Ayer por la mañana cuando iba a trabajar había sangre en la pista. Sí, sangre humana real, una mancha sustancial de sangre que se seca lentamente sobre la superficie de grava de un concurrido carril bici.
Lo sé, fue la sangre de un ciclista involucrada en lo que debo llamar una “colisión” con una bicicleta eléctrica más rápida y mucho más pesada. Este incidente ocurrió el domingo. Mi esposa, Eve, vio el horror, pero no el accidente, y llegó a casa poco después, pálida y sorprendida, diciendo: “Podría haber sido yo”.
La señora Hitchens no es ninguna blanda. Ha visto algunas cosas bastante horribles, especialmente cuando vivíamos en Moscú, donde las víctimas del tránsito podían quedar al costado de la carretera durante largos períodos de tiempo y las ambulancias de la era soviética a menudo estaban cubiertas de sangre que nadie se molestaba en lavar. Pero aquel era el Moscú soviético bárbaro, crudo y semicivilizado. Era un Oxford hermoso, ultracivilizado y educado.
En esta ocasión, vio a un grupo de personas reunidas alrededor de un semejante inconsciente, sangrando por la cabeza, pálido e inmóvil. Al tratarse de Oxford, incluyeron a un médico, que rápidamente le dijo al operador del 999 que el caso parecía bastante grave y que debía venir una ambulancia. Así fue, aunque los paramédicos tuvieron que caminar 300 metros hasta el lugar.
Los usuarios de bicicletas eléctricas ya no existen.
Durante años me han confundido las políticas gubernamentales para fomentar las bicicletas y los patinetes eléctricos (foto de archivo)
Podría ser yo también. A menudo uso esta ruta, una ruta troncal muy transitada para ciclistas en Oxford, una ciudad donde miles de personas viajan en bicicletas con empuje, prácticamente por principio.
Creemos que es bueno para nosotros, bueno para nuestros vecinos y bueno para el mundo. Fue muy segura durante muchos años, aunque a medida que proliferan las bicicletas eléctricas ya no lo es.
Pero si no fuera por mí, nunca sabrías lo que sucedió, y dudo seriamente que alguna vez llegue a aparecer en las estadísticas oficiales. Lo cual es un gran y grave problema.
Gracias a la gente de la ambulancia local que lo confirmó, diciendo en broma: “Normalmente no proporcionamos información sobre este tipo de incidente histórico (!), pero parece haber generado más interés en los medios de lo que normalmente se esperaba, así que puedo proporcionar usted con la siguiente declaración.
Decía: ‘Recibimos una llamada al 999 a las 17:19 del domingo 25 de agosto, donde la persona que llamó informó de una colisión en el carril bici de Marston… un ciclista resultó gravemente herido.
‘Enviamos dos ambulancias y un vehículo de respuesta rápida al incidente. El equipo trató a un hombre de unos 60 años en el lugar por lesiones en la cabeza y la cara antes de llevarlo al Hospital John Radcliffe.
Mientras escribo esto, la policía de Thames Valley no sabe oficialmente que ocurrió el incidente, aunque ya se lo he dicho. El hospital local, Mighty John Radcliffe de Oxford, se negó a comentar sobre el estado de la víctima. Sólo gracias al Servicio de Ambulancias de South Central existen registros.
Entonces, ¿por qué me ejercito tanto sobre esto? Es importante. El país entero está empeorando rápidamente debido a un error evitable y reversible, del que existen pruebas contundentes y dolorosas.
Me ha horrorizado la política gubernamental de fomentar las bicicletas y los patinetes eléctricos durante años. La mayoría de la gente corriente las odia, aunque algunos urbanitas tímidos piensan que son el futuro, como la periodista de Metropolitan Janice Turner, que escribió recientemente: ‘¡Desbloquear Lime Bikes me hace sentir como un ciudadano del futuro! Hay algo inquietante en saltar a uno y adentrarse en la noche, y mucho menos en un restaurante.
“Puedes llevarte una bicicleta especial que vuela cuesta arriba sin necesidad de pedalear demasiado, por lo que sientes como si Flashman estuviera regresando rápido a casa”.
