de la Lotería Nacional y el excedente se destina a proyectos financiados por la Lotería.
Pero los ganadores se están perdiendo valiosos intereses que podrían ganar en cuentas de ahorro de primer nivel. El bote de lotería de Howard le habría valido £14,58 en una cuenta de ahorros que pagó el 5% durante los últimos dos meses, un pequeño pero bienvenido impulso a sus saludables ganancias.
Se pronostica que el Banco de Inglaterra reducirá la tasa base al 3% para fines de 2025, según la firma de investigación Capital Economics, y los ahorristas bloquearán las cuentas de ahorro que pagan mejor antes de que las tasas comiencen a bajar más adelante en el año.
Esto es algo que Mick Miller desea hacer. Este hombre de 60 años, natural de Basildon, Essex, lleva más de un mes esperando su premio en efectivo.
“Están reteniendo nuestro dinero”, dice.
‘No se trata de ganar intereses en nuestra propia cuenta bancaria. Gané £1300 hace unos años y recogí las ganancias en la oficina de correos de mi localidad. Esperaba que esta victoria fuera igual de fluida, pero esta experiencia fue completamente diferente”.
Allwyn, propietario de la Lotería Nacional, pidió a los jugadores que rellenaran un formulario en línea para iniciar su reclamación para ganar entre £500,01 y £50.000.
Mick ganó £800 en el sorteo de HotPicks e hizo una reclamación el 24 de mayo. Le dijeron que le enviarían algunos formularios, pero llegaron el lunes, un mes después de su reclamación.
Dijo: “Usé el dinero para facturas y algunas compras”.
Una cuenta de ahorros que pagara un interés del 5% habría hecho que su bote creciera £3,33 al mes.
Mick, un ex camionero, ahora desconfía de futuros premios de lotería. “No me anima mucho. Si tengo que esperar dos meses para conseguir algo de dinero, es ridículo.’
Es un sentimiento del que se hace eco Daniel Wright, un ex camionero de 81 años de Cheshunt, Hertfordshire. Estuvo encantado de saber que ganó £764,30 en el sorteo de Euromillones hace dos semanas.
Verificó los números el 12 de junio, el día después del sorteo, e hizo un reclamo en línea por el dinero con una foto del billete de la suerte.
El camionero retirado llevaba 15 años participando y estaba deseando disfrutar de su mayor victoria hasta el momento. Pero ya han pasado dos semanas y Daniel todavía no ha recibido ni un centavo de sus ganancias.
‘Creo que es repugnante. Las entradas se compran de buena fe y confianza y yo llevo 15 años entrando», afirma. ‘Les llamé y les envié correos electrónicos cinco veces. Me decían que lo estaban comprobando y me pidieron que les enviara más fotos del billete ganador», dice Daniel.
‘No soy rico, así que el dinero me viene bien y lo iba a poner en el banco.
“Recuerdo ese emocionante día en la quiniela de fútbol cuando el dinero se pagó en cuestión de días y esperaba el mismo trato con este premio de lotería”.
Un portavoz de Allwyn dijo: “Lamentamos mucho las preocupaciones de estos jugadores y nos comunicaremos con ellos directamente”. Este es un proceso de reclamos revisado que tuvimos que introducir a principios de este año luego de la decisión de la Oficina Postal de no pagar más premios minoristas de la Lotería Nacional entre £500,01 y £50 000.
‘Como resultado, más jugadores se comunicaron con nosotros y experimentamos algunos retrasos iniciales en la obtención de sus recompensas.
‘Después de introducir una serie de medidas, como aumentar el número de colegas para ayudar con las reclamaciones, hemos reducido los tiempos de espera para la mayoría de los jugadores y seguimos trabajando en nuevas formas de ayudar a mejorar el proceso de reclamación. Nos gustaría asegurar a todos los afectados que recibirán su recompensa”.
*El nombre ha sido cambiado
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