Una multitud de 800 personas vitoreó mientras el escenario del teatro en Clacton-on-Sea, una descolorida ciudad costera inglesa, se iluminaba y coreaba la letra de una canción de Eminem: “¿Adivina quién ha vuelto, otra vez?”.
La respuesta es Nigel Farage, el expresidente Donald J. Un partidario de Trump, activista del Brexit y el disruptor político más conocido de Gran Bretaña, que lidera un nuevo grupo rebelde que protesta contra la inmigración y promete las próximas elecciones generales de Gran Bretaña. Farage, que nunca antes había sido elegido miembro del Parlamento británico, está compitiendo para representar el área de Clacton y las encuestas de opinión sugieren que tiene grandes posibilidades de ganar.
“El establishment está asustado, los conservadores están asustados”, declaró alegremente Farage, refiriéndose al partido gobernante, que ocupa un mal lugar en las encuestas de opinión antes de las elecciones del 4 de julio. Añadió que Gran Bretaña era “una nación rota” en un discurso dirigido a destinatarios que iban desde solicitantes de asilo hasta la BBC.
Farage, de 60 años, una figura polarizadora, discreta y un comunicador altamente calificado, ayudó a los conservadores a obtener una victoria aplastante en las últimas elecciones generales al no presentar a los candidatos de su partido Brexit en algunos distritos electorales clave.
Esta vez el plan es diferente. Quiere destruir a los conservadores acaparando la mayoría de sus votos y luego reemplazar (o hacerse cargo) de los restos del partido. Al principio de la campaña, cuando un periodista le preguntó si quería fusionar a los reformadores con los conservadores, respondió: “Como una adquisición, querido muchacho“
Farage ha intentado sin éxito siete veces ser elegido para el parlamento británico, y su partido, Reform UK, no puede ganar más que un puñado de escaños bajo un sistema electoral que penaliza a los partidos más pequeños.
Pero durante dos décadas ha dado forma a la conversación política británica, defendiendo la causa del Brexit, derrocando a los conservadores y empujándolos más hacia la derecha. A victoria Clacton podría ungirlo como un agente de poder en la batalla por el alma del Partido Conservador.
En una entrevista la semana pasada en su oficina de campaña de Clacton, encima de una galería, Farage se mostró relajado y confiado, bromeando y claramente disfrutando de su regreso a la política de primera línea.
“Lo que estamos viendo es Canadá en 1993, donde Reform efectivamente se apoderó del partido Conservador existente”, dijo Farage, refiriéndose a las elecciones de 1993, cuando otro partido insurgente, llamado Reform UK, ayudó a aplastar a los progresistas establecidos. conservador “Es un modelo potencial”, dijo, añadiendo que, alternativamente, las reformas podrían crecer orgánicamente durante los próximos cinco años.
‘al final de la línea’
Clacton es el término de una línea ferroviaria al noreste de Londres. Su historia ha involucrado a Farage desde 2014, cuando Douglas Carswell, un legislador conservador, distorsionado En el populista Partido de la Independencia del Reino Unido, que entonces dirigía Farage. Carswell ganó la reelección y se convirtió en uno de los dos legisladores que representan al UKIP en el parlamento británico.
Los altos niveles de desempleo y pobreza de la ciudad se convirtieron en un semillero para formuladores de políticas y columnistas que intentaban comprender el ascenso de la política populista. En 2016, Clacton votó casi el 70 por ciento a favor de abandonar la Unión Europea.
Farage me dijo que Clacton era “el final del camino”, pero un lugar donde la gente “se siente muy, muy inglesa, realmente se identifica como inglesa y obviamente siente cierta nostalgia por los días de gloria de la costa”.
En 2019, el conservador Giles Watling fue elegido con el 72 por ciento de los votos. En tiempos normales, su mayoría de 25.000 sería casi abrumadora. Pero éste no es un momento normal para los conservadores. Y en las elecciones de 2019, el partido Brexit de Farage no se presentó aquí.
Watling no respondió a una solicitud de entrevista, pero Chris Griffiths, un activista conservador, admitió que Farage “probablemente iba a tener una campaña muy sucia”.
Maurice Alexander, otro activista conservador cuyos padres llegaron a Gran Bretaña desde Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial, se mostró menos positivo acerca de Farage. “Él me asusta”, dijo.
La inmigración ocupó un lugar destacado en el discurso del señor Farage en Clacton, como ocurre en la mayoría de sus discursos. “Esta explosión demográfica ha reducido la calidad de vida de cada uno de nosotros”, tronó, y agregó: “Es hora de levantarnos y decir ‘ya es suficiente'”.
