Aproximadamente a la mitad del debate presidencial del jueves por la noche, los moderadores preguntaron al expresidente Donald Trump sobre el 6 de enero.
En medio de toda la atención sobre el desempeño inestable del presidente Biden, fue fácil pasar por alto la respuesta de Trump.
Trump aprovechó el momento para convertir el escenario del debate (la audiencia más grande que ha disfrutado desde su presidencia) en el último teatro en su esfuerzo de años por reescribir la historia del 6 de enero de 2021. Y en dos ocasiones ignoró las preguntas sobre si aceptaría la decisión. El resultado de las próximas elecciones antes de aceptar hacerlo sólo bajo ciertas condiciones.
Durante una serie de intercambios con Biden y los moderadores, Jack Tapper y Dana Bash de CNN, Trump minimizó el peor ataque al Capitolio desde la Guerra de 1812, culpó falsamente a la ex presidenta Nancy Pelosi por fallas de seguridad ese día y defendió más. Más de 1.000 personas han sido acusadas de participar en la violencia mortal.
Fue el último paso en el esfuerzo de Trump por ver si sus continuas mentiras sobre el 6 de enero –una historia alternativa que cuenta sobre el día que alguna vez fue pasto para una audiencia mayoritariamente de derecha– podrían influir en los votantes tradicionales.
Y los críticos del expresidente dicen que, por muy inquietante que haya sido el desempeño de Biden, su negativa a aceptar el abrazo de Trump del 6 de enero y la descalificación del candidato demócrata fue aún peor.
“Es un esfuerzo concertado para tratar de desarmar el 6 de enero”, dijo el ex representante Adam Kinzinger, un republicano que formó parte del Comité Selecto de la Cámara de Representantes que investigó los acontecimientos de ese día y que respaldó a Biden esta semana. “Eso es parte de la creación de toda esta confusión en la que la persona promedio dice: ‘Sé lo que vi el 6 de enero, pero tal vez no vi lo que vi'”.
‘Puedes sentirlo’
Trump calificó el 6 de enero, cuando los alborotadores enojados por su derrota electoral irrumpieron en el Capitolio, como un hermoso día. A menudo se ha apoyado en sus aliados republicanos en la Cámara de Representantes para defender y volver a procesar sus acciones de ese día, por las que fue acusado. En los últimos meses, Trump ha ofrecido un apoyo cada vez más vocal a aquellos involucrados en los acontecimientos del día, un grupo al que ha llamado “guerreros” y “rehenes”.
Obtuvo otra victoria en ese frente el viernes cuando la Corte Suprema dictaminó que el poder judicial había utilizado erróneamente un plazo de prescripción el 6 de enero cuando presentó cargos contra algunos de los acusados. “¡Grandes noticias!” Trump publicó en su sitio de redes sociales, mientras amplificaba otra publicación que calificó el caso como una gran victoria para los “presos políticos J6”.
El jueves por la noche, fue Tapper, no Biden, quien planteó por primera vez la cuestión en el escenario, preguntando a Trump qué les diría a los votantes que creen que violó su juramento constitucional cuando llamó a sus partidarios a marchar hacia el Capitolio y sentarse en silencio durante horas. Cuando la multitud se vuelve violenta.
En palabras de Trump, ese día fue próspero porque, después de todo, todavía era presidente. “Éramos independientes energéticamente el 6 de enero. Teníamos los impuestos más bajos. Teníamos regulaciones mínimas. El 6 de enero fuimos honrados en todo el mundo”, dijo Trump.
Trump afirmó que sus palabras de ese día fueron pacíficas y patrióticas, pero admitió que sentía que las cosas podrían volverse violentas, a pesar de que fue él quien llamó a sus seguidores a Washington en primer lugar, prometiéndoles que sería “salvaje”.
“Pude ver lo que estaba pasando. Todos dijeron que estarían allí. Le dije: ‘¿Sabes qué? Viene mucha gente.’ Puedes sentirlo.”
Trump afirmó falsamente que le había ofrecido a Pelosi, una demócrata, 10.000 soldados de la Guardia Nacional, pero ella lo rechazó. Minimiza los enfrentamientos entre los alborotadores y la policía y se jacta de la multitud con la que habló ese día.
