El sorprendente avance de los rebeldes en Siria se aceleró el sábado cuando llegaron a las puertas de la capital y las fuerzas gubernamentales abandonaron la ciudad central de Homs. El gobierno se vio obligado a negar los rumores de que el presidente Bashar al-Assad había huido del país.
La pérdida de Homs es un golpe potencialmente devastador para Assad. Se encuentra en un cruce clave entre la capital Damasco y las provincias costeras sirias de Latakia y Tartus, una base de apoyo para el líder sirio y hogar de una base naval estratégica rusa.
El medio de comunicación progubernamental Sham FM informó que las fuerzas gubernamentales habían tomado posiciones en las afueras de la tercera ciudad más grande de Siria, sin dar más detalles. Rami Abdur Rahman, jefe del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, dijo que las tropas sirias y miembros de varias agencias de seguridad se habían retirado de la ciudad y que los rebeldes habían entrado en partes de ella.
Los rebeldes anunciaron el sábado que habían tomado el control de Homs. La captura de la ciudad fue una gran victoria para los rebeldes, que ya habían capturado las ciudades de Alepo y Hama, así como gran parte del sur, en una ofensiva relámpago que comenzó el 27 de noviembre. Los analistas dicen que el control de los rebeldes por parte de Holmes cambiará las reglas del juego
Trump nos insta a mantenernos al margen de la guerra civil en Siria y culpa a Obama del fracaso ante los islamistas en la capital.
Los movimientos rebeldes alrededor de Damasco, informados por observadores y un comandante rebelde, se produjeron después de que el ejército sirio se retirara de gran parte del sur del país, dejando más áreas bajo control rebelde, incluidas varias capitales de provincia.
Por primera vez en la larga guerra civil del país, el gobierno controla ahora sólo tres de las 14 capitales provinciales: Damasco, Latakia y Tartus.
Los avances de la semana pasada fueron los mayores en los últimos años por parte de grupos de oposición, liderados por un grupo que se remonta a Al Qaeda y es considerado una organización terrorista por Estados Unidos y las Naciones Unidas. En su intento por derrocar al gobierno de Assad, los rebeldes liderados por el grupo Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, han enfrentado poca resistencia por parte del ejército sirio.
Los rápidos avances de los rebeldes, junto con la falta de apoyo de los antiguos aliados de Assad, plantean la amenaza más grave a su gobierno desde que comenzó la guerra.
El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, pidió el sábado conversaciones urgentes en Ginebra para garantizar una “transición política ordenada”. En declaraciones a los periodistas en el Foro anual de Doha en Qatar, dijo que la situación en Siria estaba cambiando minuto a minuto. El Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, cuyo país es el principal respaldo internacional de Assad, dijo que sentía “lástima por el pueblo sirio”.
En Damasco, la gente corrió en busca de suministros. Miles de personas están intentando abandonar el país dirigiéndose a la frontera de Siria con el Líbano.
Muchas tiendas en la capital estaban cerradas, dijo un residente a The Associated Press, y las que aún estaban abiertas se quedaron sin productos básicos como el azúcar. Algunos venden artículos a tres veces el precio normal.
“La situación es muy extraña. No estamos acostumbrados”, dijo el residente, que insistió en el anonimato por temor a represalias.
“La gente está preocupada por si habrá guerra allí (Damasco) o no”.
Era la primera vez que las fuerzas de oposición llegaban a las afueras de Damasco desde 2018, cuando las tropas sirias retomaron la zona después de un asedio de un año. Las Naciones Unidas dijeron que estaban evacuando del país al personal no crítico como medida de precaución.
Combatientes de la oposición siria retiran una bandera oficial siria de un edificio gubernamental en Salamiya, al este de Siria, el sábado 7 de diciembre de 2024. (Foto AP/Gaith Alsayed)
La condición de Assad
Los medios estatales sirios negaron los rumores de las redes sociales de que Assad había abandonado el país y dijeron que estaba cumpliendo con sus deberes en Damasco.