‘Todo lo que diga tiene consecuencias’
Más temprano ese mismo día, el candidato del Partido Laborista, Jovan Owusu-Naple, estuvo tocando puertas.
“Hay muchos anti-Farage, muchos pro-Farage”, dijo Owusu-Naple, de 27 años, nacido en Birmingham y de ascendencia ghanesa y jamaicana. Dijo que la recepción de los votantes había sido en gran medida positiva, pero que a veces era “víctima de los silbatos para perros que Farage ha sido bastante eficaz en usar”. Justo ese día le dijeron: “Vete a casa, no te queremos aquí, inmigrantes”, recordó.
“Creo que Farage ha elevado el nivel de entusiasmo al estar aquí”, añadió. “Lo que dice tiene consecuencias, y tienen consecuencias para personas como yo, tienen consecuencias para personas como mis amigos, tienen consecuencias para personas que ni siquiera sé que existen en este país, pero habrá algún tipo de dolor. en el tipo de discurso que pronuncia.
Sr. Farage criticó una conversación en las redes sociales de 2019 Donde un estudiante estadounidense publicó: “A partir de 2020, voy a hablar abiertamente sobre cómo puedo luchar contra el racismo y bebo regularmente las lágrimas de los blancos”. El señor Owusu-Naple respondió al comentario: “Mi bebida favorita”.
Owusu-Naple dijo que su comentario era una broma, sacado de contexto.
La mañana de su mitin, Farage visitó un club de desayuno para veteranos en Clacton, donde disfrutó de un asado de tocino, pan frito, morcilla y frijoles horneados. “Está escuchando a los veteranos, sabe lo que queremos”, dijo David Bye, quien sirvió en la Marina y organizó el club.
Otros fanáticos incluyen a Lynn Tuckwell, una esteticista jubilada que asistió a la siguiente reunión. Votante del Brexit, dijo que estaba decepcionado con el resultado, pero no culpó a Farage. “No fue culpa de Nigel que los conservadores no lograran el Brexit. Nigel consiguió nuestro Brexit y salió de su retiro para sacarnos de este lío”.
A nivel nacional, Farage evoca admiración y resentimiento. Después de eso, la expansión de la Unión Europea y la OTAN Instigó la guerra en Ucrania.Fue duramente criticado en todo el espectro político.
Los candidatos reformistas cruzaron otra línea y uno dijo que Gran Bretaña debería haberse quedado. Neutral en la lucha contra los nazis.y otros usos Tropos semíticos y afirma que los grupos judíos están “agitando por la importación masiva de musulmanes a Inglaterra”.
No está claro qué tipo de legislador podría ser Farage. adentro Una entrevista de febrero con el London TimesCuando todavía estaba considerando postularse para el Parlamento, pensó: “¿Quiero pasar todos los viernes en Clacton durante los próximos cinco años?”.
Farage dijo que no era un insulto a la ciudad sino una pregunta retórica sobre el regreso a la política de primera línea. “Estaba diciendo que esta es la decisión, una decisión muy importante, y decidí ‘sí'”.
Carswell, ahora director ejecutivo del Centro de Políticas Públicas de Mississippi, cree que Farage probablemente ganará en Clacton, pero lo insta a centrarse en una campaña de base.
“No es necesario reunir a 1.000 personas en un salón público”, dijo Carswell, hablando por teléfono desde Estados Unidos, y agregó: “Hay que convencer a las personas que no asistieron a su evento de lanzamiento, a las personas que No te siga en Facebook ni en las redes sociales, hazlo”.
El pueblo de Jewick, a unas dos millas de Clacton-on-Sea, fue alguna vez una de las zonas más desfavorecidas de Gran Bretaña y es parte del área que Farage busca representar. Terry Haggis, de 66 años, que vive allí, recuerda las vacaciones de su juventud. “Me siento decepcionado, es una ciudad de vacaciones, cuando yo era más joven estaba muy animada. No se ha inyectado suficiente dinero”.
Indeciso sobre cómo votar, se inclina hacia los conservadores porque teme que una votación a favor de la reforma pueda beneficiar a los laboristas. Su otra preocupación es que Clacton pueda ayudar a Farage más que al revés.
“Mi pregunta es: ¿va a utilizar esto para avanzar en su carrera política?” ella dijo “¿Es una forma secundaria de entrar y hacer lo que él quiere hacer?”
