En mayo de 1936, un reportero de The Western Morning News, un periódico con sede en Plymouth, Inglaterra, llegó a la puerta de Mark Weston, un lanzador de peso retirado que había comenzado una carrera como masajista. El señor Weston hizo pasar al periodista a la sala de estar, donde le entregó un certificado firmado recientemente por su médico. “Esto es para certificar que el Sr. Mark Weston, quien siempre ha sido criado como una mujer, es un hombre y debe continuar viviendo como tal”, decía el certificado.
Weston, nacido en Plymouth en 1905, se identificó como una niña durante la mayor parte de su vida. Durante su carrera deportiva jugó en la Liga Femenina. Pero a principios de 1936, empezó a ver a un médico para ver cómo vivir como hombre. Comprobó en el hospital Charing Cross que se habían realizado dos operaciones de cambio de sexo: una en abril y otra en mayo. “Me doy cuenta de que ahora estoy en mi verdadero elemento”, explicó el Sr. Weston al periodista.
Las noticias de la mañana Publicó su artículo el 28 de mayo de 1936 titulado “Atleta de Devon que se convirtió en hombre”. En comparación con la controvertida discusión de hoy sobre los atletas trans e intersexuales, el artículo y la cobertura posterior llamaron la atención por su empatía. El artículo se centra en explicar cómo son posibles las transiciones de género como la del Sr. Weston. Pero finalmente el enfoque cambió. La historia del señor Weston llegó a dos destacados funcionarios deportivos: un médico deportivo que a menudo asesoraba a la federación sobre cuestiones médicas y un miembro de la entonces Federación Internacional de Atletismo Amateur y ahora la Federación Mundial de Atletismo y Atletismo, quienes redactaron una versión temprana de su respondió la moderna política de pruebas de género, la primera de su tipo en los deportes contemporáneos. Weston no quería volver al deporte, y mucho menos al fútbol femenino, pero a los funcionarios les preocupaba que un cambio de género como el suyo creara agujeros en las divisiones masculinas y femeninas existentes. Desde entonces, las organizaciones deportivas internacionales han seguido negando o limitando las oportunidades de los atletas trans e intersex de competir al más alto nivel, en algunos casos prohibiéndoles competir por completo, todo por no cumplir con una definición subjetiva de “mujer”.
Cuando me encontré por primera vez con esta cobertura histórica del señor Weston, vi que habíamos perdido la oportunidad de trazar un camino alternativo: organizar el deporte sin el régimen de vigilancia de género que lo afecta hoy. Sin embargo, todavía tenemos una oportunidad de diseñar políticas que reconozcan las categorías deportivas masculinas y femeninas como imperfectas y permeables, y que coloquen la humanidad y la dignidad de los atletas en primer lugar.
Los defensores de las políticas de evaluación de género se disfrazan de justificación; Existen, afirman sus defensores, para excluir a cualquiera que tenga una ventaja biológica percibida en los deportes femeninos. Este grupo abarca desde mujeres trans, a quienes se les prohíbe practicar la mayoría de los deportes importantes incluso después de cambiar de tratamiento, hasta muchas mujeres cisgénero e intersexuales que no han cambiado de tratamiento pero cuyos niveles de testosterona se consideran más altos de lo normal para las mujeres. todavía Poca evidencia apoya la idea de que estas mujeres tienen una ventaja física, en fuerza o no, sobre otras mujeres
Estas políticas de pruebas de género tampoco reconocen los cambios naturales en el cuerpo humano. No existe una forma única de separar a las personas en categorías binarias, pero eso no ha impedido que los funcionarios deportivos lo intenten.
Las necesidades de las atletas han cambiado a lo largo de los años, desde crudos registros al desnudo hasta pruebas cromosómicas y hormonales. En cada coyuntura, las federaciones deportivas han creado su definición subjetiva de feminidad y han excluido a aquellas que no encajan. El último ejemplo es Leah Thomas, a quien se le impidió presentarse a las pruebas para los Juegos Olímpicos porque World Aquatics, la federación que supervisa la natación, básicamente prohíbe a todas las mujeres trans competir en la división femenina. Anteriormente, World Athletics despidió a la estrella del sprint keniana Maximila Emali debido a sus niveles naturalmente elevados de testosterona; A atletas de pista como Caster Semenya de Sudáfrica y Francine Nyonsaba de Burundi también se les ha dicho que no pueden competir en deportes femeninos.
En los Juegos Olímpicos de París de este verano, las políticas de pruebas de sexo serán en cierto modo más extremas que en el pasado. Dado que el Comité Olímpico Internacional ha decidido no aplicar una norma general, las federaciones individuales que gobiernan los deportes olímpicos ahora se ven abandonadas a su propia suerte. Aunque el COI ha asumido el objetivo de una mayor inclusión (especialmente en Declaración, publicada en 2021, profesando un compromiso con la “justicia, la inclusión y la no discriminación” en el deporte olímpico), pocas federaciones han oído. Algunos, como World Athletics, cuyo presidente, Sebastian Coe, reforzó recientemente el compromiso de su grupo con políticas restrictivas, Todo menos prohibido Mujeres trans e intersex de competiciones femeninas. A menudo a estas mujeres sólo se les permite competir con hombres, lo que no es una perspectiva realista ni deseable.
