Mientras mi hija de cuatro años juega con cariño con mis calcetines de gato, me siento alarmado.
Se sienta en la alfombra de la sala con su muñeca y quiere que la abracen, Mozza le da un suave cabezazo a su muñeca antes de sentarse encima de la manta. Le hizo cosquillas debajo de la barbilla.
Rápidamente me quité los calcetines, le dije a mi hija que tenía las patas sucias del jardín y la eché. La verdad es que no lo quiero cerca de mí ni de mi pequeña.
No siempre me he sentido así. Durante la mayor parte de mi vida, mis amigos se referían abiertamente a mí como la “señora loca de los gatos”.
Empecé a ver a mis gatos como una molestia y una tarea
Mis dos hijos blancos y negros, Socks y Cotton, han sido mi mundo desde el momento en que los traje a casa desde un refugio para gatos cuando eran gatitos en 2013.
¿Un ratón o un pájaro que me trajeron a casa como “regalo”? Admiré su energía felina. ¿Deslizándose por las superficies de trabajo de la cocina en busca de sobras? chicos inteligentes
Pero hace apenas seis años, cuando di a luz a mi hermoso hijo, todos mis sentimientos por los gatos desaparecieron y fueron reemplazados por resentimiento e irritación. De repente, todas las cosas que alguna vez amé de ellos se volvieron aburridas.
Empecé a verlos como una molestia y una tarea ardua. Por supuesto, me aseguré de que estuvieran alimentados, vacunados y desparasitados, pero ya no jugaba con ellos ni los acariciaba. Mientras que alguna vez el pelaje de nuestra ropa y muebles era un recordatorio de que eran parte de nuestra familia, ahora me resulta repugnante y aterrador si las parteras, los trabajadores de la salud o los amigos sin mascotas piensan que mis bebés y yo estamos sucios.
Al llegar abajo por la mañana, cansado por la cena, me disgustó encontrar un pájaro muerto en el suelo de la cocina o una rata viva corriendo por ahí: regalos que habían traído a través de la gatera durante la noche. No podía creer que alguna vez encontré atractivo este hábito.
En aquellos primeros días, todavía intentaban llamar mi atención para abrazarme, a menudo saltando dramáticamente a mi regazo, lo que sólo me molestaba, especialmente si estaba amamantando a mi hijo. Los alejaba rígidamente, cerrando la puerta detrás de ellos tan pronto como salían de la habitación.
Comencé a dejar a los gatos afuera en la cocina, haciéndolos quejarse incesantemente en la puerta, reaccionando a mi enfrentamiento expresando mi disgusto.
Una vez, felizmente los dejé dormir en mi cama todas las noches. Pero ahora, la idea de sus pelos en nuestra cama me alejó.
Antes de tener hijos, amaba su compañía mientras me preparaba para el trabajo.
Pronto, ellos también fueron desterrados a la cocina durante la noche. Golpeaban la puerta de la cocina y buscaban comida a las 5.30 de la mañana, cuando mi hijo no había tenido energía para alimentarse desde su última toma nocturna.
Antes de tener hijos, me encantaba tener su compañía mientras me preparaba para mi trabajo como asistente legal. Pero ahora sólo quería que me dejaran en paz. El peor momento fue cuando mi hijo empezaba a jugar ruidosamente justo después de quedarse dormido después de amamantar. Saltaba enojado para ahuyentarlos, deshaciendo la media hora que había pasado acomodando a mi hijo.
Desarrollé una gran ansiedad por la higiene, especialmente cuando mi bebé empezó a gatear. ¿Mi piso estará limpio y seguro para mi hijo o para los amigos que traen a sus hijos?
Mi marido nunca ha sido fanático de los gatos. La conocí cuando Socks and Cotton tenía dos años y, habiendo crecido en un hogar súper limpio y sin mascotas, no entendía mi fascinación. Los soportó porque me amaba.
Nos casamos en abril de 2016 después de dos años juntos y decidimos intentarlo durante dos años.