Recibió poca ayuda de sus aliados. Rusia está preocupada por la guerra en Ucrania. El Hezbollah del Líbano, que en un momento envió miles de combatientes para proteger a las fuerzas de Assad, se ha visto debilitado por un conflicto de un año con Israel. Irán ha visto cómo sus representantes en toda la región se deterioraban debido a los ataques aéreos israelíes regulares.
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, publicó en las redes sociales el sábado que Estados Unidos debería evitar la participación militar en Siria. Por otra parte, el asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden dijo que la administración Biden no tiene intención de intervenir allí.
Pedersen dijo que más tarde se anunciaría una fecha para las conversaciones para implementar una resolución de la ONU adoptada en Ginebra en 2015 y que pide un proceso político liderado por Siria. La resolución pide el establecimiento de un órgano de gobierno de transición, seguido de la redacción de una nueva constitución y finalizando con elecciones supervisadas por la ONU.
Más tarde el sábado, ministros de Asuntos Exteriores y diplomáticos de alto nivel de ocho países clave, incluidos Arabia Saudita, Rusia, Egipto, Turquía e Irán, junto con Pederson, se reunieron al margen de la conferencia de Doha para discutir la situación en Siria.
En una declaración, los participantes reafirmaron su apoyo a una solución política a la crisis siria “que ponga fin a la actividad militar y proteja a los civiles”. También coincidieron en la importancia de fortalecer los esfuerzos internacionales para aumentar la ayuda al pueblo sirio.
Marcha rebelde
Rami Abdur Rahman, jefe del Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, que monitorea la guerra de oposición, dijo que los rebeldes estaban en los suburbios de Madamiya, Jaramana y Daraya, en Damasco. Añadió que los combatientes de la oposición avanzaban hacia las afueras de Damasco.
Un comandante de los rebeldes, Hassan Abdul-Ghani, publicó en la aplicación de mensajería Telegram que las fuerzas de oposición habían comenzado la “fase final” de su ofensiva alrededor de Damasco.
El HTS controla gran parte del noroeste de Siria y en 2017 formó un “gobierno de salvación” para gestionar los asuntos cotidianos en la región. En los últimos años, el líder del HTS, Abu Mohammad al-Golani, ha intentado reconstruir la imagen del grupo, cortando lazos con Al Qaeda, despidiéndose de funcionarios de línea dura y prometiendo abrazar el pluralismo y la tolerancia religiosa.
La ofensiva de choque comenzó el 27 de noviembre, durante la cual hombres armados capturaron la ciudad norteña de Alepo, la más grande de Siria, y la ciudad central de Hama, la cuarta más grande del país.
Activistas de la oposición dijeron el sábado que un día antes, los rebeldes habían entrado en Palmira, hogar de sitios arqueológicos de valor incalculable en poder del gobierno desde que fue arrebatado al grupo Estado Islámico en 2017.
En el sur, las tropas sirias han abandonado la mayor parte de la provincia de Quneitra, incluida la ciudad principal de Baath, dijeron activistas.
El Observatorio Sirio dijo que las fuerzas gubernamentales se habían retirado de la mayoría de las dos provincias del sur.
El ejército sirio dijo en un comunicado que había redesplegado y reubicado sus puestos de control en Sweida y Daraa después de que fueran atacados por “terroristas”. El ejército dijo que estaba estableciendo “un cinturón defensivo y de seguridad fuerte y coherente en la zona” para proteger Damasco desde el sur.
Siria ha designado a las milicias antigubernamentales como terroristas desde que comenzó el conflicto en marzo de 2011.
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Diplomacia en Doha
Los ministros de Asuntos Exteriores de Irán, Rusia y Turquía pidieron el fin de las hostilidades en una reunión en Qatar. Türkiye es el principal respaldo de los rebeldes.
El máximo diplomático de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, criticó a Assad por no aprovechar la pausa en los combates de los últimos años para abordar los problemas subyacentes del país. “Assad no ha aprovechado esta oportunidad para empezar a restaurar su relación con su pueblo”, afirmó.
El jeque Mohammed dijo que estaba sorprendido por la rapidez con la que habían avanzado los rebeldes y afirmó que había una amenaza real a la “integridad territorial” de Siria. Dijo que sin un sentido de urgencia para iniciar un proceso político, la guerra “podría dañar y destruir lo que queda”.
