Sabes que eres inocente. Pero de alguna manera las cosas no fueron así en el tribunal y usted se sintió decepcionado cuando el presidente del jurado lo declaró culpable.
Bajando las desnudas escaleras de hormigón, de repente me enfrento a la humillación de un prisionero condenado. Vaya esposas. Átese los cordones de los zapatos y las corbatas. Cuando la puerta de hierro se cierra, el mundo exterior se aleja de ti y comienza la primera de una larga espera.
Sin embargo, ya no está en condiciones de preocuparse por perder el tiempo. Tienes todo el tiempo del mundo y mucha gente lista y esperando para desperdiciarlo por ti.
La mayoría de las personas que conocías te dieron la espalda. Empezarán a odiarte porque, como la mayoría de la gente, piensan que no hay humo sin fuego y que la policía y los tribunales son, en general, justos y equitativos.
Pero todavía sabes que eres inocente cuando estás encerrado en un pequeño cubículo en una camioneta de la cárcel, inocente cuando los fotógrafos intentan tomarte una foto a través de la pequeña ventana de la camioneta, inocente cuando te procesan en prisión y cuando Estás hecho un desastre. Tu ropa sucia de prisión y tus zapatos de prisionero, dentro de tu celda: algunas cosas en una bolsa de plástico transparente.
Ahora eres una de las personas más impotentes del país. Tienes que luchar para hacer una llamada telefónica. Su correspondencia está siendo monitoreada. no tienes dinero También podrías ser un hada.
Andrew Malkinson, que fue condenado a 17 años de cárcel por una violación que no cometió, se encuentra ante los Tribunales Reales de Justicia tras ser absuelto del delito
Los medios ahora pueden decir lo que quieran sobre usted, y lo hacen, porque usted es un delincuente convicto y, por lo tanto, no tiene carácter que defender. ¿Cómo diablos vas a llegar allí?
Pero eres inocente. Pero se podría pensar que en una Gran Bretaña libre y respetuosa de la ley seguramente se esperaría que se cometieran irregularidades. Te moverás libremente. Las autoridades se disculparán, te declararán inocente y te compensarán generosamente por los años perdidos.
Excepto que no sucederá, o al menos no hasta que seas mucho mayor y estés marcado permanentemente por la prisión. Incluso si tienes aliados externos decididos que creen en tu inocencia, es posible que tengas que soportar casi dos décadas entre los duros muros y puertas alienígenas de la prisión, comiendo comida chatarra, evitando la violencia y las drogas, aislado de la luz del sol y del espacio, tu futuro. secándose Tu presente se desgasta lentamente.
Horriblemente, Andrew Malkinson, que ahora tiene 58 años, es la víctima más afortunada de tal injusticia, después de haber sido condenado injustamente por violación y puesto en libertad 17 años después. Al menos ahora ha recuperado su libertad y (finalmente) será compensado. Pero no querrás tener tanta suerte como él.
Como reveló ayer en BBC Radio 4, todavía no tiene dinero de un Estado que le robó los mejores años de su vida. Incluso cuando obtenga el dinero, no compensará las esperanzas de eliminación de esos meses lentos.
Este tipo de cosas es más común de lo que piensas. En 2021, la Universidad de Exeter abrió un registro de abortos de prueba en este país desde la década de 1970. La profesora Rebecca Helm, una de las fundadoras del registro, dijo: “Cuando la gente habla de errores judiciales en el Reino Unido, a menudo se refieren a casos famosos como los Cuatro de Guildford o los Seis de Birmingham.
La ex enfermera Lucy Letby fue condenada a cadena perpetua por matar a siete niños e intentar matar a otros siete en el Hospital Countess of Chester.
“Sin embargo, estos casos representan la punta del iceberg y todavía se producen con frecuencia errores judiciales”.
Como señaló el diputado Sir David Davies en el Parlamento la semana pasada, la base de datos del registro incluye ahora a unas 500 personas que han sido encarceladas injustamente.