El señor Weston, que era Tímida y de voz suave, era una celebridad poco convencional. Durante su carrera atlética, fue conocido en toda Inglaterra por su éxito en el lanzamiento de peso, pero nunca se destacó en el escenario internacional. Después de conseguir el oro en una prueba de campo inglesa, se clasificó dos veces para los Juegos Mundiales Femeninos, una competencia global que compite a escala olímpica. Pero no obtuvo medallas ni en los eventos de 1926 ni en 1930. Se mantuvo ocupado fuera de los deportes.
Todo eso cambió después del artículo de The Western Morning News, cuando de repente el Sr. Weston apareció en las páginas de los periódicos internacionales.
Parte de lo que le dio tanta cobertura mediática fue que no fue el único atleta que cambió ese año. Hace pocos mesesEn diciembre, Zdenek Koubek, un atleta checo que también asistió a los Juegos Mundiales Femeninos, anunció públicamente su deseo de vivir como un hombre. Los lectores no se cansaban de los dos atletas. Sobre todo, la gente parecía tener curiosidad sobre cómo era posible cambiar entre categorías de sexo.
Esa simpatía no se extendió a todos. Cuando Avery Brundage, un funcionario deportivo estadounidense que pasó a trabajar en el COI, leyó las noticias sobre Weston, le preocupaba que “hermafroditas” estuvieran participando en deportes femeninos. Ella escribió al jefe del comité para defender el examen físico de las atletas. “Quizás sea mejor insistir en un examen médico antes de participar en los Juegos Olímpicos”, escribió. Que el señor Weston se hubiera retirado del deporte y hubiera expresado algún deseo de practicar un deporte femenino parecía fuera de lugar.
El COI decidió llevar la propuesta a la Federación Internacional de Atletismo Amateur, el organismo deportivo que entonces supervisaba los deportes de atletismo, del cual Brundage era un miembro destacado. En agosto de 1936, la federación permitió a las atletas protestar contra quienes sospechaban que sus competidoras no se ajustaban a las nociones tradicionales de su género. Posteriormente, ese deportista será sometido a un “reconocimiento físico realizado por un médico especialista”. La federación no dio más detalles sobre lo que implicaría la visita.
Los funcionarios deportivos pensaron que habían logrado algo importante, pero pocos estuvieron de acuerdo. Un columnista del New York Daily News Escribió que las políticas de pruebas de género “nos afectarían a todos” y se arriesgó a iniciar “un virus mortal” de duda. El periódico bromeaba diciendo que si Cleopatra y Helena de Troya hubieran vivido en la década de 1930, habrían sido seleccionadas para realizar pruebas de sexo en los Juegos Olímpicos. Ted Meredith, una estrella del atletismo estadounidense, también expresó su descontento. “Cuando las cosas llegan al punto en que se exige a los atletas que realicen una prueba para demostrar si cantan bajo o soprano”, dijo Meredith, “no sólo es ridículo, sino que es nauseabundo”.
Años más tarde, el COI adoptó una versión de la política de la Federación Internacional de Atletismo Amateur y respondió repetidamente a las lagunas en sus reglas. En 1967, cuando la velocista polaca Ewa Klobukowska fue descalificada por, como dijo la prensa, “un cromosoma de más”, el jefe del Comité Olímpico Polaco arremetió contra el COI, incluido el Sr. Brundage. No tiene sentido, dice, especialmente porque “no existe un estándar común de sexualidad para las atletas”. Añadió que el COI no debería decidir quién se clasifica para la competición con tanta “arbitrariedad”.
Los médicos de la época eran muy conscientes de que el sexo biológico existía en un espectro, sin que ninguna característica única (desde los cromosomas hasta los órganos internos y los genitales) marcara una diferencia universal entre los sexos. Sin embargo, los funcionarios deportivos nunca han detallado cuáles serán sus criterios para “hombres” y “mujeres”. Creían que reconocerían a un extraño cuando lo vieran.
Regular los deportes de élite, que normalmente se basan en categorías binarias de competencia, de una manera que reconozca nuestra comprensión actual del género como fluido es ciertamente complejo. Pero el sistema actual, donde las mujeres trans e intersex simplemente son rechazadas, sin camino hacia la inclusión, no está funcionando. Algunos deportes, por ejemplo. patinaje artístico Y Algunas competiciones de esquí, probablemente no sea necesario desglosarlo por género. Estas divisiones pueden ser más comprensibles en otros deportes. Pero si nos apoyamos en las categorías sexuales, tenemos que aceptar que son confusas e imperfectas. En última instancia, todos los atletas deberían tener un camino realista para participar en su categoría de género en vivo. Es necesario terminar los días en que se despojaba cruelmente a los atletas de su derecho a jugar.
Si los funcionarios deportivos de 1936 y años posteriores se hubieran guiado por el espíritu de curiosidad genuina que alimentó la cobertura periodística de deportistas como Weston, no habríamos desperdiciado casi un siglo prohibiendo a los deportistas simplemente por serlo.
