June Leaf, pintora y escultora cuya exploración de la forma femenina, caprichosa, trágica o siniestra, allanó el camino para la próxima generación de artistas feministas, murió el lunes en su casa de Manhattan. Tenía 94 años.
La causa fue el cáncer gástrico, dijo Andrea Glimcher, su agente y amiga en Hyphen Management Firm.
La Sra. Leaf ha trabajado fuera de la corriente principal durante gran parte de su dilatada carrera. Idiosincrásico e intuitivo, creó una combinación única de expresionismo y primitivismo, combinado con un sentido del juego infantil. Su variada producción incluye esculturas cinéticas que parecen juguetes, frenéticos dibujos en tinta con líneas neuróticas y tensas, escenas sociales satíricas y esqueletos macabros pintados sobre lienzo o hojalata.
El poder femenino fue un tema recurrente, expresado temprano en figuras de mujeres parecidas a diosas con caderas y senos enormes y agrandados y alas de murciélago o torsos giroscópicos, y más tarde en una poderosa serie de cabezas de metal que recuerdan a la escultura tribal.
En ningún momento su obra se ajustó a las tendencias predominantes en el arte contemporáneo, y durante gran parte de su vida la Sra. Leaf fue eclipsada por su marido, el fotógrafo Robert Frank, con quien se casó en 1975. Sin embargo, contó con una audiencia devota y leal a su frecuencia única, así como con la admiración de un pequeño grupo de críticos y curadores.
Al revisar su primera exposición individual en Nueva York en 1968, Hilton Kramer de The New York Times calificó su trabajo de “notablemente fuerte y poderoso, producto de una imaginación de arcilla que es a la vez violenta y aterradora, con un talento sorprendente para proyectar imágenes satíricas”. y conmovedor.” añadió, “Es algo raro en la pintura actual: un poeta con gusto y talento para las imágenes complejas”.
Ha conservado su capacidad de deslumbrar a lo largo de sus casi siete décadas de carrera, dividiendo su tiempo entre Manhattan y Mabu Mines, Nueva Escocia. Expuso su obra en la Alan Frumkin Gallery de Nueva York en los años 1960 y en Chicago en los años 1970, y posteriormente en la Edward Thorpe Gallery de Nueva York, a la que se incorporó en 1985.
June Leaf nació en Chicago el 4 de agosto de 1929 y creció en el vecindario de West Garfield Park en el lado oeste de la ciudad. Su padre, Philip, era un jugador visionario y crónico que ayudaba a administrar la taberna y licorería familiar. Su bajo rendimiento llevó a sus padres a permitir que su esposa, Ruth (Ettleson) Leaf, asumiera un papel de liderazgo en el negocio.
June empezó a dibujar desde pequeña. Cuando se acercó al escritorio del maestro en la escuela primaria fue a mostrar un dibujo basado en la historia bíblica de José y sus hermanos.
Su maestra le indicó la puerta, pensando que estaba pidiendo permiso para ir al baño. “La miré, me miré las manos y pensé: ‘Oh, así es como funciona'”, recordó la Sra. Leaf. Una entrevista de 2016 Con la publicación online Hiperalérgica. “Puedes crear algo y puedes verlo. Pero luego tienes que pasarte la vida para ver mundo.
Estudió ballet (muchas de sus obras presentan a mujeres haciendo piruetas) y trabajó como modelo antes de matricularse en 1947 en el Instituto de Diseño del Instituto de Tecnología de Illinois en Chicago. Dejó la escuela para pasar un año en París antes de regresar a los Estados Unidos. , se graduó de la Universidad Roosevelt en 1954 con una licenciatura en educación artística. Ese mismo año, obtuvo una maestría en educación artística en el Instituto de Diseño.
En París, Leaf pasaba su tiempo “con la cabeza gacha, mirando texturas y patrones en las aceras”.
“Estaba pensando en Mark Tobey y Paul Klee”, le dijo a Hyperallergic. “Todavía estaba arraigado en la tradición abstracta. Hice un pequeño cuadro de adoquines.”
Rápidamente desarrolló un estilo expresionista, creando collages y trabajando en acuarela y tinta sobre papel. Surge una galería de excentricidades, las extrañas figuras con las que vuelve a obsesionarse, incluida la mujer-máquina representada en “Gyroscope Woman” (1952) y “¡Si tomas demasiado, serás castigado!” (1962-63).
“Trabajo con estas figuras hasta deshacerme de ellas”, le dijo a Hyperallergic. “Estoy agradecido cuando puedo estar libre de estas criaturas que vienen y me detienen en seco”.
Después de mudarse a Nueva York en 1960, se casó prensa joel, Un músico de jazz. El matrimonio terminó en divorcio. Su segundo marido, el señor Frank, murió en 2019. Ningún familiar sobrevivió.
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, la Sra. Leaf comenzó a crear pequeñas esculturas de estaño y alambre que se balanceaban o se movían, incluida “El pintor” (1980), que es una figura de T encima de un hilo de alambre que representa a una mujer. un asiento, un pincel en forma de palo. Posteriormente comenzó a incorporar batidores de huevos y pedales de máquinas de coser en esculturas imaginarias.
También fue pionero en una de sus series más distintivas: la cabeza de una mujer serena con rostro de máscara y el cráneo alargado en forma de moño. En una entrevista de 1991 con el Proyecto Washington para las Artes, dijo: “La vida es como todos estos éxtasis que se graban a fuego en mi cerebro”.
Su estilo macabro reapareció en una serie de esqueletos de finales de su carrera (algunos pintados sobre lienzo o metal, otros hechos de alambre fino) que recuerdan las apariciones del artista belga James Ensor.
La política sexual continúa involucrándolo, de manera más sorprendente en la obra multimedia “Woman Drawing Man” (2014), en la que un hombre desnudo mira hacia abajo, consternado, mientras una mujer arrodillada aplica la punta de su lápiz a sus genitales.
La Sra. Leaf fue objeto de una retrospectiva y una exposición panorámica en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago en 1978. “June Leaf: Los pensamientos son infinitos” 2016 en el Museo Whitney de Arte Americano de Manhattan.
La Sra. Leaf continúa exhibiendo activamente su trabajo. A finales de 2022 se realizó una exposición de sus dibujos, pinturas y esculturas en Ortuzar Projects, una galería de Tribeca. Su trabajo se exhibe actualmente en la Galería James Cohan en Manhattan y en la Galería Winter Street en Edgartown, Massachusetts.
El agente de Leaf dice que su trabajo será objeto de retrospectivas en 2025 y 2026 que recorrerán museos de Massachusetts, Nueva York y Ohio.
alejandra e. Petri Informes de contribución.
