El rabino Moshe Kotlersky, quien ayudó a establecer varios puestos de avanzada en todo el mundo para el movimiento jasídico Chabad-Lubavitch y sirvió como una especie de embajador global para ayudar a sus emisarios lejanos a revitalizar la vida judía, murió el 4 de junio en Crown Heights, Brooklyn, de el movimiento. Tenía 74 años.
El rabino Moti Seligson, director de relaciones públicas de Jabad, confirmó la muerte. Dijo que al rabino Kotlersky le habían diagnosticado cáncer de páncreas.
El movimiento Jabad-Lubavitch, de 250 años de antigüedad, tiene alrededor de 6.000 embajadores, conocidos como shlujim, en más de 100 países y 50 estados. Estos incluyen algunos asentamientos judíos, como Katmandú, Nepal, que ofrecen oportunidades de observancia judía para montañeros y excursionistas en el Himalaya.
Jabad es un acrónimo de las palabras hebreas que significan conocimiento, comprensión y sabiduría, y Lubavitch es la ciudad, ahora en Rusia, donde Jabad estuvo central durante un siglo hasta la Primera Guerra Mundial.
El rabino Kotlersky ha viajado miles de kilómetros para responder a las solicitudes de presencia institucional de raras comunidades judías en África, Asia, el Caribe y la ex Unión Soviética. También exploró lo que podría ser necesario en un puesto de avanzada establecido (en Europa, Estados Unidos o cualquier otro lugar) para fortalecer la misión de una pareja de emisarios, generalmente un rabino y su esposa.
Puede preguntar a los representantes de una comunidad judía si necesitan ayuda para montar una escuela o una mikve, un baño ritual.
También sirvió como una especie de solucionador de problemas. Cuando terroristas atacaron una casa de Jabad en Mumbai, India, en 2008 y mataron a emisarios, el rabino Kotlersky habló en su funeral.
Fue particularmente eficaz durante la campaña. Jabad del Campus InternacionalComenzó en 1999 y ahora presta servicios a 818 campus universitarios en 23 países mediante el establecimiento de muchos de los 346 sitios que exponen a los estudiantes judíos no confesionales a sus tradiciones religiosas y escuelas de pensamiento.
Para un estudiante solitario que crece en un hogar secular o moderadamente observante, un plato caliente de sopa de pollo compartido con otros estudiantes en la mesa del sábado puede llevar a que las mujeres jóvenes enciendan velas con regularidad en la víspera del sábado o se pongan tefilín (coberturas rituales de cuero). caja y correa) para jóvenes.
Como resultado de tales iniciativas, el crecimiento de Jabad ha sido explosivo durante las últimas tres décadas, lo que hace que Jabad sea mucho más influyente que las comunidades jasídicas más grandes, como Satmar y Ger, que no se convierten dentro de la comunidad judía secular.
“Están en más lugares que cualquier otro grupo jasídico del mundo y son los más visibles debido a su propaganda, en gran parte gracias a Kotlersky”, dice Samuel Heilman, distinguido profesor de sociología y estudios judíos en la City University de Nueva York. . York y autor, con Menachem Friedman, “The Rebbe: The Life and Afterlife of Menachem Mendel Schneerson” (2010), un libro sobre el venerado líder espiritual del movimiento Jabad desde hace mucho tiempo.
Aunque Jabad tiene alrededor de 90.000 seguidores, menos que al menos otras dos sectas jasídicas, el 38 por ciento de los 6,3 millones de judíos de Estados Unidos participan en alguna de sus actividades en algún momento, según una encuesta de Pew de 2020. Cuando se incluyen todos sus puestos de avanzada, Jabad afirma tener la red de sinagogas más grande de Estados Unidos, con más de 1.000 sinagogas.
El rabino Snarson, como se conocía al Rebe, murió en 1994 a la edad de 92 años y era tan venerado (muchos seguidores lo ven como el Mesías) que nunca ha sido reemplazado como líder espiritual del movimiento. El rabino Yehuda Krinsky, antiguo asociado del rabino Snerson, finalmente asumió el liderazgo administrativo, y a veces se hace referencia al rabino Kotlersky como su sucesor. El rabino Kotlersky era vicepresidente de Merkos L’Inyoni Chinuch (Organización Central para la Educación Judía), el ala educativa del movimiento, del cual el rabino Krinsky es presidente.
