Alguna vez fue el grito de guerra de los alemanes orientales que rechazaban el comunismo. Pero la multitud que coreaba “somos el pueblo” el sábado ante el Canciller Olaf Scholes era el sonido de una nación enojada que puede estar al borde de erosionar la democracia.
El líder alemán visitó Magdeburgo para depositar flores y rendir homenaje a cinco personas, incluido un niño de nueve años, que murieron cuando un médico saudí desfigurado atropelló con su coche a una multitud en un mercado navideño. Más de 200 personas resultaron heridas, decenas de ellas de gravedad.
Cuando los políticos alemanes se ven frustrados y amenazados por una turba populista que odia todo lo establecido, las comparaciones con los principios de los años treinta son inevitables. Adolf Hitler, líder de un partido marginal compuesto por matones y extremistas, llegó al poder precisamente en medio de esa ola de indignación.
Y cuando los manifestantes alemanes salgan a las calles gritando: “Somos el pueblo”, toda Europa temblará. La democrática República de Weimar, que gobernó Alemania después de la Primera Guerra Mundial, fue odiada porque el pueblo sentía que había pagado demasiado por la paz y la democracia tras la inflación y el desempleo posteriores a 1918. El espectro estaba unido por un sentimiento compartido de injusticia.
Lo mismo está ocurriendo hoy, con un profundo descontento por la inmigración masiva. Las estadísticas publicadas este año muestran que más de 20 millones de personas en Alemania son inmigrantes o hijos de inmigrantes, y más de un tercio de ellos llegaron en la última década.
Al mismo tiempo, una encuesta entre directores de empresas mostró que la confianza empresarial era casi tan baja como durante el Covid y lo peor de la crisis bancaria de 2008.
Volkswagen, un símbolo de la reactivación económica de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, planea eliminar 35.000 puestos de trabajo en los próximos cinco años, mientras otros grandes fabricantes como BMW y Mercedes advierten sobre recortes masivos.
Alemania ha sido castigada más que cualquier otro país europeo por la guerra de Ucrania y las sanciones occidentales contra Rusia. La prosperidad nacional dependía de la energía barata de la antigua Unión Soviética. Cuando la ex canciller Angela Merkel era una joven activista comunista en Alemania Oriental, organizó a estudiantes para que ayudaran a construir oleoductos desde la URSS, y décadas más tarde basó en ellos sus políticas económicas.
El canciller alemán Olaf Scholz habla con los medios durante su visita a Magdeburgo, Alemania
La canciller alemana visitó el lugar donde un coche atropelló a una multitud en un mercado navideño
El partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) y su colíder Alice Weidel (en la foto) están ganando terreno en todo el país.
Ahora, sin combustible de bajo costo procedente de Rusia, el país se ve obligado a importarlo con una prima abrumadora, empujando a Alemania a una recesión total.
Sigue siendo una nación dividida, 35 años después de la reunificación. Alemania es un país sin una larga historia de democracia. Su modelo garantiza que los gobiernos dependan de coaliciones fragmentadas entre oponentes políticos, gracias a un sistema de representación proporcional que hace casi imposible que cualquier partido garantice el gobierno de la mayoría.
El partido de derecha Alternativa para Alemania (AfD) tiene un fuerte apoyo en la antigua región de Alemania Oriental y está ganando terreno en todo el país. La combinación de preocupaciones económicas y temores generalizados sobre la inmigración y el terrorismo es una mezcla explosiva a medida que se acercan las elecciones del 23 de febrero.
Es probable que entonces no haya un camino claro hacia una coalición, si el AfD gana votos en algunas áreas y otras votan por el Partido Socialista de Sahra Wagenknecht, que es antiinmigración. Con un voto más moderado dividido entre democristianos, socialdemócratas, verdes y liberales, Alemania pronto podría caer en una parálisis política, tal como sucedió después de la década de 1930, cuando la República de Weimar perdió la confianza del público.
No hace mucho, el ascenso al poder de otro líder populista fascista en Berlín parecía impensable.
Pero la psicología alemana tiene una palabra para ese tipo de inversión: cambio Gestalt.
Significa cambiar la forma de pensar de la gente de la noche a la mañana. Los alemanes tuvieron uno definitivamente después de 1945, pero si retrocedieran ahora, toda Europa se hundiría en el caos.
Mark Almond es director del Instituto de Investigación de Crisis de Oxford