¿Por qué, cuando nuestra política de seguridad vial ha tenido un éxito notable a la hora de salvar vidas, el Departamento de Transporte la ha abandonado en favor de las bicicletas eléctricas? (imagen de archivo)
Y, lo que es más importante, también explicó que: “Mi parte del sur de Londres es un agujero negro para el transporte… no hay metro, sólo trenes incómodos y poco fiables”. Los LTN (barrios de poco tráfico) han hecho que la conducción sea imposible y las rutas de autobús se han vuelto escleróticas.’
Tiene un punto bastante bueno, al que llegaré.
La base de la política de seguridad vial de este país es que los conductores y pasajeros de vehículos de motor deben tener licencia y pasar pruebas, y los vehículos deben estar matriculados y llevar matrícula.
Con estas sencillas reglas, la policía y los tribunales pueden prevenir y castigar la conducción peligrosa e identificar fácilmente a los delincuentes. Las matrículas se introdujeron en 1904 y en 1934-35 hubo pruebas de conducción, como pasos de cebra y el primer límite de velocidad de 30 mph.
Estas medidas se adoptaron para hacer frente a la horrenda carnicería en las carreteras británicas, que fue mucho peor de lo que había sido entonces, a pesar de que había muchos más vehículos de motor (41 millones de vehículos ahora, frente a 2,5 millones en 1934).
Entre 1926 y 1933, 50.000 personas murieron en nuestras carreteras y 1,42 millones resultaron heridas (unas 7.000 muertes por año y unos 200.000 heridos por año). Por el contrario, en 2022 1.711 personas y 136.000 personas resultaron heridas en accidentes de tráfico.
Entonces, ¿por qué, cuando nuestra política de seguridad vial ha tenido un éxito notable a la hora de salvar vidas, el Departamento de Transporte la ha abandonado en favor de las bicicletas eléctricas? Estos potentes vehículos ya pueden circular por nuestras carreteras y carriles bici, sin necesidad de carnet de conducir ni matrícula.
Las bicicletas eléctricas pasaron a ser legales gracias a los cambios en las normas de la UE en 2016. Sus molestos primos, los e-scooters de alquiler, les siguieron poco después, aunque todavía es oficialmente ilegal circular en versiones privadas por vías públicas, aceras o carriles para bicicletas. .
No escuches la idea de relaciones públicas de que las bicicletas eléctricas ayudan a tu pobre abuela a recorrer las empinadas colinas de Cornwall o Cumbria. Si hay abuelas así, seguro que tienen carné de conducir.
Cualquiera puede ver que las bicicletas eléctricas son utilizadas principalmente por ciclistas dietéticos acérrimos o por jóvenes urbanos en forma que no se molestan en pedalear una bicicleta real.
Los testigos del accidente del domingo en Oxford describieron una escena aterradora en la que el ciclista gritaba frenéticamente mientras se acercaba al ciclista a una velocidad vertiginosa. Otro mito para esto. Las bicicletas eléctricas están oficialmente limitadas a 15,5 mph. Pero sortear las restricciones es sorprendentemente fácil.
Hace unas semanas, estaba en el mismo camino cuando me di cuenta de un torbellino enojado detrás de mí. Me detuve, me detuve y vi una bicicleta eléctrica que viajaba a una velocidad mínima de 25 mph y posiblemente más rápida, pasó a mi lado y giró violentamente al girar.
El jinete estaba (como suele ocurrir) enmascarado como un bandido. Afortunadamente, no había nadie paseando al perro y no había niños pequeños, como suele ocurrir en este sendero.
Si hubiera estado allí, odio pensar lo que podría haber pasado.
¿Pero fue grabado? ¿O se habría escapado el desastre del domingo porque casi no se informó?
El lunes, hablé con un funcionario del Departamento de Transporte y solicité las estadísticas anuales sobre muertes y lesiones reportadas relacionadas con bicicletas eléctricas a partir de 2018.
Pero después de dos días hábiles, confirmaron que no mantienen tales estadísticas, sino que dejan que las registren las distintas fuerzas policiales.
¿Podría ser que el DFT haya renunciado al transporte público y haya decidido que permitir el uso generalizado de bicicletas y scooters eléctricos sin licencia llenará el vacío? Por eso es mejor guardar silencio sobre los riesgos. ¿Alguien puede darme una mejor explicación?
