Sin embargo, hay un profundo error en la historia que Rusia y China están vendiendo. El inquietante espectáculo del debate presidencial estadounidense impulsó inmediatamente una conversación política más amplia en Estados Unidos, del tipo que nunca sería posible en China o Rusia. Estos dos autócratas también están dirigidos por hombres mayores, pero a diferencia de Biden o Trump, son completamente inmunes a las críticas, no enfrentan oposición y muy bien pueden gobernar sus países hasta que mueran.
Putin y Xi, ambos de 71 años, pueden estar regocijándose por el avance de la edad de los principales candidatos presidenciales de Estados Unidos, pero ellos mismos están envejeciendo rápidamente. La diferencia es que nadie sugerirá públicamente que se muden. Permanecerán en el poder sin oposición, incluso cuando sus regímenes se estanquen y se debiliten. La guerra criminal de Putin en Ucrania, que le ha costado a Rusia miles de millones de dólares y la ha hecho excesivamente dependiente de China, y la desastrosa política de Covid de Xi, que ha socavado la confianza empresarial y prolongado la recuperación de China, son dos ejemplos recientes de su terrible liderazgo por el que no enfrenta ninguna reacción política interna significativa. No sucedió.
Los problemas de China y Rusia no terminan aquí. A diferencia de las democracias, que pueden imponer límites a los poderes del ejecutivo mediante límites de mandato, las dictaduras ciertamente no lo hacen. Esto convierte a los líderes jóvenes en una amenaza diferente pero igualmente peligrosa. Joseph Stalin tenía sólo 58 años en 1937 cuando llevó a cabo una sangrienta purga, matando a millones de sus compatriotas. Mao Zedong de China inició su asesino Gran Salto Adelante en 1958, cuando sólo tenía 64 años. Cuando mueren, dejan a sus razas en un desastre miserable que lleva años solucionar. A principios de la década de 1980, los soviéticos se encontraban en un desorden tan profundo que su sistema resultó irreformable, lo que llevó a un colapso total en 1991. Los ciudadanos chinos sobrevivieron décadas de agitación política y malestar, sólo para encontrarse hoy bajo el control de otro dictador anciano.
En contraste, Estados Unidos ha logrado recuperarse de su crisis más profunda hasta el momento. La lucha por los derechos civiles y las protestas contra la guerra de la década de 1960 crearon una marcada polarización en la sociedad estadounidense. Luego vino Watergate, con impactantes revelaciones de corrupción y conspiración en el centro mismo del poder estadounidense. Los disparados precios del petróleo alimentaron una recesión a mediados de la década de 1970, y la derrota estadounidense en Vietnam asestó un duro golpe al prestigio mundial de Estados Unidos, del que muchos pensaron que el país nunca se recuperaría.
En ese momento estaba el Kremlin. seguro El mundo estaba en camino y quería extender el poder y la influencia a los rincones más lejanos del mundo. Los soviéticos estaban ansiosos por aprovechar los problemas de Estados Unidos publicitando la alta tasa de criminalidad y la rampante adicción a las drogas. En palabras de un documento del Politburó de 1971, la política soviética consistía en desacreditar a Estados Unidos, “socavando así la posición de Estados Unidos como líder del mundo burgués”.