“Nadie habla nunca de eso”, dijo Trump. “Hablan de un número relativamente pequeño de personas que fueron al Capitolio y en muchos casos fueron llevadas por la policía”.
Luego, aprovechando una causa que ha ido promoviendo progresivamente durante su carrera presidencial, ha defendido a personas detenidas y acusadas de participar en actos de violencia.
“Deberías avergonzarte de lo que le hicieron a algunas personas que son tan inocentes, de lo que hiciste, de cómo destruiste la vida de tantas personas”, dijo Trump.
Biden deja pasar una gran apertura
En dos ocasiones, Bush le preguntó a Trump si se comprometería a honrar los resultados de las próximas elecciones, y en dos ocasiones lo evitó. Cuando él le preguntó por tercera vez, su consentimiento estuvo mezclado con precaución y otra mentira más.
“Si son unas elecciones justas, legales y buenas, absolutamente”, dijo Trump, sin especificar qué consideraría una “buena” elección.
“Preferiría aceptarlos, pero el fraude y todo lo demás fue ridículo”, añadió. No hay evidencia de fraude significativo en las elecciones de 2020.
Fue una gran oportunidad para Biden, pero no una que realmente aprovechó, y algunos de sus partidarios temen que sea malo para la democracia y para su campaña. En respuestas confusas, Biden también se remonta al pasado, recordando cómo Trump no condenó al grupo nacionalista blanco Pride Boys en 2020 cuando él y Biden debatieron, y cómo expresó su enojo después de que los supremacistas blancos marcharan en Charlottesville, Virginia, en 2017. .
Pero no logró hacer un comentario memorable contra Trump por intentar anular las elecciones de 2020 y se negó a rechazar la afirmación falsa de Trump de que el Comité Selecto de la Cámara de Representantes había eliminado pruebas mientras investigaba el intento de anular las elecciones.
“Lo que quiere que la gente piense sobre el 6 de enero es sólo una contienda y una completa mentira”, dijo Kinzinger, calificando a Trump de “amenaza existencial” para el país.
“Los demócratas tienen que tomar una decisión sobre cuál es su brazo más fuerte para hacer esto”, dijo Kinzinger. “Me pondré del lado de cualquiera menos de Trump”.
Guía de John Fetterman para evitar malos debates
Hoy temprano, mis colegas informaron que el difícil desempeño de Biden en el debate hizo que algunos demócratas, incluidos algunos aliados de Biden desde hace mucho tiempo, se preguntaran abiertamente si podrían o deberían reemplazarlo en la cima de la lista.
El senador John Fetterman, demócrata de Pensilvania, no se encuentra entre ellos.
Fetterman, como recordarán, tuvo su propio debate desastroso contra el republicano Mehmet Oz en el otoño de 2022. En ese momento, todavía se estaba recuperando de un derrame cerebral y su desempeño vacilante y inestable en el debate hizo que los demócratas cayeran en picada, preocupados de que una mala noche en Harrisburg les costara el Senado.
“Yo estuve allí”, me dijo Fetterman en FaceTime esta mañana. “La gente perdió la cabeza después de mi debate. Quizás podamos aprender algo de eso”.
Fetterman dijo que, en ese momento, sabía que el debate no iba bien. Y la respuesta fue dolorosa. Pero al final ganó por unos 5 puntos porcentuales.
“Simplemente volví a subirme a la silla y me quedé allí. Simplemente salga a la luz, eso es lo que hice y me apoyé en ello”, dijo Fetterman.
Biden parecía estar siguiendo ese manual el viernes cuando apareció en un mitin en Raleigh, Carolina del Norte, y tuvo una actuación mucho más sólida que la del jueves por la noche, aunque con un teleprompter y mucha menos gente mirando.
“Ya no hablo con tanta fluidez como antes. Ya no discuto como antes. Pero sé lo que sé. Sé decir la verdad. Distingo el bien del mal”, dijo Biden.
Fue una actuación desafiante que indicó que no tiene planes de abandonar los estudios. Una publicación en las redes sociales de apoyo al expresidente Barack Obama reforzó la imagen de unidad del partido.
No está claro si el pánico terminará aquí. Pero Fetterman dice que debería ser así.
“No estoy dispuesto a abandonar a un gran presidente después de un mal debate”, dijo, “no quiero abandonar después de uno difícil”.
