Katrina Slavin conducía hacia el trabajo a principios de este año cuando de repente sufrió lo que temía que fuera un ataque cardíaco.
“Estaba sudando, mi corazón latía con fuerza; luego pareció disminuir y luego empezar de nuevo”, dice esta madre de dos hijos.
Fue directamente a su médico de cabecera, donde las pruebas iniciales sugirieron que efectivamente podría estar sufriendo un ataque cardíaco y a Katrina, de 41 años, le dijeron que fuera directamente a Urgencias.
Allí le hicieron un ECG (electrocardiograma), que mide la actividad eléctrica del corazón. Se descartó un ataque cardíaco, pero hubo noticias menos tranquilizadoras: Katrina tenía un ritmo cardíaco irregular.
“Tenía ritmos extra donde no deberían estar”, dice el podcaster, que vive en Blantyre, South Lanarkshire.
Tratando de averiguar por qué y descartando una afección cardíaca subyacente, el consejero le preguntó a Katrina si había estado bebiendo.
“Le respondí sinceramente que solía beber mucho, pero que lo dejé hace unos años”, dice. “Dijo que aún podría afectar mi ritmo cardíaco y que aún podría recuperarme”.
Esto puede parecer un resultado extraordinario para alguien que consumió una bebida alcohólica por última vez en 2021, pero beber puede causar alteraciones del ritmo cardíaco temporales y a largo plazo.
Katrina Slavin conducía hacia el trabajo a principios de este año cuando sufrió un ataque cardíaco.
En términos de cambios temporales, esto se conoce como “síndrome del corazón de vacaciones”, un ritmo irregular que puede ocurrir después de una sesión de consumo excesivo de alcohol, que generalmente se observa después de un día festivo.
Las arritmias se producen cuando el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o irregularmente, provocando palpitaciones, mareos o fatiga. La forma más común de ritmo cardíaco irregular es la fibrilación auricular (FA), que hace que la cámara superior del corazón “temble” provocando un latido cardíaco rápido e irregular. Un latido cardíaco irregular puede significar que la sangre se acumula en el corazón, lo que puede provocar un coágulo.
La FA suele ocurrir en personas mayores porque el músculo cardíaco se debilita con la edad. Pero un nuevo estudio muestra que las alteraciones del ritmo cardíaco, como la fibrilación auricular, pueden ocurrir en personas jóvenes que no tienen enfermedades cardíacas preexistentes como resultado del consumo excesivo de alcohol.
En el estudio, 193 voluntarios de 29 años usaron un monitor de ECG portátil durante 48 horas mientras bebían y varias horas después de dejar de beber. Ninguno de ellos tenía problemas cardíacos y habitualmente bebían una media de 6,8 tragos por semana fuera de sus ‘atracones’.
Alrededor del 5 por ciento de los participantes desarrollaron alteraciones del ritmo cardíaco, principalmente durante el “período de recuperación” de seis a 19 horas después de dejar de beber, según los hallazgos publicados en el European Heart Journal en octubre.
Un participante, un joven de 26 años, tuvo una alteración significativa del ritmo que duró una hora, 13 horas después de su última bebida.
Investigadores del Hospital Universitario LMU de Munich dijeron que sus hallazgos mostraban que el síndrome del corazón de Holiday “debería reconocerse como un problema de salud relevante” y pidieron que se realicen investigaciones futuras para analizar “por qué podrían ocurrir estos cambios y cuáles podrían ser las consecuencias”. .
El Dr. Simon Modi, cardiólogo consultor y especialista en ritmo cardíaco del Liverpool Heart and Chest Hospital, dice que beber en exceso crea la tormenta perfecta para los problemas del ritmo.
Beber regularmente con el tiempo puede provocar presión arterial alta y debilitamiento a largo plazo del músculo cardíaco, lo que también aumenta la probabilidad de desarrollar ritmos cardíacos irregulares.
Esto se debe en parte a que la naturaleza tóxica del alcohol afecta directamente al músculo cardíaco, pero también a la “deshidratación posterior al atracón”: desequilibrio electrolítico (pérdida de potasio y magnesio) debido al efecto diurético del alcohol (lo que significa que se orina más), todo lo cual Puede ocurrir durante un atracón y poco después, añadió. “Todos aumentan el riesgo de sufrir problemas con el ritmo cardíaco porque pueden afectar la actividad eléctrica del corazón”.
Si bebe con regularidad, con el tiempo puede provocar hipertensión arterial y un debilitamiento a largo plazo del músculo cardíaco, “lo que también aumenta el riesgo de FA y, por tanto, de insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular”, afirma el Dr. Modi.
Algunas personas corren más riesgo que otras.
“Cuantas más condiciones tenga que le predispongan a sufrir alteraciones del ritmo cardíaco, como diabetes, obesidad, antecedentes familiares de FA, ataque cardíaco o daño al músculo cardíaco o apnea del sueño (donde deja de respirar durante períodos cortos durante el sueño), menos alcohol mayor será la probabilidad de que afecte a su corazón”, explica el Dr. Modi.
