Setenta y dos horas después del debate en Atlanta la semana pasada, el presidente Biden y su séquito optaron por la misma táctica que utilizan los agentes de policía para distraer a los espectadores de los accidentes automovilísticos: “No hay nada que ver”.
Según repetidas declaraciones de los asesores y sustitutos del presidente, el debate fue un breve intervalo de 90 minutos en una larga campaña. Biden no tuvo “una gran noche”, como dijo a los donantes el sábado, pero la recaudación de fondos va fuerte y ya ha regresado.
Sus asesores han estado impulsando un mensaje similar durante más de un año, mientras las encuestas muestran que los votantes se preocupan por la edad del presidente. Desestimaron tales preocupaciones, citando a los medios y al movimiento MAGA como el ex presidente Donald J. Dijo poco más que respaldar la campaña de Trump.
Jane O’Malley Dillon, la principal estratega de campaña del presidente, dijo el sábado que cualquier caída en las encuestas sería el resultado de una “narrativa excesiva en los medios”. El senador John Fetterman, demócrata de Pensilvania, desestimó las preocupaciones sobre el desempeño del presidente y dijo en “Fox News Sunday” que “es como un debate”.
Y, sin embargo, al igual que los espectadores en un accidente automovilístico, los votantes no necesitan que se les diga lo que sucedió cuando se enfrentó a Trump. Lo vieron con sus propios ojos.
“Decirle a la gente que no vieron lo que vieron no es forma de responder”, escribió en las redes sociales Ben Rhodes, quien fue uno de los principales asesores de política exterior del presidente Barack Obama, una hora después de que terminara el debate el jueves.
El presidente no está tratando de convencer a los votantes de que ganó el debate o de que su desempeño fue algo de qué alardear. Pero ha pasado los últimos tres días minimizando su impacto, culpando a los medios por no informar sobre las mentiras de Trump y el hecho de que los votantes pensaban que a su rival le había ido peor.
En eventos para recaudar fondos, discursos y otras apariciones, Biden ha utilizado un teleprompter (que no podía utilizar durante los debates) y sus asistentes a menudo lo han protegido de los periodistas. El domingo, fue recluido con su familia y sus principales asesores en el retiro presidencial en Camp David, Maryland, un viaje que había sido planeado durante meses.
“Desde el debate, las encuestas han cambiado un poco y, de hecho, hemos avanzado”, dijo Biden a los donantes en un evento de recaudación de fondos en los Hamptons el sábado por la noche. Todos los periodistas se están equivocando al hablar de su actuación, dijo el presidente en una sala llena de seguidores.
“La gran conclusión fueron sus mentiras”, dijo Biden, refiriéndose a Trump. “La gente recuerda lo mal que fueron las cosas durante su presidencia, cuánto le desagradaban”.
Quentin Faulks, subdirector de campaña de Biden, fue más directo durante una conferencia telefónica semanal con el personal.
“Nada cambió fundamentalmente en las elecciones de anoche”, insistió.
Esto puede ser cierto, aunque probablemente llevará algún tiempo determinar la calidad de las encuestas. Pero mientras tanto, los críticos del enfoque dicen que hace que el presidente y su campaña parezcan tremendamente desconectados (incluso desdeñosos) de los votantes a los que necesitan cortejar para derrotar a Trump en noviembre.
Tommy Viator, ex alumno de comunicaciones de la administración de Obama y uno de los presentadores del popular podcast “Pod Save America”, dijo que la campaña no puede salirse con la suya.
“No se puede decir que el futuro de la democracia estadounidense está en juego y luego pedirle a alguien preocupado por el debate de anoche que deje de mojar la cama o que le crezca la columna”, escribió en las redes sociales. Añadió un insulto, calificándolo de “insultante para las personas que se preocupan profundamente por el país y saben cuánto hay en juego”.
El desafío para los miembros del equipo de Biden en los próximos días será convencer a los demócratas de que la versión de la realidad de la campaña es, bueno, real. Intentarán disuadir a más aliados suyos de pedirle a Biden que renuncie, como ya lo han hecho varios. Y trabajarán para reorientar la carrera hacia Trump, quien está planeando una agenda aún más extrema que la de su primer mandato.
Sin embargo, en última instancia, los votantes decidirán lo que creen. Y aunque asistieron menos personas al debate del jueves que el año pasado, 51,3 millones de espectadores aún sintonizaron para ver la actuación del presidente, la audiencia más grande jamás vista en cualquier evento de campaña.
David Remnick, editor de The New Yorker, Escribí durante el fin de semana. Que Biden “fue destrozado en CNN frente a millones de sus compatriotas”. Permanecer como candidato demócrata, escribió, “sería un acto no sólo de autoengaño, sino de peligro nacional”.
“Ver el debate del jueves, ver a Biden cruzar el escenario cojeando, fue una experiencia dolorosa”, dijo Remnick, “y seguramente borrará para siempre esos relatos vagos y calificados de los conocedores de la Casa Blanca sobre los días buenos y los días malos”.