Creo que esto está empeorando cada vez. Una fuerza policial politizada y fallida está bajo presión para condenar. La Fiscalía de la Corona se encuentra en la misma situación.
Muchos abogados admitirán que los estándares judiciales en general han disminuido a medida que el dinero disponible para juicios exhaustivos es cada vez menor. El riesgo de una condena injusta aumenta todo el tiempo. Pero ¿cuántos de nosotros pensamos en recortes al presupuesto de justicia y asistencia jurídica hasta que nos afecten personalmente?
Ahora, por encima de todos los demás casos de presuntas irregularidades se encuentra el caso Lucy Letby. Desde que ha sido legalmente posible discutir su caso, ha recibido un fuerte apoyo: de Sir David Davis, un ex ministro del gabinete, de un nuevo abogado, de médicos especialistas, de estadísticos, de figuras de los medios de comunicación y – sospecho – de un número cada vez mayor Miembros del público.
Existe un serio debate sobre si tuvo un juicio justo y si se le dijo al jurado todo lo que necesitaba saber sobre lo que estaba sucediendo en el Hospital Countess of Chester. Debieron haber sabido mucho sobre los niños que mató o agredió antes de llegar a su veredicto.
Pero Letby, que recientemente cumplió 35 años, no tiene perspectivas inmediatas de una exención, un nuevo juicio o una audiencia de apelación. Según la experiencia, podría permanecer en prisión, separado de sus compañeros de prisión para protegerlo del peligro, durante otros diez años, tiempo durante el cual no tendría ninguna posibilidad de llevar una vida normal.
Si es culpable, es una lástima. Pero si es inocente, como dice, entonces es un escándalo intolerable. ¿Por qué tomaría un tiempo tan terrible y catastrófico resolverlo? Este es un asunto urgente.
Helen Pitcher, que acaba de ser despedida como presidenta de la Comisión de Revisión de Casos Penales, en parte debido a las quejas sobre el manejo de las apelaciones por parte de la CCRC por parte de Andrew Malkinson.
Sin embargo, no hay urgencia en la maquinaria gubernamental. El Tribunal de Apelación se negó expresamente a conocer del recurso de apelación en su caso. Esto es bastante natural, para un tribunal que siempre detesta anular un veredicto.
El único recurso real para alguien condenado injustamente es a través de un organismo con sede en Birmingham, llamado Comisión de Revisión de Casos Penales. Su directora, Helen Pitcher, acaba de ser despedida de su trabajo, en parte debido a quejas sobre el manejo por parte del CCRC de la apelación de Malkinson, aunque un informe de KC sugiere que Malkinson pudo haber sido exonerado casi una década antes. Ha aceptado la responsabilidad.
Seguramente la mayor parte del problema reside en la CCRC. Se creó en 1997, en parte para evitar a los futuros secretarios del Interior (y más tarde a los secretarios de Justicia) la difícil tarea de reabrir casos infames como el de Letby One.
En general, se considera que la relación entre la CCRC y el Ministerio de Justicia es mala, como sin duda estaría de acuerdo Helen Pitcher. El CCRC también carece de recursos y está abrumado por el trabajo. Según todas las apariencias, requerirá mucho más personal especializado y liderazgo a tiempo completo que el que tiene actualmente.
Ha devuelto 850 casos a los tribunales en los 27 años transcurridos desde su creación. Pero el año pasado recibió 1.600 nuevas solicitudes y su cartera de pedidos es alarmantemente grande y está creciendo.
¿Cuál es la posibilidad entonces de una solución rápida al asunto Letby? Si vamos a enviar personas a prisión, especialmente en el caso de Lucy Letby, por el resto de sus vidas, entonces tenemos que estar absolutamente seguros de que deben estar allí.
Es insoportable pensar que algún día será liberado, pero sólo después de una década de miseria inmerecida, porque nuestro sistema es demasiado lento para corregir errores.