Luego, en enero de 2018, nos alegramos mucho cuando aparecieron las pequeñas líneas azules en el test de embarazo. No creo que pueda cambiar mis sentimientos por mis mascotas.
Aún así, durante los siguientes nueve meses noté publicaciones en las redes sociales de otras mujeres embarazadas o nuevas mamás que buscaban recuperar a sus gatos. Mi respuesta fue que, en primer lugar, no eran elegibles para tener mascotas. ¿Cómo pueden ser tan desalmados?
Pero entonces mi madre, que junto con mi padre me compró mi primer gato, Snowy, para mi sexto cumpleaños, empezó a expresar preocupación.
Me advirtió que nunca dejara la puerta de la guardería abierta ni el moisés sin vigilancia por temor a que los gatos arañaran o incluso asfixiaran a mis recién nacidos.
Me preocupé mucho por la toxoplasmosis, una enfermedad que las mujeres embarazadas y los niños no pueden contraer de los gatos.
Tenía miedo de que los gatos quisieran saltar al moisés; de hecho, la primera vez que lo saqué justo antes de que llegara mi bebé, ambos saltaron dentro.
Pero una vez que nació el bebé, mi amor por los gatos murió casi de la noche a la mañana.
En contra de todos mis instintos anteriores, busqué rehabilitarlos. Mi marido, director de marketing, se desharía de ellos al instante. Lo único que me detuvo fue la culpa y la larga lista de espera en el centro de rescate local, inundado de mascotas no deseadas durante la pandemia.
Desesperada, hablé con la organización benéfica de protección de gatos a la que acudieron. Lamentablemente, como todos los demás, tenían largas listas de espera para su rehabilitación.
Al final me resigné a quedarme con ellos. A medida que mi hijo creció, mi miedo no disminuyó, la situación empeoró. Cuando empezó a jugar con juguetes, tenía miedo de atraparlos con calcetines y algodón. Cualquiera de los que pudieron jugar los tiraría a la basura si estuvieran infectados con gérmenes o enfermedades.
A veces, amigos que tenían perros o gatos nos regalaban juguetes y ropa favoritos. El olor de los artículos donados hacía que mis gatos los olfatearan (orinaran), así que tuve que tirarlos también. Y una vez, los calcetines causaron un desastre en un rincón de la habitación de los niños, lo que significó que tuvimos que gastar más de £400 en una alfombra nueva porque no podíamos deshacernos del olor, la mancha o el pensamiento de ello.
Cuando llegó mi hija hace cuatro años, me invadió nuevamente la ira y la frustración con los gatos.
Ya se habían dado cuenta de que a mi bebé se le caía la comida de la silla alta. Preocupado de que saltaran sobre la bandeja de mi hijo para robar comida, potencialmente rasgándolo o asustándolo, les grité.
Sencillamente, hubiera preferido echarlos de casa para siempre.
A mi hija menor, que ahora tiene cuatro años, le encantan los gatos y le gusta acariciarlos, aunque yo lo desaconsejo activamente. A mi hijo, por otro lado, no le gusta su presencia y le molesta especialmente que se acuesten en la cama y “los pongan debajo de la almohada”.
Lamentablemente no puedo detener su comportamiento, un legado de cuando eran mis bebés y los quería conmigo en cualquier lugar de la casa.
En cambio, todas las mañanas pongo una manta sobre la almohada para protegerlos.
La gracia salvadora es que los gatos nunca han silbado, arañado o lastimado a mis hijos ni a ninguno de nosotros. De hecho, es raro que vengan a verme esperando un derrame cerebral, sin duda porque se dan cuenta de que les daré poca importancia.
Saben desde hace mucho tiempo que mi marido no los alentará.
Cuando adopté dos gatitos hace 11 años hice una promesa. Acepté que tenía que vivir con esa decisión, aunque me arrepentía. Pero me enamoré de ellos el día que me convertí en madre, y ese no es un sentimiento que jamás se desvanecerá.
Los calcetines y el algodón serán cuidados hasta la muerte, pero será un alivio cuando llegue ese día. No los extrañaré.
Como le dijeron a Sadie Nicholas.