El rabino Kotlersky se abstiene de ambiciones elevadas. “Trato de ser un servidor muy humilde de la misión del Rebe”, dijo al periódico judío The Forward en 2013, y agregó: “Sólo trabajo en las cosas en las que siempre he trabajado”.
En una declaración el martes, el rabino Krinsky elogió a su vicepresidente: “La dedicación del rabino Kotlersky a la visión del Rebe de preocuparse por cada judío ha influido profundamente en la vitalidad de los judíos en todo el mundo”.
El estatus del rabino Kotlersky fue evidente en la reunión anual de emisarios en Nueva York en 2010, destacada por un gran banquete. (La cena, a la que asistieron 4.500 invitados, se celebró en el área de carga de una terminal de cruceros de Brooklyn y requirió 90 chefs y 340 camareros). El rabino Kotlersky, un hombre genial al que le encantaban los buenos chistes, sería el anfitrión de los eventos y , con sus voces emocionadas llamó a los embajadores de cada país y estado a ponerse de pie, en una ceremonia muy parecida al pase de lista de una convención política.
También tenía una habilidad especial para recaudar fondos y pudo desarrollar relaciones con donantes adinerados como el inversor Sami Rohr y su hijo George.
Moshe Yehuda Kotlersky fue un Jabadnik desde su nacimiento. Nació en Crown Heights el 29 de mayo de 1949 y creció en una casa no lejos de 770 Eastern Parkway, el edificio de ladrillo de estilo gótico que es el centro del mundo de Jabad y que durante un tiempo fue el hogar del rabino Snerson.
Su padre, el rabino Tzvi Yosef Kotlerski, residente en Polonia, estudió en Jabad Yeshiva en Lublin y Varsovia y enseñó en Jabad Yeshiva en la ciudad turística de Otów, cerca de Varsovia. Sobrevivió a la ocupación nazi de Polonia obteniendo una visa del famoso diplomático japonés Chiuni Sugihara y trasladándose a Shanghai. Luego se mudó a Montreal y más tarde a Brooklyn, donde fue administrador de una ieshivá. Su madre, Goldie (Schimmelman) Kotlersky, se ocupaba de la casa.
Moshe asistió a una ieshivá de Jabad en Crown Heights y estudió en Montreal antes de regresar a Brooklyn para comenzar a trabajar en Jabad. Según el sitio web Jabad.orgÉl y su esposa, Rivka (Kazen) Kotlersky, le dijeron al rabino Schnareson a principios de la década de 1970 que querían ser destinados como shlujim en una comunidad remota, pero el rabino Schnareson sintió que el rabino Kotlersky, que estaba en Crown Heights trabajando en Marcos, sería más valioso. L’Inyonei Chinuch, a cuyo consejo se incorporó en 1998. Rivka aceptó un trabajo docente en la Escuela para Niñas Beth Rivka en Brooklyn.
Le sobreviven sus nueve hijos: Chani Olovic, el rabino Mayer Kotlersky, Sarah Benjaminson, Nechama Greenberg, el rabino Mendy Kotlersky, el rabino Sruley Kotlersky, el rabino Levi Kotlersky, el rabino Dovid Kotlersky y Goldie Pearlstein. Todos sus hijos son emisarios de Jabad excepto Mendy Kotlersky, quien es el director ejecutivo de un programa de investigación en la sede de Jabad que apoya a los emisarios. También le sobreviven muchos nietos y bisnietos.
Como muchos jabadniks, el rabino Kotlersky cita a menudo al rabino Schnareson para explicar sus propias decisiones. Según el sitio web de Jabad, recordó una ocasión en 1984 cuando, a instancias del Rebe, visitó a una familia en la isla caribeña de Curazao cuyo hijo asistía a una escuela protestante y fue presionado para asistir a servicios religiosos. . El rabino Kotlersky hizo arreglos para que el niño asistiera a un campamento de verano de Jabad en Catskills y a una ieshivá de Jabad en Brooklyn.
En agradecimiento, el padre le escribió una nota al rabino Snarson agradeciéndole por cuidar a “un pequeño judío de Curazao”. El Rebe respondió en una carta:
“Debo ofenderme por que usted se refiera a usted mismo como un pequeño judío de Curazao. No existe un pequeño judío, y un judío nunca debe subestimar su extraordinario potencial”.
Durante el resto de su vida, según el sitio web, el rabino Kotlersky “citaría estas palabras del Rebe como fuente de guía e inspiración personal”.