El tipo de bebida también puede ser importante.
“Un gran estudio reciente realizado en Australia sugiere que el vino y las bebidas espirituosas se pueden consumir en cantidades muy pequeñas (menos de siete tragos por semana) sin mucho riesgo, pero la cerveza y la sidra, independientemente del consumo, aumentan el riesgo de FA”.
Modi dijo que no está claro por qué la cerveza y la sidra son diferentes. “Los bebedores de cerveza y sidra tienen más probabilidades de informar cuánto beben que los bebedores de vino”.
La buena noticia es que abstenerse de consumir alcohol, o reducir drásticamente su consumo si bebe mucho, reduce sus posibilidades de tener más episodios de FA o empeorar los problemas cardíacos, por lo que no siempre beba mucho cuando tenga poco más de 20 años. Arritmia a largo plazo si se deja ese hábito”, afirmó el Dr. Modi.
Antes del episodio que la dejó en el hospital, Katrina tenía el corazón acelerado después de atracones ocasionales.
“Siempre puedo beber más y durante más tiempo que cualquier otra persona”, afirma, ya sea vino, vodka o licores. ‘De lunes a jueves era la imagen de la disponibilidad, pero luego me descarrilé y bebí mucho. Lo vi como mi último regalo de la semana, pero tenía un lado oscuro”.
Ese lado oscuro se despertaba regularmente en medio de la noche con un ritmo cardíaco acelerado.
“Sentía palpitaciones tan fuertes que me despertaban del sueño”, dice. “Me quedé allí, contando, tratando de bajar mi ritmo cardíaco. Empezó a suceder cada vez más después de una vacilación.’
Las cosas empeoraron para Katrina durante el encierro por Covid-19.
“Trabajar desde casa significaba que los días de la semana no eran nada”, dice, y también empezó a beber durante la semana.
En septiembre de 2021, Katrina se despertó temprano en la mañana con sus peores palpitaciones.
‘Estoy acostado en la cama en casa rezando para lograrlo. Pensé en mi hijo y mi hija, que en ese momento sólo tenían 14 y 15 años. ¿Qué pasa cuando muero? ¿Qué pasaría si perdieran a su madre? Sabía que tenía que dejar de beber por completo.’
Katrina no bebió desde entonces. Sin embargo, tres años después de su renuncia, en enero de este año, sufrió un ataque cardíaco peor mientras conducía hacia el trabajo.
Recordó: “A estas alturas ya iba al gimnasio, caminaba, hacía ejercicio, pero el ritmo cardíaco era el mismo que cuando antes tenía hambre todo el tiempo”.
Su médico de cabecera le puso un monitor de pulso en el dedo y observó cómo su frecuencia cardíaca saltaba de 130 latidos por minuto a 40, luego a 90 y volvía a bajar.
“El médico me dijo que fuera al hospital, donde un especialista me vería urgentemente”, dijo Katrina.
“Le pregunté si había tenido un infarto y me dijo que las pruebas lo confirmarían y que debía ir lo antes posible”.
La noticia de que no sufrió un ataque cardíaco en el hospital fue “un gran alivio”, dice. “Pero entonces el especialista me miró seriamente y dijo que tenía un latido cardíaco ectópico, básicamente latidos adicionales donde no deberían estar”.
Beber en exceso puede causar daño cardíaco crónico, dice el Dr. Modi. Otros factores que pueden contribuir a los cambios en la frecuencia cardíaca incluyen el estrés, la diabetes, la presión arterial alta y el sobrepeso.
A Katrina le administraron betabloqueantes (que ralentizan el corazón al bloquear la acción de hormonas como la adrenalina), pero regresó al hospital dos días después porque tenía fuertes palpitaciones y le aumentaron la dosis.
El Dr. Modi dijo: “El tratamiento para los trastornos del ritmo como la FA consiste en corregir primero los factores del estilo de vida que desencadenan la FA, como dejar de consumir alcohol, perder peso, comer de forma saludable y hacer ejercicio”.
‘Si estas medidas no funcionan, se pueden administrar medicamentos para ralentizar el corazón. Algunos pacientes pueden necesitar una operación de ablación (en la que el trozo de tejido transmite señales eléctricas defectuosas que causan alteraciones del ritmo), así como medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares.
Katrina, que recientemente ha mantenido su estilo de vida saludable, por ejemplo yendo al gimnasio con regularidad, ha podido dejar los betabloqueantes y un ECG reciente mostró que su frecuencia cardíaca es normal. ha vuelto Desde entonces, inició un podcast, Binge with Katrina, una plataforma que utiliza para advertir a otros sobre los riesgos cardíacos asociados con el consumo de alcohol.
“Nunca soñé que mis atracones causarían tales problemas en el futuro”, dice. “Me siento afortunado de estar aquí”.
